——“我愿意接受格雷夫斯先生的挑戰(zhàn)”。

這一標(biāo)題，別說新奧爾良市民，就連格雷夫斯本人看到都是一愣——他什么時候說要挑戰(zhàn)薄莉？

文章里, 薄莉先是澄清了這種演出方式的出處, 絕非格雷夫斯所說的印度。

接著，她說自己已經(jīng)收到了格雷夫斯迫切想要挑戰(zhàn)她的決心——他不僅照搬了她的演出模式，還剽竊了她的演出規(guī)則, 這不是想挑戰(zhàn)她是什么？

薄莉的文字非常心平氣和。只要格雷夫斯先生的“怪景屋”開業(yè), 她愿意第一個過去挑戰(zhàn)。

如果格雷夫斯可以把她嚇成米特那樣, 她愿意永久離開新奧爾良。

反之，格雷夫斯則要遵守自己的承諾——如果她在八分鐘內(nèi)通關(guān), 則要給她一千美元。

這顯然是一個不公平的挑戰(zhàn)。

薄莉輸?shù)籼魬?zhàn)的代價是，永久離開新奧爾良。

格雷夫斯卻只要遵守自己的承諾就行。

這樣一來，格雷夫斯想拒絕這個挑戰(zhàn)都不行——如果拒絕，那就是公開承認(rèn)，“怪景屋”不如薄莉的馬戲團(tuán)。

薄莉的演出可以嚇倒城里有名的三位紳士，格雷夫斯的“怪景屋”卻連薄莉一個女流之輩都無法嚇倒。

那誰還會去看格雷夫斯的演出呢？

格雷夫斯這才發(fā)現(xiàn)，薄莉能在新奧爾良混得如魚得水，是有原因的。

她操縱公眾輿論的本事，絕不弱于紐約一些小型企業(yè)家。

格雷夫斯懷疑，“克萊蒙小姐的馬戲團(tuán)”真正的掌權(quán)人，可能是一個男人。

不然，薄莉作為一個女子，怎么可能有這樣的智慧？

于是，格雷夫斯在報紙上回應(yīng)說，歡迎薄莉前來參觀“怪景屋”，也愿意接受她提出的條件，但前提是，進(jìn)入“怪景屋”的必須是薄莉本人。

格雷夫斯沒有強(qiáng)行要求，必須是薄莉一個人進(jìn)去。

她畢竟是個女人，要是在“怪景屋”里被嚇出個好歹，那他也不用營業(yè)了。

如果薄莉執(zhí)意要一個人進(jìn)去，他甚至?xí)覀€人陪她一起，以免公眾輿論對他不利。

在格雷夫斯看來，米特等人之所以會成為新奧爾良市民的笑柄，是因為他們弄錯重點(diǎn)了。

對付薄莉這樣的女人，批評詆毀是下下策——這樣不僅不符合南方紳士的身份，還會成為她起訴的把柄。

必須得利用女人膽小柔弱的天性去打敗她。

格雷夫斯一眼看穿了薄莉的把戲，她在報紙上這么說，無非是想激怒他，好讓他跟米特他們一樣，在報紙上跟她吵起來。

然后，她就可以收集證據(jù)，起訴他誹謗。

格雷夫斯早就料到了她這一招，措辭相當(dāng)謹(jǐn)慎，絕不會侵害她的女性尊嚴(yán)。

薄莉估計沒有想到，他居然這么能忍，直接答應(yīng)了她的要求，請她到“怪景屋”里參觀。

女人的膽子都像珍珠雞一樣小，看到他在報紙上這么說，估計已經(jīng)被嚇壞了，正忙著在家里抹眼淚吧！

格雷夫斯輕蔑地想，轉(zhuǎn)頭就把薄莉拋在了腦后，繼續(xù)指揮置景工布置“怪景屋”。

薄莉完全不關(guān)心格雷夫斯在想什么，另一件事情徹底占據(jù)了她的心神——埃里克不見了。

前段時間，他因為食髓知味，總是用一種晦暗不明的眼神盯著她。

不管她在干什么，他視線的落點(diǎn)，總是她的唇。

她睡覺時，也總覺得他在用視線描摹她的唇形，甚至是口腔里的舌。

——不是她的錯覺，每次她半夜被尿憋醒，都會對上他那雙金色眼睛。

盡管他從來沒有開口說一字，她卻看到了他眼底某種潮熱的情緒。

明明快要入冬，他盯著她的眼神，卻能讓她瞬間感到酷暑的窒悶。

可惜，當(dāng)時她太心虛了，總覺得自己無法承受他的感情。

只要他看向她，她就會飛快移開視線。

……簡直像后悔跟他接吻一樣。

后來，她想通了，埃里克卻不再用那種眼神看她。

薄莉有些擔(dān)心。

他不會被她氣跑了吧？

直到現(xiàn)在，她才發(fā)現(xiàn)，他們之間仍然是埃里克掌握著主導(dǎo)權(quán)。

她只是感情上略占上風(fēng)而已。

見面與否，是否有肢體接觸，始終由他決定。

就像現(xiàn)在，他決定消失后，她沒有任何辦法聯(lián)系到他。

這種感覺……太受限了。

薄莉沒辦法像他一樣神出鬼沒，也沒辦法隱匿自己的行蹤——她是馬戲團(tuán)的負(fù)責(zé)人，必須出現(xiàn)在公眾的視野里，才能維持馬戲團(tuán)的熱度。

別看新奧爾良市民對女人做生意那么抵觸，實際上馬戲團(tuán)一半熱度，都是她女性身份帶來的。

人們既輕蔑她作為女流之輩居然開始學(xué)男人做生意，又好奇她為什么能將馬戲團(tuán)經(jīng)營得如此火熱。

他們一方面鄙夷她的一舉一動有悖婦德，一方面又愿意為她