吳媽忙道：“不要了，先生知道了會不高興的。”

黎叔不容分說：“誒，這是我特意留給唐先生的……”

嘩啦啦，小伙計因為跑的急了些，身上的防水圍裙支棱棱地刮翻一個水箱，連魚帶水潑灑了一地，十幾條馬鮫魚在水洼洼的地面上蹦跶著，小伙計頓時慌了神，手里拎著老板要的黃魚，又顧著去撿地上的魚，手忙腳亂。

黎叔哎呀一聲，忙接過那幾條黃魚，怪他笨手笨腳。

西元趕過來，蹲著同他一起收拾地上的魚，黎叔慌的：“阿元，不要啦，怎么勞煩你呢。”

西元笑道：“沒關系，舉手之勞。”

黎叔又訓斥了幾聲蛙崽，吳媽催他快殺魚，她還要趕著去菜市買菜，回去晚了可不行。

黎叔刀速飛快，繼續收拾那幾條黃魚。

西元一邊撿魚一邊去看蛙崽頸上的刺青，不大，卻一目了然，鳥頭魚身。

這時又聽吳媽輕聲問：“這孩子瞅著眼生，新來的伙計？看上去沒多大。”

黎叔嘆了口氣：“是啦，才十三歲，沒有父母，他哥哥大飛欠了賭債跑路了，我見他可憐就留在這里幫忙，都是同鄉嘛，總要照應一下啦。”

許是聽見哥哥大飛的名字，蛙崽向那邊看了一眼，有點難過地又繼續低頭撿魚，西元幫他將水箱重新抬回原位放好，孩子喃喃地說了聲“謝謝。”

“不用謝。”西元溫和地一笑，仿著汕島的口音，蹩腳的有點滑稽，蛙崽被他逗的笑了下。

西元指了指自己的脖子，問他：“這是你們汕島那邊的圖騰嗎？”

蛙崽困惑地望著西元。

西元換了個說法：“你們汕島人為什么喜歡紋這個？”

蛙崽明白過來：“是鳥生，我們出海打漁的保護神。”

“鳥生……真的能保護嗎？”

“不知道，反正現在不用出海打漁，我只是賣魚。”蛙崽神色有些黯然，小孩子對祖宗敬畏的東西總是可信可不信的，何況境遇不太好的時候，保護神也只是個傳說。

吳媽拎著黎叔收拾好的魚，說了聲：“阿元，我們走了。”幾條廉價的巴浪魚不抵一條大黃魚的魚尾，黎叔的買賣做得又虧又高興，高聲與吳媽西元道別，托她給唐先生問好。

蛙崽也目送唐先生的人離去，神情恍恍惚惚的，黎叔見他發呆，又哇啦哇啦教訓起來，叫他做事機靈些。

去菜市的路上，西元提起蛙崽這么小就在魚檔里幫忙，吳媽也忍不住說他哥哥大飛，魚檔賺來的錢都輸光了，欠了一屁股債，把弟弟丟下自己卻不知道跑到哪里去了，真是可憐。

西元又問：“大飛算是青龍堂的人嗎？”

吳媽說他起初是跟著白老大的，因為爛賭誤過事，白老大便將他打發到唐先生手下，因他是汕島人，唐先生就讓他在魚檔這邊幫黎叔的忙，還替他還清了那些賭債，可大飛安分日子沒過幾天又賭上了，真是爛泥扶不上墻喲。

把吳媽送到菜市，西元說要給唐先生去買些吉利糖果，兩人約好見面的時候，便分開了。

西元將車開回魚檔附近，找個不礙眼的地方泊好，在碼頭的垃圾箱附近，抽出了一支煙，剛抽了兩口，便見到蛙崽拎著一袋垃圾縮頭縮腦地走來，四處尋摸，西元從一個破箱子后邊探出身，沖他招了招手。

蛙崽見了，緊趕幾步，兩人閃進垃圾箱后，嗅著難聞的氣味，蛙崽怯怯地問：“你…真的知道我哥哥在哪？”

撿魚的時候這個人悄俏對他說，有可能知道大飛的下落，找個理由不要讓黎叔知道，一會來垃圾箱這里碰面。

西元沉聲說：“我遇到過一個大腿上刺著鳥生圖案的人……”

蛙崽忽然激動起來，不停地點頭：“對，那是我哥哥，他之前打架被人一刀捅在腿上，他嫌那傷疤難看，便刺了個鳥生刺在那里。”又問西元：“你在哪里見過哥哥，為什么他不回來找我？”說到這里，蛙崽的喉頭有些哽咽，眼圈也紅了。

西元沉吟著，不得不誆騙他：“他暫時回不來……”

蛙崽急急地問：“坐船走的？去歐洲了？”

西元只好順著他的意思點了下頭。

蛙崽又高興又難過：“活著就好，我以為……他說要和貴哥做完事就去歐洲躲兩年再回來接我，怎么走了也不跟我說一聲……”

西元從兜里掏出一個布包：“這是你哥哥托我轉交給你的，你先收好。”

蛙崽接過布包打開一看，里邊幾枚銀幣，足夠過些日子，又不禁落下淚來，抬眼望向西元：“你是唐先生的司機，可我從來沒有聽哥哥提到過你，他為什么讓你來找我，自己不來？”

西元吸了口氣，索性將謊言進行到底：“走得太匆忙，你也知道他做的事有點危險，也不想連累你，我是唐先生的人，跟你哥哥之前也算有幾分交情，幫點小忙而已，不算什么。”

蛙崽終于深信不疑，把小布包貼身收好，還拍了拍。

西元將煙掐滅，隨口道：