李鳳寧家里那檔子事，本就是張茵茵透露給她聽的，她呢，激動之下便花了些銀子吩咐管家辦了此事，張茵茵還告訴她，李巍行賄以庶女頂替嫡女入宮本是不爭的事實，她們無非是讓更多人知道罷了，論不上罪過，于是她便大刀闊斧地干了。

哪知現在畫風一變，皇帝將此事兜住，原本不爭的事實變成泄密，真要追究起來可是掉腦袋的事，陳曉霜看著想把自己摘干凈的張茵茵，嘴唇直打顫，

“張姐姐，你不能這樣，你得讓你爹爹救咱們。你知道的，一旦我進了北鎮撫司，我會把你供出來，這對咱們都不利。”

張茵茵籠著袖笑道，“妹妹說笑了，我爹可是錦衣衛都指揮使，我與他一榮俱榮，一損俱損，即便你冤枉我，他也會保住我。”

可惜張茵茵到底是個年輕的小姑娘，壓根不懂朝爭的殘酷，也不清楚她父親的狠辣。

錦衣衛泄露消息是明擺著的事實，張勇想保女兒也保不住，當裴浚告訴他“讓他這個有罪之人去查真正的罪魁禍首”時，他就知道，裴浚已然看穿幕后主使是他女兒張茵茵。

于是，張勇果斷決定犧牲女兒，來確保自己的權勢地位。

次日張勇便下令，將女兒張茵茵帶去北鎮撫司審問，張茵茵嚇哭了，只顧跟父親求饒，可惜沒法子，張勇身側還站著東廠的內侍，裴浚即便一時不便拉下張勇，在錦衣衛里也不可能不安插人手，張茵茵見父親救不了她，毫不猶豫把陳曉霜與賀靈芝給供出來。

三日后，張勇將結果呈至裴浚案前，

“回稟陛下，臣那不孝女趁著臣離京之際，打著臣的旗號命底下的同知徐明昌替她搜羅李府的底細，隨后又伙同陳曉霜，遣家奴買通乞丐與茶樓的說書先生，將此事宣揚出去，弄得滿城風雨。”

“此案一應牽扯人員悉數在上頭，任憑陛下發落。”

張勇跪下時，甚至脫了自己烏紗帽擱在一旁，“臣有失察之罪，請陛下責罰。”

裴浚看都沒看那份邸報，事情他已猜的八九不離十，壓根不用看明細，他要看的是張勇的態度。

張勇不愧是老謀深算，為了自己的前程，犧牲了女兒。

這么狠的人物，反倒是讓裴浚生出幾分忌憚。

當皇帝的不喜歡沒有軟肋的臣子。

但張勇立功在先，如今這樁案子也辦得漂亮，裴浚沒有理由動他。

他不動聲色夸了張勇幾句，“你不在京城，何罪之有？只是朕本要論你的功，因著這樁事朕就功過相抵，不治的你罪，至于你底下這名同知，卻是留不得了。”

張勇早做了痛失大將的準備，自然無話可說，

“一切聽憑陛下吩咐。”

裴浚于是將徐明昌發配邊疆，提拔了與湘王府有舊的一名武將入錦衣衛，成為牽制張勇的棋子。

柳海看著張勇離去的背影，憂心道，“陛下，這個張勇過于狡詐，您就打算這么用他？當初江濱一案，可是他與楊元正聯手所辦，這樣的人可不一定完全聽命于您。”

裴浚忙著批閱折子，輕輕笑道，“急什么，這個人，朕還有妙用。”

三位姑娘均被遣送回府，張勇怒斥女兒，將她送去尼姑庵贖罪，至于陳曉霜雖沒受處罰，卻也因此壞了名聲，連累其父親被逐出內閣，顏面掃地。

賀靈芝就更不好過了，父親和母親本就嫌她無用，這次徹底對她死心，早早打發回老家，任其自生自滅。

除了張茵茵等人，還有另外兩名女官也受張茵茵與陳曉霜蠱惑牽扯其中，均被發配回府。

這一下十八女官中少了五人，禮部侍郎何楚生與司禮監掌印柳海一同在御前請示，

“陛下瞧著，是不是再遴選五人入宮補了這個缺。”

裴浚正在看西南邊關的捷報，起先還沒聽進這個話。

今日鳳寧當值，清晨她送卷卷去御花園玩時，瞧見絳雪軒附近的梅花開了，刻意挑了最好的幾支摘回來，給裴浚插在梅瓶里。

一共三支朱砂，紅艷得要命，鮮嫩的花瓣簇簇堆在枝頭，沾著些薄薄的雪漬，煞是好看。

鳳寧把花瓶插好，擱在東窗下的高幾，又拿著雞毛撣子替他整理內殿的棋局。

這時外間御書房處，何楚生又重復了一遍，裴浚這才反應過來，漫不經心道，“選吧。”

何楚生做事是個盡善盡美的，接著問，

“敢問陛下，上一批女官中，可有啥不妥之處，接下來這五人，您可有額外的要求？”

說白了就是他喜歡什么樣的姑娘，就給挑過來。

裴浚聞言這才擱下戰報，揉了揉眉棱，認真思量道，

“家世清白，門第不俗，知書達理，嫻靜機敏。照著這個標準挑吧。”

何楚生又將這十六字箴言復述一遍，記在心中，

“好嘞，臣一定照辦，這回定選出讓陛下稱心如意的姑娘進宮。”

何楚生退下了，柳海見時辰不早，該要準備午膳，便打算去前頭御膳廚