她徹底虧損了身子。

周圍是從田里農忙回來，姑姑和衛若急切問詢大夫的聲音，還有衛錦的哭聲。

他一語不發地站在床畔，望著睡去的她，垂在身側的手，緊攥成拳。

背過身去，他又投入那永無止境的殺伐廝斗中。

一刀又一刀地砍在海寇的身上，割下無數雙敵人的耳，恭敬地呈到總兵傅元晉的案前。

縱使傅元晉從未記下一筆他的戰功。

好似就是從那年的冬天起，她愈發畏寒。

也在那年，光熙七年的臘月底，她給許執寫了那封信。

鎮國公府尚在，衛家興盛時。

衛朝對三叔母的印象，是一個相貌極其好看、性子柔順，來公府寄住的女人。

偶爾在園子里遇見，會給他一支糖葫蘆，或是其他什么吃的。

皆是她與那個窮進士出去玩時，買的小吃。

當時，他并記不得那個進士的名字。

咬著酸甜的山楂果，他從練武場回到書房念書。

身為衛家的嫡長孫，他每日都要讀書練武，從早到晚，并無多少空閑的時候。

尤其爹娘去后，整個偌大的公府，倚靠三叔在北疆打仗撐立，祖母對他更為嚴苛，想他快些成長起來，為三叔分解壓力。同時，也是因公侯的爵位，落在了他的頭上。

依照三叔當時的戰功，該從祖父那里繼承爵位。

但三叔對他說：“阿朝，爵位本是你父親的，自然該給你。你不用想太多，我是你三叔，會護著你，等你長大，有足夠能力了，我會把衛家軍也交給你。”

三叔拍著他的肩膀，道。

“好了，若是你哪處兵法上不懂的，趁我在家中，你快來問我。至于讀書上的事，去問你二叔，那些他懂的多。”

三叔常年不在家，駐守在北疆。

盡管和從前不大一樣，不再愛笑，但還是一般的親切。

在三叔收回手，背過身去時，衛朝注意到他滿是傷痕的手心。

而那一年的上元夜晚，他親眼所見那只手，緊捏地指骨蒼白，青筋畢露，將那些傷都包裹起來。

游玩燈會，三叔讓親衛護著他們去玩，自己則和官員進了酒樓說事。

和姑姑、衛錦衛若他們，興致寥寥地逛了一圈，便打道回府。

但他不小心掉落了一個荷包，回到院子才發覺，慌張尋了一圈，從園子到馬車，都沒有找到。

恐是游玩時遺落。

夜晚人多，怕是找不回來了。丫鬟仆婦紛紛勸說。

但那個荷包是娘做給他的，今夜還特地戴出去玩。

悔恨之余，他一定要找回來。

讓兩個小廝跟著一道出門去找。

熙熙攘攘的喧鬧歡聲中，從這條街，找到那條街，穿梭人群，卻一直未尋到荷包的蹤影。

最終不得不沮喪地回去，又順沿回去的路，最后找一遍。

縱使是坐馬車回府的，但興許落在路上了呢。

雪花紛落，北風如刃。

他彎腰低頭，提盞燈籠，在一隅的昏黃光中，四處搜索。

頭頂高空天穹，五彩的焰火砰砰地炸響。

直搜至一處街角拐口，身后的小廝忽地湊過來，道：“前面那人，好似是三爺。”

他抬頭看過去，果然是三叔。

大雪之中，一個人，正側著臉，怔望對面晦暗的高墻之下，從墻內延伸而出的樹梢下，影綽地站了兩個人。

剛要奔過去叫人，卻見三叔朝后連退了兩步，退至墻根底下。

再也看不清神情了。

絢爛璀璨的煙花中，光影時隱時現。

三叔的目光，一直在看遠處，那兩個緊貼的人。

那時，他莫名地，竟然不想去叫三叔了。

跟兩個小廝，也退到黑暗中。

直到那兩個人分別，一人背身離去；一人提盞綠琉璃燈，揪著粉色裙擺，歡快地蹦跳上臺階，走進了公府的側門。

整條街道，隨同湮滅的煙火沉入寂靜。

“阿朝，你在這里做什么？”

三叔還是發現了他，走過來問道。

聲音很平靜。

“三叔。”

他有些忐忑地低下頭，道：“我掉了娘給我做的荷包，想找找看。”

“找到了嗎？”

“沒有。”

“那我去叫些人，幫著一塊找。”

“三叔，不用了，我找過很多地方了，沒找到。”

“哦。”

三叔側過身，道：“那回去吧。”

“好。”

他跟著三叔的腳步，走在旁邊。

“今晚玩得高興嗎？姑姑帶你們去了哪里玩？買了什么沒有？”

三叔在問 他了，也伸手，把他頭上和肩膀的雪花掃去。

“嗯。去了崇福坊那邊，