她一樣樣交代，又拿出苞谷掰開皮給他瞅，今年她種的苞谷雖然穗頂那被螟蟲鉆了不少，可這苞谷籽種好，煮出來很甜。

蔓蔓極力證明，她伸出兩根手指頭，“好吃，煮了我能吃兩根。”

姚三摸摸她的頭，瞟了這些東西，他哼了聲，“說吧，是不是又想找俺取經？”

姜青禾趕忙搖頭，“不啊。”

蔓蔓接話，她甜甜地說：“是來看看阿公你的啊，爹娘說給你拿些好吃的，補補！”

最后這兩個詞她說得老大聲了。

姚三終于大笑出聲，“給你個娃子補補好不？”

真情假意誰不知道，姚三心里熨帖，他從柜子里找了幾口碗，擱在桌上時說：“一起吃點。”

他夾了露頭的鴨腿放在碗里，遞給蔓蔓，“吃吧。”

蔓蔓接過，“謝謝阿公，你也吃噢。”

姜青禾沒好意思，“叔你自個兒吃吧，給她作甚，我和徐禎還得去大使家走一趟。”

“吃了俺帶你們去，”姚三堅持。

最后還是吃光這一盅鴨湯后，姚三帶著幾人七拐八拐進了條小巷里，敲響了青磚小院的門，大使歇班在家，忙請了他們進去。

他夫人也在家，瞧著那水靈靈的苞谷，新白面，又看了辣醬和腐乳，直說：“這東西好，水靈，費時又費勁。你把東西給俺們老陳，他哪曉得啥好，真是白瞎了。”

大使嘟囔，“誰說的，這苞谷瞧著多好，瞎了才看不出來。”

被他夫人瞪了眼，立馬老實了。

姜青禾送了東西說要走，鋪子還有一堆的事，可陳夫人拉著她和蔓蔓，硬是留著他們吃了一碗擱了不少糖的荷包雞蛋，才依依不舍送他們出去。

等出了道，姚三背著手往前溜達，他離開前還是忍不住提了句，“生意沒那么好做，俺讓你來鎮上，是擱你們灣真沒太大出路，你趁著這事后多走走。”

“不管虧了賺了，那都得經歷后自個兒才明白。”

“像是三山街口的喜子鋪、東關頭那的雙喜鋪，南灘街有家老喜字號…”姚三一連說了好些，他是早有想過的，“你都去瞅瞅，看看人家咋做的，別人能幫你爬個坡，可這山路總還是得你自個走的。”

“哎！叔，謝了啊…”

姜青禾還沒表達完自個兒的感激，姚三不耐地擺擺手走了，聽不得這客套話 。

她反反復復默念了好幾遍，掏出削尖的炭筆潦草地在小冊子上記下，趁著天色還早，她趕緊拉著徐禎去瞅瞅。

當然她不會盲目地只看姚三說的這幾個鋪子，只要碰見掛了紅的，她都得進去細細地瞅。

瞅啥，瞅這家店的布局，進門前有無展臺，架子，上頭咋放的。她也完全舍了臉皮，拿起一件件東西挨個問了價，人家說得口干舌燥，她也只買了一卷紅紙。

出了門就開始記賬，她完全依靠自己的記憶力，至于布局有徐禎會幫著參謀，到時候裝修得全靠他來，借別人的錢，能省一點是一點。

她要早點把錢給還上。

走了幾家鋪子，她問得喉嚨都冒煙，才掐著點，坐上了最后路過春山灣的羊皮筏子回了家。

蔓蔓早就累得在徐禎肩膀上呼呼大睡，姜青禾給她換鞋子時說：“明天不帶她去了。”

娃那么小，天又似火爐般，真不忍心讓她跟著一道走。

“要不這兩天送四婆家好了，中午也回不來，老是麻煩趙姐燒飯，她家妞妞也還小，”徐禎端來洗腳水時說。

姜青禾也覺得好，給蔓蔓換好衣裳，等她睡下。徐禎開始忙活家里大大小小的事情，衣裳鞋襪堆了一大盆得洗，灶臺要擦，地面積了一層灰，都得掃上一遍。

還要抽空把草料和麩子給煮了，明天走前先倒了給喂下，屋外的花草樹木也要早澆水，晚澆水，不然日頭早曬得它們枯死了，只眼下都蔫巴巴的。

徐禎一樣樣分揀好，還得騰出手拿了艾草搓的火繩子，四處點了熏蚊子。再拿上李郎中給的苦楝子噴蟲藥，沿著屋里屋外四處噴上一圈。

零零散散一大堆的事情，還好他手腳勤快也撐得住。

往常都是兩人一起做，累一點的活徐禎擔了，這時候起姜青禾真沒空。

眼下有徐禎這個強有力的后勤，姜青禾則帶著麥稈、蘆葦桿和高粱秸、曬干的苞谷皮，提那一大簍的東西去找苗阿婆。

兩人趁天還亮著去了染坊，這些草染上色得反復試驗才成，至于為啥沒叫宋大花和虎妮，明天她倆得天麻麻亮就下紅花田摘紅花。

摘紅花太講究，起了日頭曬到的話，紅花上的刺格外扎人。所以都是趁著天不亮，灰蒙蒙還有霧氣時，紅花隱隱有露水，就著濕噠噠的手感薅下來。

摘好的紅花苗阿婆都得先細細挑揀好，再放到盆里用搗棍捶爛，裝進毛口袋里到水渠邊上一點點搓洗。

搓洗后端來發酵過一股爛酸味的粟飯漿，沒伸手都能感受到濕滑黏膩的惡心感。可人手得放進去，將紅花碎