“這兒人多，抱一會(huì)兒吧。”白馬蘭毫無防備，差點(diǎn)被圖坦臣收拾的出行包墜個(gè)趔趄。他往里塞了外套和帽子，還有寶寶防曬霜、驅(qū)蟲噴霧、消毒液、濕巾、紙巾、遮陽傘乃至于兒童繪本、毛絨玩具、餐具和小零食，實(shí)在是沉得打手。而且他既然帶了這么多東西，為什么不能背個(gè)雙肩包呢？白馬蘭擺弄著包帶，覺得這種設(shè)計(jì)很不合理。

老管家德爾卡門將車鑰匙交給學(xué)校門崗的管理人員，轉(zhuǎn)身時(shí)，白馬蘭已提著包等待許久了，迫不及待要將這重物脫手。不論如何成長，德爾卡門總能在她身上望見些過去嬌縱所致的遺影：杠鈴是可以舉的，雜物是不可能拿的，美食美酒是可以品鑒的，橄欖和長棗是分不清的。而年幼的伊敦小姐幾乎是媽媽的翻版。

開放日的活動(dòng)從十點(diǎn)開始，歡迎儀式后是學(xué)校介紹、課程信息和校園參觀。伊敦的興趣被觀賞園林內(nèi)的裝置藝術(shù)和人物雕像吸引，她摟著圖坦臣的頸子來回轉(zhuǎn)身觀看，還有負(fù)責(zé)志愿者引導(dǎo)工作的大姐姐跟她打招呼，摸摸她小臉。去往報(bào)告廳的一路上，伊敦都很開心，進(jìn)入室內(nèi)又可以和其她小朋友聊天，直到有老師開始講話，她才想起白馬蘭，便牽起圖坦臣的手，問“媽媽呢？”

報(bào)告廳的門沒關(guān)，望著端起餐盤義無反顧走向茶歇區(qū)的白馬蘭，圖坦臣無奈地嘆了口氣。她昨天回來時(shí)已經(jīng)很晚，大清早又起來與人通訊，隨后通過德爾卡門了解伊敦最近的學(xué)習(xí)情況，還談?wù)摿艘恍I(yè)務(wù)上的事，圖坦臣準(zhǔn)備的早餐她只吃了兩口，秘書就又將辦公室的電話轉(zhuǎn)接至家里書房的座機(jī)，她皮笑肉不笑地拿起聽筒，說‘早，這位先生。對(duì)，是我，埃斯特·佩綸尼斯·普利希。沒好的一天又開始了。’

“媽媽去吃零食了。”不在規(guī)定時(shí)間內(nèi)用餐就是吃零食，圖坦臣不希望伊敦在這方面拿埃斯特當(dāng)榜樣，于是道“媽媽總是偷吃，媽媽是大饞貓。”惹得伊敦一陣歡笑。

介紹學(xué)校情況和課程信息時(shí)只需要家長在場(chǎng)，年輕老師進(jìn)入會(huì)場(chǎng)，帶登記后的孩子們?nèi)⒂^校園。伊敦這樣的年紀(jì)，情緒變化很快，來時(shí)還有些害怕，這會(huì)兒已經(jīng)興沖沖地跑去找白馬蘭，脖子上掛著手寫的名片卡，說要跟老師和同學(xué)們?nèi)ネ妫聽柨ㄩT提著她的小水壺，背著出行包，在五步之外的位置跟著她。

吃完餐盤中最后一份鵝肝壽司，白馬蘭接了杯花草茶，興致缺缺地走回會(huì)場(chǎng)。登記名單時(shí)，圖坦臣寫下伊敦的全名，所有人都知道他是普利希家的男人，老教母的侄子，白馬蘭的未婚夫。他在會(huì)場(chǎng)的最后一排坐著，聆聽校史館館長的發(fā)言，身邊并沒有挨著一個(gè)人。米白色的外套在視覺上顯得如此柔和而模糊不清，他的形體呈現(xiàn)出古南歐風(fēng)格的典雅與規(guī)律，近乎于俗世男子可達(dá)到的理想化。

“伊敦的年紀(jì)要往小了算一歲。”白馬蘭站在他身后，靠著椅背，用手指蹭蹭他的臉頰，道“我不希望她這么早就住宿，你覺得呢？”

“那么你同意將她送去姨母那里么？晚上我會(huì)接她回來。”圖坦臣把臉偏轉(zhuǎn)細(xì)微的方向，“伊敦漸漸大了，如果你認(rèn)為她不能總和爸爸呆在一起，那你就該多回來陪陪她，而不是把時(shí)間花在那些死有余辜的罪犯身上。”

“我在考慮。我需要一個(gè)過渡。”白馬蘭的目光在會(huì)場(chǎng)中游離，看見角落中的副校長。那是位極富魅力的成熟女人，口唇端莊，朗硬儼如石刻，雙目黑白分明，銳利似鷂子。她眼界頗廣，儀態(tài)磊落，雙鬢星星，在察覺到白馬蘭的目光后不動(dòng)聲色，只是回望她這曾經(jīng)的得意門生，微笑著頷首示意。

“埃斯特，是你不想讓普利希家族的長輩照顧伊敦，又覺得我無法在精神層面引導(dǎo)她。你不需要過渡，你只需要考慮清楚究竟該怎么辦。”

“照顧伊敦。”白馬蘭饒有興趣地重復(fù)他的話，說“我十二歲的時(shí)候，和姐姐們一起回宅邸，槍手就站在大街上，子彈擦著我的頭皮飛過去,現(xiàn)在還有一道疤。如果不是安東叔叔和德爾卡門，我們?nèi)齻€(gè)都死了。孩子們身邊沒有危險(xiǎn)時(shí)，普利希家族的長輩就是最大的危險(xiǎn)。”

“但你還是平安長到這么大，繼承姨母的監(jiān)禁業(yè)務(wù)。”圖坦臣側(cè)過臉來望著她，“你會(huì)成為普利希家最權(quán)威的長輩，你不也覺得自己很會(huì)照顧孩子嗎？”

“是的。可說到底，這女人出身普利希家族，某種程度上來說，她的人生基本上在十二歲就定型了，似乎沒有特別多的選項(xiàng)，你說呢？”

并不是用第三人稱指代自己就會(huì)使表述顯得客觀。圖坦臣望著她，不怎么能感同身受。如普利希一般具有秘密結(jié)社性質(zhì)的家族，通常以對(duì)后嗣的撫育和培養(yǎng)為要?jiǎng)?wù)。傳授經(jīng)驗(yàn)、引領(lǐng)方向的是老教母，參與決策的是以女性成員為中心的數(shù)個(gè)小家庭，再外圍是她們的情夫，然后是獨(dú)身的成年男性。若非與她婚姻，圖坦臣本不可能躋身家族的核心圈，但也正是為了與她婚姻，圖坦臣剛念一星期大學(xué)，就被送去一對(duì)一授課的奶爸學(xué)校，只為迅速趕上她的人生進(jìn)度條。

“但不管怎么說，沒有你就沒有我。”圖坦臣搭上她的手背“我同你在一起，埃斯特，我聽你的安排。”

“看吧，就是這么簡單的一句