薄莉表面上語氣溫柔, 手上卻死死攥著襯裙里的小刀，只要索恩有異動, 她就會一把捅向他的手臂。

“梅林太太為什么把你關在地下室？”

“因為……”索恩顫抖了一下，幾乎像抽搐，“我被退貨了。”

薄莉這才想起，她在筆記本上看過他的名字“奧利·索恩”，后面被標注了“ld”。

“可以說說為什么嗎？”她輕柔地說, “我保證不會取笑你?！?

索恩點點頭，斷斷續續地說出了自己的經歷——他并不是先天畸形，而是九歲那年，臉上忽然長出了一個腫塊。

他驚恐不安地告訴母親, 誰知母親第一反應卻是，他可以成為第二個象人。

索恩跟倫敦象人的癥狀一模一樣, 象人卻是個大名人，不僅住進了皇家醫院，還見到了英國公主。

從那以后, 索恩的噩夢就開始了。

他父母一個當經紀人, 一個當主持人，帶他到處巡演，只需一美元, 即可見到他麻布袋下的真容, 五美元可以上手觸摸, 甚至擠壓他臉上的腫塊。

幸又不幸的是，他當時剛長腫塊, 遠遠不及象人的畸形程度，觀眾們都是乘興而來，敗興而歸。

父母為了這場巡演，把自己的房子抵押了出去，賺不到錢簡直心急如焚，開始頻頻打罵他。

幸好——索恩的用詞，讓薄莉不寒而栗——隨著年齡的增長，他臉上的腫塊終于越來越大，巡演開始盈利，父母不再打罵他，開始叫他“搖錢樹”。

也就是這時，特里基找上門來，一番游說，從父母手上買下了他。

“我本來要去一個馬戲團……”索恩怯聲說，“但那個馬戲團忽然倒閉了，最后是奇觀展上的一位女士買下了我，讓我在家里給她表演馬戲，可我什么都不會，也不會說話……女士厭倦了我，把我退了回來?！?

難怪梅林太太的火氣如此之大，特里基死了，她一分錢也沒拿到，還要替他擦屁股。

當然，她也可以不退錢，但如果她想繼續做畸形人的生意，就不能得罪這些買家，只能硬著頭皮把錢給退了。

薄莉問索恩：“你相信我嗎？”

索恩看看她的臉，又看向她纖瘦的胳膊，猶豫說：“……我、我不知道，我打不過梅林太太，她太壯了?！?

“好吧。”薄莉臉上溫柔的笑意倏地消失了，語氣變得冷硬起來，“人各有志，如果你的志向是當象人，像馬戲團的猴子一樣任人圍觀，我尊重你的意愿?！?

“我——”

薄莉打斷：“想好再開口。如果你選梅林太太，就算我能逃出去，也不會帶上你——你會一輩子待在這里，后半生全由梅林太太決定，小心她把你的胳膊鋸下來，縫在鼻子上，讓你變成真正的‘大象’?！?

索恩嚇得一激靈，他見識有限，聽過的最可怕的事情，也不過是“人類動物園”，父母常常用這個嚇唬他，薄莉描述的畫面完全超出了他的想象。

“我……不，不……”他惶恐地說，“我相信你，我跟你走……但我真的打不過梅林太太?！?

“不用你打架，”薄莉說，“你只需按我說的做，我們都能逃出去。”

索恩點點頭。

薄莉附在他的耳邊，開始教他怎么做。

索恩膽子很小，很容易聽從他人的命令。

為防止他中途反悔，薄莉的語氣一會兒溫柔，一會兒嚴厲，嚇得他大腦一片空白，渾身僵直，像木偶一樣任人操控。

“等下，你就躺在這里，”薄莉說，“裝出渾身顫抖的樣子——就像是有人要揭下你的頭套，那種顫抖和惶恐，明白嗎？”

索恩支支吾吾。

薄莉壓低聲音，恐嚇說：“——明白了嗎？還是說，你想待在這里，讓梅林太太鋸下你的胳膊？”

索恩被她嚇了一跳，不再猶豫，拼命點頭。

薄莉看了一眼時間，她準備在半夜的時候，猛敲地下室的門，把梅林太太吵醒。

人睡眠不足時，精神最為薄弱。梅林太太被吵醒后，肯定心浮氣躁、罵罵咧咧。

她不知道薄莉有小刀，對自己的體力又太過自信，估計會毫無防備地走進地下室，親自查看索恩的情況。

到那時，薄莉只需繞到后面，把刀子插進她的脖子——

想到那個畫面，薄莉的心臟緊縮了一下。

她告訴自己，把這一切當成一個恐怖生存游戲。

不要猶豫，不要害怕，不要心軟。

摒棄所有負面情緒。

然而，她的手心還是冒出了冷汗。怕握不住小刀，她從襯裙上裁下一條布，緊緊纏裹在手上。

她在心里反復演練刺過去的工作——是否能一刀斃命，如果不能，她該怎么辦？

演練到凌晨時，她的腦海已是一片血紅，如同舞臺上即將升起的暗紅幕布。

凌晨兩點鐘，薄莉讓索恩躺在干草堆上，面朝墻壁，蜷縮成一團，告訴他，