然后，是物色演出場地。

薄莉并不打算在劇院或音樂廳演出——這兩個地方租金太貴，她雖然有錢，但不想在租金上花費那么多。

誰說馬戲團只能表演雜技和魔術，抑或是讓畸形人站成一排供人觀賞？

她真正的計劃是打造一個鬼屋，但又不止鬼屋那么簡單。

現代的鬼屋那么“卷”，也是一次性消費品，只能吸引外地的游客。

這里是十九世紀，雖然已經有火車，但大部分人不可能為了一個鬼屋，乘坐火車前來體驗。

想要盈利，她還是得像其他劇團一樣，去不同城市巡演。

所以，她不能像普通鬼屋一樣，靠復雜的場景、大型機關達到嚇人的效果，不然等她費勁巴拉地裝修好，觀眾們已經跑得差不多了。

她必須簡化道具和機關。

……剛好，她身邊就有一位活板暗門大師。

薄莉忽然懂了，為什么馬戲團經理和特里基·特里，都那么迫切地想要得到埃里克。

因為有埃里克在，一切問題都不是問題。

機關可以交給他。

魔術也可以交給他。

鬼屋的配樂、幕后伴奏……都可以交給他。

他是如此無所不能，可以實現她任何看似荒謬的構想。

唯一的難點是，如何說服他參與進來。

但這似乎也不是難點。

薄莉低頭看了一眼腳上的鞋子。

不管是不是曖昧，他們之間的關系都變得有些……不一般。

他是一頭不通人性的野獸。

她卻可以讓他停止追獵。

他是一個舉世罕見的天才。

她卻可以讓他為己所用。

盡管跟他相處時仍然會有生命危險，但必須承認的是，馴化野獸的感覺真的太好了。

薄莉知道自己的想法很危險，可她控制不住。

要怪就怪埃里克，這雙鞋子完全攪亂了她的思緒，幾乎無法正常思考。

薄莉找了幾家酒館的老板，問他們是否愿意出租場地，給馬戲團演出。

前幾家酒館老板見都沒見她，就一口回絕了。

最后一家酒館的老板以為自己聽錯了：“馬戲團？演出？這臺子這么小，只能給人唱唱歌、跳跳舞，怎么可能讓你們走鋼絲、鉆火圈？”

薄莉簡單給他講了一下自己的構想。

老板聽得目瞪口呆，但因為從來沒有見過這樣的“演出”，怕影響酒館的聲譽，還是一口回絕了。

薄莉說：“沒事，您只需要把場子租給我，當晚的酒水由我買單——沒人會拒絕免費的酒水，就算演出不成功，看在酒水的分上，也不會怪罪到酒館的頭上。”

老板思來想去，覺得薄莉可能是一位人傻錢多的千金小姐，不在家里好好待著，要跑出來創辦新式馬戲團。

抱著“有錢不賺王八蛋”的想法，老板答應了下來，條件是演出前就得結清酒錢。

雙方簽訂合同后，薄莉駕車回到了郊外別墅。

在外奔波了一整天，她腦子里亂七八糟的念頭溜得一干二凈，只想泡個澡，倒在床上好好睡一覺。

吃過晚餐，薄莉泡完澡，穿上棉質睡衣，攏著濕發，回到臥室。

剛剛踏進房門，她就打了個激靈，像被潑了一盆冰冷刺骨的水。

——埃里克在她的房間里。

臥室內，沒有開燈。

他在看著她，視線有如實質。

她卻看不到他的位置。

他似乎在任何一片陰影里。

薄莉鎮定地關上門，說：“晚上好，有事嗎？”

黑暗中，腳步聲由遠及近。

他似乎走到了她的面前。

呼吸聲在她的上方響起。

起初，她聽到他的呼吸聲，總會想到恐怖片里兇手的呼吸聲。

受害者無論逃向哪里，粗重的呼吸聲總是如影隨形。

然而，不知從什么時候起，他的呼吸聲在她的心底逐漸變了質。

薄莉一動不動地站著，腦中控制不住地冒出一個想法——他為她測量腳掌時，是不是也是這樣呼吸著，走到她的床邊。

她胸腔一麻，不敢再想下去。

微妙的成就感和罪惡感混合在一起，反而讓她感到一陣古怪的悸動。

但很快，她的心跳就猛地一滯。

埃里克打了個響指，屋內的燭光陡然亮了起來。

他背對著搖晃的燭焰，白色面具上眼神晦暗難辨。

薄莉很少與他對視，但今晚，他的目光似乎有一種特別的吸引力，讓人想要……一直看下去。

他眼眶深陷，視線像一對鉤子，鉆進她的眼里，勾動她的血管，牽引她的神經。

她呼吸變緩，全身上下不由自主放松了下來。

仿佛有一股奇特的力量，接管了她的身體，操縱她的雙腳