她坐在瀕臨海岸線的長椅上，雙眸中哀痛備至，如阿西蒂亞灣彼端的陰霾。白馬蘭在她身旁坐下，將外帶盒與飲料放在兩人中間，沒有說話，是擔心她受到驚擾，變成一抔苦澀的海水流走。

蒲公英牛蒡和白桃茉莉花，白馬蘭借著公路上閃爍不定的車燈查看飲料杯上貼的標簽，拿走了自己那杯。蒲公英牛蒡的氣泡水是達居爾的，喝起來就像稀釋過的止咳糖漿，很長一點時間，她都依靠阿片類的止痛藥過生活，白馬蘭沒問過她是否有藥物濫用之類的問題，但很明顯，她對含有可待因和異丙嗪成分的止咳糖漿上癮。

小貝格森案已經拖了將近半年，她的兒子，一個七歲的小男孩兒，被穿著玩偶服飾的成年男性拐走，最終消失在監控盲區。兇手名叫艾德蒙，曾因兩起暴力犯罪被捕，他被前女友指控虐待兒童，在公共場合掌摑她的兒子并大聲辱罵，對幼兒造成嚴重的心理傷害。另一項是人身傷害，在分手后，他違反限制令，闖入前女友家中毆打她的新伴侶。艾德蒙被判處十八個月的監禁，因表現良好獲準假釋，假釋期間，他被警方列為小貝格森案的重大嫌疑人，還押候審。

警方在艾德蒙家的地窖角落找到了貝格森的小獅子水壺和卡通貼紙，隨后發現他的頭發與皮屑組織，地上有冷柜移動的痕跡和微量血液，冷柜腿上找到的粒子包含鐵、炭和其她合金元素，其中炭與錳的占比較高。鑒定專家認為艾德蒙曾用鐵鏈將小貝格森拴在這里，小貝格森因一種‘劇烈而難以忍受’的疼痛拼命掙扎，留下了那些痕跡。艾德蒙使用的是一種強度高、耐磨性好的工業用鏈條，檢方律師認為那極有可能是他安裝在游艇后的驅趕鏈。根據他前女友的供詞，他有出海釣魷魚的愛好。

由于無法找到尸體，檢方始終不能證明小貝格森已經死亡，也無法證明他具體受傷害的程度，案件存在重大疑點。艾德蒙稱他出于好心收留了當時正獨身一人的小貝格森，試圖履行對兒童的社會保護義務，而小貝格森大吵大鬧，使他驚恐發作。他將小貝格森拴在地窖過了一夜，第二天上午才放出來。他擔心自己再次入獄，于是打電話給朋友，要求其將小貝格森送往家庭理事會，就在這一過程中，小貝格森又自己跑丟了。

警方查詢了艾德蒙當天上午的通話記錄，他給十七個人打過電話。其中一名女性告訴警方，最初她并未察覺異常，艾德蒙只是又說起他討厭小孩子，‘我已經遞交了離港活動申報表，明天我就要出海，把一個小孩兒丟進海里喂魚’，他這樣說。那名女性感到毛骨悚然，于是說‘閉上嘴，蠢貨，你是活該，你根本不配得到任何人的愛，你是個可悲的蠕蟲’。直到看見新聞上的小貝格森失蹤案，她才意識到那天艾德蒙說的可能是真的。而后警方向法院申請搜查令，物證專家聯合墨尼佩學會法醫實驗室的高級研究人員再次檢查了艾德蒙的游艇，盡管存魚艙已被拆卸銷毀，但側壁上的過濾孔與供氧組件中仍然檢測出血液痕跡，符合小貝格森的str分型。

找不到尸體和兇器，通話記錄沒有錄音，一審判決期間，檢方只能拿出間接證據。根據疑罪從無原則和不輕信口供原則，她們不能定殺人罪，也很難定故意傷害，如果再這樣下去，艾德蒙會被判定僅對小貝格森的失蹤負有責任，并判處民事賠償。經過協商，檢方律師申請將案件移交至小貝格森的主要居住地，由高山半島文化區最高檢察院受理，為警方的搜證爭取時間。與此同時，艾德蒙要求更換律師并提出精神健康辯護的要求，審理日期被推遲。

“她們將以‘蓄意綁架并致受害者死亡’為罪名，起訴艾德蒙。我去見了法政專家和負責本案的高級探員，她們向我保證，會將艾德蒙繩之以法，她們說墨尼佩學會自然科學研究院和法醫實驗室的物證專家將出庭作證，她們所掌握的環境證據和間接證據足夠彼此印證。是艾德蒙殺害了我的寶寶，她們抓到他了。”達居爾低頭點煙，火光悉數閃過她的眉睫。

有關辯訴交易的事情她還不知道。由于達居爾的精神狀態不好，自案發以來多次接受心理疏導和自殺干預，她所在社區的家庭理事會認為她無法獨自面對訴訟過程，于是為她委托了一位發言人。經過協商，她的發言人與檢方律師一致認為需要對她隱瞞部分案件細節。

“我能為您做什么嗎？”白馬蘭自然而然地順過她的煙盒，達居爾側身為她遞火。

“我們所生活的這個世界，是如此重視尊嚴，重視人權和撫育。人生貴重，天然平等，每個人都是母親充滿愛和期待的偉大造物。生命是寶貴且不可再生的，因而剝奪別人的生命——哪怕他是個手段殘忍的禽獸——都要慎之又慎，再三再四的考量，以確保平允和審慎，以保全司法的神圣和信譽。”達居爾吐出一口極細的煙霧，那混合焦油、尼古丁與煙草的有毒氣體在她的胸腔中長久地悶窒。

“我不知道他能不能被判死刑，或許只是終身監禁。但不管是哪種，在宣判后，他一定會上訴。我在網上查了，從宣判到執行死刑，這個過程最短也要三年。這三年里，普利希，你覺得你有辦法讓他說實話嗎？我可能知道發生了什么，可能是…