衛朝看見三叔母將那封單薄的信紙，緊貼在胸口，笑著笑著流下一行淚來。

抬袖擦干眼淚，轉頭對他們道：“他答應了幫我們，很快就會好的。”

不過兩個月，他的任職令很快下來，是巡守的游擊將軍。并無特定等級，卻有了一定的俸祿，軍功也能記錄在冊。

傅元晉大怒。

那一晚三叔母回來，纖弱的脖頸處，多了鮮明的掐痕。

以及被咬破的傷口，青紫地斑駁。

但她還在笑著寬慰他們。

“我沒事。”

起初流放至峽州時，她總是會哭的，但漸漸地，她不再在他們面前流淚了。

他走出門時，一拳砸在了院口的那棵老槐樹樹干上。

疼痛蔓延，手背破皮流血。

也僅僅流了幾絲血，如何比得上她承受的那些。

他沒辦法去置喙三叔母為他們做的這一切。

縱使三叔母不曾對他說過什么重話。

只在每次深夜，他回到這個避雨之處，姑姑和衛若去給他做飯，她則為他縫補破洞的衣裳，讓他在外也要照顧好自己。

再是與他聊天。

“你別太悶了，和你三叔一樣。他從前什么話都不愿意說，總是一個人悶在心里。”

他便挑揀些輕松的話，和她說。

一盞豆大的燈火下。

他看她垂低笑眼縫衣，心里明白，若是在如此多的犧牲后，他還不能讓衛家翻身，便是辜負了她。

也唯有讓衛家重回過往，才能讓她脫離泥沼。

天未亮，除去衛錦還睡著，他們送他出門。

站在門口，對他道：“保護好自己。”

他點頭，對她，對姑姑，對衛若，道：“我知道，你們回去吧。”

但每一回，他們都站在那棵槐樹底下，目送他的遠去，直至他再看不見他們的丁點影子。

他穿過長街小巷，看見了許多戶簡陋的門口，也有這樣的送別。

殷殷期盼中，是擔憂和恐懼。

或是流放充軍的官員，或是當地駐扎的士兵。

每次的上場殺敵，深入敵營，他都要告誡自己，一定要護住自己的命。

三叔母、姑姑、衛錦衛若，他們還要他活著回去。

每一次戰爭的劫后余生，都是喜悅和慶幸。

一個月后，他擦凈手上的那些血污，懷揣那份微薄的俸祿，走過遙遠的長路，回到了那個僅有兩處屋舍的小院。

把那幾兩的銀子，都交給了三叔母保管。

她愣住。

“你自己拿著就好了，不用給我。”

他搖頭道：“我沒有什么需要花費的地方，您拿著。若是家中有要花的地方，您可以支使。”

從前，剛至峽州時，他們身無分文。

為了衛若的藥錢，她甚至想過絞斷那頭濃密順滑的烏發去賣錢，姑姑也跟著要斷發。

就在那時，傅元晉派人送來了藥和幾兩銀子。

他執意給她，她最后接了過去。

但在第二日大早，陰沉天色下，他要離開時。

她還是把二兩銀子放進了他的手中，笑道。

“你拿著去花，一個月在外頭，總會有用得著的時候。”

他又一次離開了那個小院，也離她越來越遠。

他不必擔心家中，她會照料好，不讓他有后顧之憂。

“記得平安回來！”

她突然喊道。

“知道！”

他回首，朝她揮手道。

也朝姑姑和衛若說。

那一聲的喊，驚動其他相鄰院子里的離別。

“你要平安歸來啊。”

“別死在外頭，留老娘照顧你一家子人，聽到沒有？”

“兒啊，照顧好自己，一定要回來啊。”

……

又一年的雪花飄落，他們已經流放至峽州第八年了。

這一年，手里存了銀子，有他給的俸祿，也有她和姑姑衛若他們，一起做活攢下的散碎。

租下附近的兩塊田地，一塊種稻谷，留出小片地，另栽糯米；另外一塊田地，則種了菜。

除夕將近，去地里采摘了菜。

又外出采買一疊紅紙、兩只豬腿、一扇排骨、十幾個果子、幾油紙包的酥糖……還有一小盒炮仗，是衛錦要玩的。

秋收的糯米，被她和姑姑一起釀成了米酒。

院子后邊，姑姑一直養著的雞鴨，也肥了。

衛若用紅紙寫了對聯，在細雪下，往院門刷著糨糊，把紅聯往上張貼。還有桃符門神。

衛錦跟在弟弟的身邊，嘴里塞滿果子，含糊不清地直嚷嚷：“歪了歪了！”

將視線從大開的廚房門外收回，繼續擇菜。

沒有戰事，他得以與他們一起過年。

聽著她和姑姑笑