他離開前，囑托大夫治好她，并叫了兩個丫鬟來伺候。

從天亮至天黑，一整日的灰蒙，濃云壓頂，天上的雨水不斷。

他在外忙碌至將近亥時末，才終于回到總兵府。

她已經醒了，正在照顧衛錦，那個孩子的燒還未退下去。

她一遍遍地換洗變熱的帕子，搭放到人的額頭降溫。

明明臉色還很蒼白，身子也病弱，卻不讓丫鬟去弄，偏要自己折騰。

他聽過丫鬟的回稟，揚手揮退了人。然后跨過門檻，走了進去。

她回首看見了他，而后又是下跪道謝，每次見面，都是這般的流程。

“不必謝我，看在衛陵是為國戰死，你們是衛家家眷的份上，我才屢次相助。再有下次，我事務繁忙，分身乏術，不一定會救助了。”

“柳曦珠，我最后告訴你一次，若是想在這里活下去，并非容易的事。你好好想清楚。”

他俯看跪在地上的她，低垂腦袋，披散一頭烏黑微卷的長發，瘦削的肩膀在輕抖。

隨后一滴淚落下，滴在灰色的磚石，濺起一朵淚花。

他最后給她一次機會。

明明白白地告知她。

不再看她，轉身離開，走進夜雨。

倘若執迷不悟，世上美人何其多，少她一個不少，再找便是。

但他相信，她很快會來找他。

最好在他的耐心用完之前。

他還從未對一個女人這般用心過。

偶爾思索此事罷了，他又投身案上成堆的軍務中。

北疆那邊，自衛陵被內外陷害戰死，整個北方防線全然崩潰，疆土丟失大半，只余一個洛平立下軍令狀，挑起了大梁。

西北黃源府，也自衛遠和董明忠死后，這一年，匪賊卷土重來。從北方因狄羌侵擾而逃竄的流民，被各級官府城門圍堵，不允南下京城致亂，便多往黃源府而去，匪患之勢愈演愈烈。

峽州這邊，萬不能出現意外，不若到時治罪下來，后果嚴重。

父親遺留下的養寇自重，他要想辦法謹慎地處理了。

若被抓住，是為滅門的大罪。

……

那一年，他忙碌異常，整個年節也在戰事中度過。

不久后，聽到一個消息。

那個因海寇戰亂而發熱的衛錦，生出了癡傻的毛病，不過聽過一耳，便駕馬往軍營去。

又一個包袱壓在她的背上，遲早有一日，她會屈服。

好在衛朝那個小子，還算是個有本事的，服從苦役，軍功雖不記頭上，卻是殺敵兇猛不畏死。

但想衛家復起，是無望的。

她的屈服，是在次年的春天。

峽州的春來得很快，天氣暖和，被海風吹拂而過的樹木，在抽穗冒綠。

他恰好忙完一段事務，得以暫時歇息。

靠在椅上想起她，時隔有些久了。

雖她的容貌并未忘卻，卻少了大半的趣味。

便連派去那邊的人，在他面前稟報她的事時，也有些懶怠了。

她還在干洗衣的活，日夜不停。

那雙手是不想要了，他讓送去的藥，看來是沒用了。

實在沒趣，要召一月前，被送來的那個歌伎過來。

這段時日，曠的過久。

“去把人叫過來。”

夜深了，他吩咐丫鬟道。

但便在他闔眸休憩等人時，門外響起輕敲聲，隨之是那個丫鬟的聲音。

“大人，衛三夫人過來找您了，想要感謝先前您的幫助。”

他忍不住嗤笑。

感謝？哪家的夫人，會在深更半夜，孤身前來一個男人的府宅，是為感謝？

他可沒那么空閑，就等她一個人。

“讓她回去，今夜我有事。”

語氣加重。

“我讓你去叫人過來，你叫了？”

丫鬟忙地道：“大人，我這就去。”

很快，腳步聲遠去。

實在有些疲累了，尤其是與同僚屬下飲酒過后。

抬手松解頸間的兩粒扣，他有些昏然地又靠回椅背，等著人過來。

因而當門被輕輕推開時，只當是歌伎。

門關合上，輕巧的腳步悄悄靠近他，一同飄過來的，還有一股馨然清淡的香氣。

緊閉的眼前，晃過一道玲瓏的灰影。

她來至他的身前，低聲喚道：“大人。”

清悅溫柔的聲音，是柳曦珠的。

他一瞬睜開眼，果然看見是她。

是那張臉，不過與之前見到的都不同。

涂脂抹粉，黛眉紅唇。發髻也梳攏齊整，并非婦人的發式，是姑娘的樣式，插著一支素凈的簪子。

身上的胭紅衣裙，更是襯托整個人秾艷非凡。

她低著頭，被絳帶勒緊的細腰不足一手掌握