“大人，求您了。”

她唇瓣顫抖，輕輕扯了扯他的衣袍，一滴淚滾下她的頰畔，順著精致的下巴滴落。

“傳我的令，去找個大夫過來，先給這個孩子瞧病了，再收押核實身份。”

他未再多看她一眼，轉身領著副將，走進了大門。

聽到背后連聲的欣喜感激。

“大人，謝謝您！”

他微勾起唇角。

在忙碌完戰事的第五日，好睡一覺后，才叫人過來確定她的身份。

依著年歲舉止，只有可能是那個膽大包天，敢給身在北疆的衛陵傳信，密告京城之事的表姑娘。

問詢過后，果然是她。

姓柳，名曦珠。

不過如今的她，另多了一個身份：衛陵的未亡人。

沒有父母之命媒妁之言、三書六禮八抬大轎。

于流放的艱辛路途，口舌之間。

那位國公夫人在閉眼前，將偌大的責任和幾個孩子，全托給了一個將才十九歲的姑娘。

他不禁哂笑，若非是見到了柳曦珠的那張臉，他還真不會讓人去找大夫，給那個衛家小兒看病。

死了就死了。

當天夜里，幾日戰事辛勞，終于得了空暇與眾多將士同宴飲酒。

醺然回到住處，新歡來至身前，為他脫衣。

是屬下從南地搜到的美人，比起送來的前一個美人，還要美上三分。

這一個月，都是她在跟前伺候。

燈下看美人，濃妝紅裙。

容色絕佳，身姿婀娜，卻怎么腦子里晃過一個影子。

柳曦珠若是好生打扮，定然比面前的這個美人，還要討他的喜歡。

夜色濃重深去，來往兩回，索然無味。

喚人送來避子湯，見其喝下，揮退了人出門。

隔日叫親隨過來，去護好柳曦珠。

凡是因家中罪行，流放至這個地界的女人，沒有一個能保有清白身，他再清楚不過。

他不想得到的，是一個失貞的女人。

若非她有個衛三夫人的名頭，早把人弄來。

但現在，他要人親自來找。

既有第一次的尋求庇護，便會有第二次。

他與衛家不對付，不必要為了一個好看的女人，施以明面的手段。

還是她來找他，更有意思得多。

他笑起來，將與海寇的書信，放于燈焰上燒毀。

關于她的稟報，時隔三日送至。

繁重的洗衣苦役，讓她整日躬身彎腰，在那條流淌不息的河水中，浣洗一件又一件被土灰、油膩、血漬，甚至粘黏碎肉的士兵衣裳，多是破舊的。

從日出到日落，時不時抬頭看天，那輪太陽還掛在上面，怎么也落不下去。

晌午就著咸菜啃完一個饅頭，又接著洗身后那堆如山的衣。

淚水不停地從眼里冒出來，落進腳下的河流。

腳上的粗布鞋子，早在一個月前，磨得她白嫩的腳后跟，結了一層厚厚的血痂。

手上也生了淡黃的繭子，卻被水泡得發皺慘白。

洗著衣，她還要安慰身邊一同與她流淚浣洗的衛家人。

等天終于黑了，夕陽西下。

她站起身，眼前發暈地踉蹌，一頭栽進水里。頭磕在用棒槌敲打衣裳的石頭上，磕出一塊的血。

渾身是水地被幾個孩子攙扶起來，捂著流血的頭，還勉強笑著說：“我沒事，別擔心。”

“走吧，該回去吃飯了。”

又是幾個能硌啞喉嚨的粗面饅頭，和小碟咸菜。

不過兩日，她開始跟著那些一起洗衣的女人說話，虛心請教各種初至此地的問題。

等回那個簡陋住處的傍晚，順路采一把野菜，回去煮一碗湯，分給幾個衛家的孩子吃。

天色再度黑沉。

總兵府中，他從京城朝廷各處變動的情報中抬頭，背抵靠椅，端過上好的太平猴魁慢飲。

默聽她的事，用以松懈緊繃的神經。

聽完后，他吩咐道：“去拿些吃的給她。還有那個孩子生病，要用的藥材，再帶幾副過去。”

他看她要撐到什么時候，才會來找他。

腦子活絡些，就該早點過來。

這些時日，縱是美人陪伴，他仍覺空曠，不得暢意紓解。

但不想他還未真正出手，便有人心急地要搶先一步。

當收到消息，一個五品的將領竟敢對她起了色心，在半路強行綁了人。

等他趕到，幾個衛家的孩子被士兵攔在外邊。

他一腳踹開房門，見她手腕被根麻繩捆著，衣襟散去大半，裸露纖弱冷白的肌膚，被那人壓在身下歪腿的木桌上。

咯吱作響中，是她的哭聲和喊聲“放開我！”，撕心裂肺一般，淚水似是掉線的珠子，順著泛紅的眼角滑落。

她暈紅