“以前有一位奧地利醫(yī)生，名叫麥斯麥。他治病的時(shí)候，會(huì)先讓患者喝下一杯帶有鐵屑的水，再用磁棒觸碰他們……因?yàn)樗簧俨∪硕际巧铋|貴婦，輕微觸碰都會(huì)引發(fā)很大的反應(yīng)，所以一直對(duì)他的醫(yī)術(shù)深信不疑。”
“博伊德的騙術(shù)，”她慢慢冷靜下來，“很可能借鑒了這個(gè)麥斯麥……”
假如這是一個(gè)答題節(jié)目，她估計(jì)已經(jīng)成功晉級(jí)到下一關(guān)了。
可惜這是瘋子的問答游戲。
是對(duì)是錯(cuò)，完全由他來裁定。
薄莉希望他裁定對(duì)錯(cuò)的時(shí)候，不要說話。
他一直不說話，她感到害怕。
他突然變得能說會(huì)道，她更加害怕。
……這幾天究竟發(fā)生了什么，讓一個(gè)啞巴學(xué)會(huì)說話了？
薄莉的愿望落空了。
他微微側(cè)頭，用一種令人不安的視線盯著她看了很久，突然開口：“你還知道什么。”
薄莉不知道這是什么意思：“……關(guān)于麥斯麥嗎？我知道的就這些了，我、我還知道他為催眠術(shù)奠定了基礎(chǔ)……”
“什么都行。”
薄莉想不出自己還能說什么：“……能舉個(gè)例子嗎？”
埃里克一只手扣住她的脖頸，大拇指警告地按住她的咽喉，聲音沒什么起伏：
“別讓我不耐煩。”
他的身體如同一臺(tái)高能耗的大型機(jī)器，源源不斷地往外散發(fā)熱氣，手上的黑色皮手套卻像冰一樣冷，在她的頸側(cè)激起一片雞皮疙瘩。
薄莉明白了。
他厭倦了狩獵游戲，開始跟她玩“一千零一夜”。
她必須像故事里的女主角一樣，不停講讓他感到新鮮的東西，直到他決定不殺她。
這是人能想出來的玩法？
薄莉只能慶幸自己是個(gè)愛讀書、愛看電影、愛打游戲的現(xiàn)代人。
她不敢想象，如果她是十九世紀(jì)本地人，足不出戶，見識(shí)有限，他會(huì)如何對(duì)待她。
“還是說麥斯麥吧，之所以說他為后來的催眠術(shù)奠定了基礎(chǔ)……”她顫聲說，“是因?yàn)樗摹委熜g(shù)’有兩個(gè)非常重要的東西，一是用鐵屑水下達(dá)心理暗示，二是借用群體效應(yīng)，擴(kuò)大催眠效果……”
黑暗中，埃里克從后面注視著她，白色面具仍然像蠟一樣空洞。
眼中卻多了一些說不清的情緒，又熱又可怕，像是能將蠟融化。
她膽小，貪婪，自以為是，從眼睛到呼吸，再到一舉一動(dòng)，都讓他感到強(qiáng)烈的不適。
那是一種隨時(shí)會(huì)被她揭下面具的不適。
想到總有一天，她會(huì)揭下他的面具，用那雙眼睛盯著他看——視線如同濡濕的筆尖，在他裸露的臉上滑動(dòng)，游走——
他就感到前所未有的恥辱。
想要?dú)⑺浪澜^后患。
但她總能從他的手上逃脫。
這很奇怪。
他從不對(duì)任何人手下留情。
他的父母說他是個(gè)瘋子，精神失常，極容易發(fā)狂，如果不把他關(guān)進(jìn)療養(yǎng)院里，他會(huì)發(fā)瘋殺死所有人。1
之后，他被關(guān)進(jìn)療養(yǎng)院的重病室，被浸水，被毆打，被電療，被教育每晚必須禱告。
直到現(xiàn)在，他聽見整點(diǎn)的鐘聲，耳邊都會(huì)響起那些瘋子絮絮叨叨的禱告聲。
看護(hù)們知道他的長(zhǎng)相異于常人后，閑著沒事會(huì)拿他取樂——摘下他的面具，強(qiáng)迫他出現(xiàn)在所有人的視線里。
那種感覺，無(wú)異于被一寸寸凌遲。
看護(hù)們用各種手段逼他說話，又嘲笑他的聲音。
“如果不是瘋子，你怎么會(huì)長(zhǎng)成那樣——聲音還是這樣——你生來就不正常……”
“你就是有病的。”
“你總有一天會(huì)失控的。”
……
但他沒有失控，冷靜謀劃，步步為營(yíng)，神智清醒地從療養(yǎng)院里逃了出來。
療養(yǎng)院里什么都沒有，但有很多書，全是富人的捐贈(zèng)——他們?yōu)榱霜?dú)吞家產(chǎn)，費(fèi)盡心思把家人送進(jìn)來，又不斷往里捐錢，捐書，捐設(shè)施，以為這樣就能逃脫死后的審判。
只是，除了《圣經(jīng)》，別的書都被陰影埋沒，落了一層灰，無(wú)人翻動(dòng)。
諷刺的是，他在療養(yǎng)院閱覽室里學(xué)到的東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于父母教給他的東西。
逃出療養(yǎng)院后，他去了很多地方，走遍了整個(gè)歐洲，學(xué)會(huì)了很多東西，作曲、腹語(yǔ)、變魔術(shù)、演奏各種各樣的樂器。
又在印度學(xué)會(huì)了繩索殺人的技藝，當(dāng)?shù)厝朔Q為“邦扎布套索”。
最后，在馬贊德蘭王宮定居下來。
波斯國(guó)王視他為知己，對(duì)他冷血?dú)埲痰臍⑷耸址ㄙ澆唤^口，又重賞了他改造王宮的行為。
他在建筑上有著恐怖的天賦，親手把王宮變成了一座令人聞風(fēng)喪膽的機(jī)關(guān)迷城。
在那座王宮里，國(guó)王可以像幽靈一樣來去自如——忽然出現(xiàn)，又忽然消失。
王宮里到處都是機(jī)關(guān)、暗道、活板暗門，沒人