那段時間他命令所有宮人將蟬、蟋蟀、青蛙等等會在夜里吵鬧的動物全部捕殺，若是發現有懈怠，當場格殺。

幽王年事已高，他是在謀算應該計劃尋找下一位幽國的合作者。

但荊玉山并沒有考慮過二十三王子，他認為王位到時候多半還是落在嫡長的王子們的其中一位。

最近跟二十三王子來往不過是因為他最近在幽王面前算是臉熱，說得上話，而且沒有實權。

“我的父王在服用用未成形的胎兒煉制的丹藥。”

這個消息對荊玉山來說太過駭人，以至于他過了好一會兒才緩慢地意識到是什么意思，使他震驚的一時間連呼吸都忘卻了。

二十三王子直視著荊玉山，燭火搖動時，他眸中的倒映著的火光也跟著搖了一搖，卻不會給人以撒謊之感，反而更加堅定幽暗。

二十三王子從長相來看，長得不像幽王，似乎是長得更像他去世的母親。荊玉山沒有打聽到他的母親姓甚名誰，大概不是一位有名有姓的貴女，生前也并不得寵。

據說幽王寵幸他的母親只是出于偶然遇見的一時興起，有了一夜之歡，一舉得孕，十個月后分娩產下了一個男嬰，卻沒有再被幽王想起，直到死去為止。這在幽國的后宮是很平常的事，許多不得寵的王子與公主都是差不多的身世。

但荊玉山能看出來，二十三王子的母親一定是個美人，因為他長得很漂亮，尤其他現在十五六歲，正是一個少年有著處子之美的年紀。

他的下頜削尖，這比較像是女人的臉形，或許等他歲數長了以后輪廓會變得比現在硬朗粗糙。

他的皮膚也過于蒼白，是那種不健康的蒼白，他身上的各種顏色都像是被稀釋的墨水，頭發比別人淺，瞳孔也比別人淺。

他總是低眉順目，在那些母族強大的哥哥們面前是個乖巧懂事的弟弟，像是一只溫順的小羊羔，聽說他很會生存，會給哥哥們出主意，而不占據功勞。想必這是一個無依無靠的王子的生存哲學。

在荊玉山看來，二十三王子是不如昭太子美。

昭太子的美是清且正的美，是壯闊瀟灑的美，日月如他，山河如他。但二十三王子則是一種猶如生在深淵峭壁縫隙上的植物的美，你甚至不太明白他是怎么能從這里長出來的，沒有光，沒有水，但他就是長出來了，帶著堅韌與妖異。

直直地注視著自己，卻莫名地給人以可信的感覺。

就算他們這幾天相談甚歡，但這就交淺言深未免也太快了。

荊玉山并不接話，詢問這件事的真假，他覺得多半是真的，以幽王的性格，完全能干出這種事來，并不奇怪。

他說：“王子多言了。”

二十三王子忽地笑了一笑，他笑起來并不像澹臺蓮州那樣給人如沐春風的溫暖感覺，更像是峽谷里的陰風，冷氣森森：“荊兄這幾日與我都這樣要好，我還以為我們已經交心了。

“怎么又叫我王子了呢？不如叫我‘二十三郎’，‘二十三郎’也有些太長，難念，你叫我‘阿錯’也行。”

荊玉山：“承蒙王子抬愛。”

王子阿錯連著碰了幾個軟釘子，卻并不氣餒，也沒有因為泄露了父王的事情而變得慌張，他像是胸有成竹地在下棋：“我知道你更看好我的幾位王兄，但是他們年紀已長，身邊早已有了肱股心腹之臣，那些人瓜分他們手上的權力，緊緊握在手中，是無論如何都不可能分給別人的。

“當然，以你的才能，只要你肯用心，一定還是能有自己的一席之地。

“可是我不同，我的身邊沒有人，你愿意為我效力的話，等到將來，我可以給你開出一個比他們更好的條件。”

荊玉山一針見血地說：“以后是以后，您現在什么都沒有。”

阿錯輕描淡寫又篤定自信地說：“現在我可以在我的父王面前給你美言。要是你什么時候想要逃出王宮，逃出幽國，我隨時可以傾力相助。我可以給你一條后路。”

荊玉山撫了撫自己的胡子。

盡管不能完全信任，但是多一個盟友也不錯。

他沒有直接同意，而是旁敲側擊地問：“請問王子，王上可還有哪些避諱，該怎樣哄他歡心，又該怎樣才能不觸怒于他？”

阿錯笑了一笑，輕聲如實以告。

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冬天不能耕作，也不好捕獵。

洛城百姓們無事可做，最近紛紛喜歡上站在路邊數進來的車輛。

太子在街頭讓學生免費教學，教的不是啥高深的學問，只教兩個：一是一些基本的數數，打算用這個冬天，讓大家學會一到一百的數數，和最基礎的運算，上午教。二是教人寫自己的名字，問了就教，再問再教，不用靦腆，也不用怕因為太笨而被嘲笑。

兩門課是不同的學生來教，都是二十歲上下的年輕人，被百姓們喚作小先生。

好多人腦子蠢笨，昨天剛學，今天就忘了，小先生告訴他們，不要死記硬背，要在平時就多數一數，比如數一數米粒