聽到這話，原本還在與姐妹們分享喜悅的瑪麗瞬間垮下臉。

“媽媽！”她是真的生氣了，“請您別亂說，這只是工作，跟我或者姐妹們的婚事沒有半點關系！”

瑪麗覺得自家媽媽真是什么事都能扯到嫁人上來，簡直不可理喻。

恰好，貝內特太太也覺得這個女兒完全不知道把握機會，簡直傻透了。

母女倆話不投機，不歡而散，心里卻憋著氣，立志要做出一番成就，讓大家知道自己的堅持才是正確的。

第5章 簽訂合同

瑪麗跑走后，貝內特太太依然一個勁喋喋不休，但顯然除了她自己，家里其他人沒有一個對她的美妙想法感興趣。

麗迪亞和凱蒂倒是向往倫敦的社交舞會，可對找丈夫一事還沒有半點實感。

“媽媽！我才不會喜歡那些連舞都跳不好的書呆子！不過要去倫敦參加舞會的話，你一定要給我準備更漂亮的衣服和帽子才行！”

至于貝內特先生，他既不想理會兩個小女兒的蠢話，更無意破壞妻子的興致，畢竟他是如此體貼太太脆弱的神經。

他只是寫一封短信送去鎮子上。既然要簽訂協議，那肯定需要專業人士在一旁幫忙看看。除了他那位律師助理出身的連襟，眼下還有誰能幫忙呢？

家里人都有自己的事情要忙，躲回房間的瑪麗不去理會。她默默鋪開畫紙，停頓兩秒，然后落下了練習的第一筆。

她一定要爭取到這個機會，不是為了有機會找一個好丈夫，而是她確實不甘心在聰明美麗的姐姐和活潑可愛的妹妹之間默默無聞一生。

就算只有一位觀眾能夠欣賞也好，她要讓才華為自己說話。

……

“瑪麗，祝賀你，我的孩子。”書房內，貝內特先生透過眼鏡看著這個在書本和才藝上投入了最多時間的女兒，“你得到了林德先生的認可，但你真的想好要接受這份委托了嗎？我猜，你肯定不會把你媽媽的那些話放在心上吧？”

“是的，爸爸。”瑪麗覺得自己非常認真，肯定比在教堂里對上帝發誓會一輩子忠于丈夫的女孩們還要認真，“我知道自己不是什么出名的大家，這份好運似乎也不該落到我的頭上。但既然林德先生愿意相信我，我絕對會努力把握住它。

至于媽媽，您知道的，她總是操心我們的婚事。不過您放心，我知道自己該做什么。”

眼前的女兒眼神堅定，于是貝內特先生竟然生出一股陌生的感覺，有那么一瞬，他似乎都不能把眼前這個自信大方的女孩跟平時那個沉默著、難得說上一句好聽的話的瑪麗聯系起來。

不過奇怪的感覺也就這么一秒，下一瞬，貝內特先生就回到了現實。這確確實實是他的女兒，只不過總算比往常頭腦清醒了些。

覺得自己盡到了父親的責任后，貝內特先生就恢復了平時的隨性，放心地把這件事拋開了手。

不能怪他要為此找瑪麗聊聊，實在是這種事情在家里，不，就算放在整個龍博恩，甚至整個麥里屯，都是前所未有！

一個平平無奇的鄉村女孩的畫竟然能被出身高貴的伯爵少爺看上？誰敢做這樣的夢？

心懷震驚的不止貝內特先生，就連林德先生同行的朋友們也不是各個都能理解他為什么選擇瑪麗·貝內特來繪制插圖。

“早就聽說瑪麗·貝內特小姐很有才華，好吧，今天一看，起碼她的那些畫確實不錯，顏色很漂亮。”

賓利小姐意思意思地發表了一番還算友好的評論，略略鋪墊之后，就不再掩飾自己的真實想法，“可我不明白，您可是在為皇家植物園的工作，那些報告的插圖難道不該邀請更有有資歷、水平更高的藝術家來繪制嗎？”

一旁的賓利和達西同樣好奇林德先生的這個決定。當然，前者并不覺得瑪麗的畫有哪些不好，但是要說好，肯定也比不上那些專門研究藝術的大師。

至于后者，略略一想后，“是因為經費嗎？”

林德先生點了點頭，“沒錯，植物園里的研究項目并不少，議會和園長先生都覺得實用項目更重要。”

“原來如此。不過，雖說學術報告確實用不上麻煩那些大畫家，但園長先生能夠接受這樣一位沒有半點名氣的……新手嗎？”

“沒問題，畢竟園長先生早就提攜過自己的女同鄉。只要結果符合要求，價格又合適，那么沒有什么不可接受的。”

眼看林德先生與達西先生你一言我一語地聊了起來，聽得云里霧里的賓利小姐趁著兩人說話的間隙插話道：“林德先生、達西先生，你們在說什么？”

于是林德先生轉過臉對賓利小姐解釋道：“卡羅琳小姐，很高興您覺得我的工作配得上那些大師的插圖，這是您對我的工作的認可。

不過請理解，皇家植物園里的研究任務不只有我負責的這一項，所以議會的撥款也不可能全部落到我的手里。

既然資金有限，那就不要想邀請那些成名的大師了。瑪麗小姐雖然沒有受過系統的繪畫教育