她氣得很了，軟底的繡鞋竟將樓板踩得直響。

在拐角處，還撞上一伙正要上樓的官員。

不妨碰到一人的胳膊，也不理會，就帶著丫鬟走出酒樓。

“許大人可有礙？”

身旁的同僚見狀，忙偏頭問道。

那抹夜間時常想念的窈窕身影，已被伙計領進一處雅間。

丁香紫的綢衫、桂子綠的緞裙，裹著一具纖弱瑩白的身，似是易碎的琉璃。

上次見她，是在一月二十那日。

三月有余，是那般地久，卻又是那般地短，大病了一場，看著瘦了很多。

她性情極好，是否久病抑郁，才會那般待人？

又或與撞了他的那個婦人，有什么糾葛。

那婦人得罪了她什么……

便在短短一瞬，許執的腦子里閃過數個念想，心里也不覺泛起疼惜。

待聽到同僚的問話，他回神過來，理了理蒹灰的袍袖，笑著搖頭道：“無礙。”

伙計接著帶幾個官員上樓，把人安排在隔壁的雅間。

點了菜，上了酒。

不消片刻，席上熱鬧起來。

先論起適才上樓時見到的場景。

誰舉杯，鼻孔嗤氣道：“現今陛下重用衛陵，峽州也需衛遠抗敵，衛家真可謂如日中天。”

誰又點點筷子，跟道：“聽說前兩日衛陵還為了衛度，去求得陛下特赦，陛下英明，未得答應。”

誰小聲附和道：“那位三夫人不過是仗著衛指揮僉事的勢，才會那般跋扈。”

六個人皆是刑部出身，五六品的官職。

或是郎中，或是給事中、主事。

誰人不想升官？可比不上公府出身的抬舉。

去了一趟北疆，回京來就升了三品的武官。

一二品的文官，可不能一蹴而就，得月月年年地，從小官苦熬。今后互相闊談起來，才算是有政績和資歷。

在官場熬嘛，首先要學會的，就是跟對人。

找對一個引路人，可比什么都重要。

管他是岳丈，亦還是座師、友人，只要能讓自己在仕途上少些坎坷。

今日的酒局，便是為了這樁。

神瑞帝駕崩之后，太子依制登基。

首輔本就年老，趁機致仕歸鄉。位置空出來，該次輔孔光維任之，但內閣中有一位新帝老師，不論關系親近，光是品性與功績，更無可異議的地方。

待登基大典之后，旨意下發內閣，任命盧冰壺為首輔，屆時許執跟著水漲船高，怕比他們這些人，還要升官得快。

誰不知盧尚書眼光高著，少有看中的人。

遑論許執與其出自一個地方，是為同鄉。

從前仕途再是艱辛，此后否極泰來、順暢得很。

可不得趁此時熱鍋燒油，搞起關系？

此前諸人于公務上多有交集，一連推拒了兩回，第三次許執不能再推，只能抽空赴宴。

目落一墻之隔，她就在對面。

在來之前，已吃下藥丸，為防胃疾發作。

此時皺眉聞聽幾人之言，酒未入口，卻已扭緊得抽疼，頗厲打斷了他們的話：“私議婦人，實在不宜，勿提了。”

半開的疏窗，正對外邊街道。

一半混沌的濃云障日，一半端午日的歡鬧。

悶熱的風從窗外流入，推杯換盞間，盡是酒水和菜肴混在一起的味道。

不過一段插曲罷了。

誰喝得多了，又言笑晏晏地湊上來，面帶紅暈說道：“微明，我妻家有一個外甥女，性子賢淑、樣貌端莊，家中教養極好。若是有意，改日帶你去見過。”

來京的這兩年多間，已有不少長官同僚向他表示，有聯姻的意思。

許執委婉推拒過數回。

這次，他的目光第幾回地落在那深褐色的木墻。

嘴里的酒液辛辣，放置在膝上的手不禁攥緊了。

又要如常拒絕，卻忽然從隔壁傳來一聲碎裂的響動，“砰”地，有什么砸在了地上。

他的心驟然緊縮，險些要站起身，但強忍著坐在凳子上。

杯盞中的酒水，灑了幾滴在桌。

一雙凝滯的眼透過那堵厚實的墻，似要看穿她所在的隔壁，發生了什么。

衛陵得知親衛稟報，騎馬趕到聚福樓的雅間時，見到的便是這樣一幅景象。

一張圓桌上歪七倒八地，擺了四五個酒壇子，皆已喝盡。點的三道菜，倒是未動兩口。

她喝得醉了，腦袋枕在手臂，趴在桌子上。

嫣紅瑩亮的唇，微微張著喘息，呼出的盡是濃郁酒氣，衣裙也被漏出的酒濕透好些。

正偏頭半睜著淡琥珀的眼眸，睫毛輕顫，朦朧望著窗外的黃昏流云。

下方的街道，不時有叫賣的喊聲：“嘞———新鮮的艾草嘞———艾草嘞，香得很嘞!”