風逐漸停息，微茫攀爬上青墻，穿梭過尚且干禿的杏枝影，撲落在草葉上的白霜，折散出細碎的瑩光。

天亮了，新的一日到來。

曦珠照常出府，趕到藏香居與柳伯忙碌那些雜事。

她沒有心思再去多想昨夜的事，甚至連午膳都是蓉娘來催，她才暫放下還需整理的契據。

這晚回到公府，又是酉時末，天黑盡。

曦珠才沐浴完，青墜就過來，有些欣喜地悄悄遞來一封信。

好些日子，破空苑那邊都沒信送來，她還擔心表姑娘和三爺之間出了什么事。

今晚阿墨重來傳信，她才安穩些，只要三爺還惦記表姑娘就好。

夜深人靜，曦珠拆開了信封。

燈下，她將那一行行字看過去。

雪白薄紙上，起先他的字跡工整許多，一撇一捺地寫。

他說昨日姚崇憲大婚，他被拉去擋酒，喝得多了，才忘記分寸，半夜冒著被人發現的風險去找她，讓她擔驚受怕。

寫著寫著，他的字忍不住飄起來，說自己是不是胡說八道了。

以后他不會了。

他解釋一通，又是道歉。

曦珠捏著紙角，看了好一會兒，才擦起火折，將它點燃。

火舌舔上墨字，在香爐里化作灰燼。

一如先前，她將信看過后燒掉，不留下任何供人翻查，以證她與他之間有“勾連”的罪證。

連續幾日，她仍舊忙。

曹伍的五七祭日，她準備與柳伯一道出城去。

柳伯去放備好的禮，吩咐套車，還有空余時間，她便去看正修繕后倉的工匠，問進程如何了。沒一會功夫，有伙計來說，外面有個夫人找她。

她讓伙計送水與工匠解渴，才朝前鋪去，掀開隔擋的棉布簾子，便見存放郁金、捺多以及和羅的香柜前，背對站著一個身穿煙紅褙子，下綴木蘭色長裙，只以一支菊花檀木簪，盤著婦人髻的女子。

背影孱弱單薄，身邊有一個丫鬟隨侍。

聞聲，那女子轉身過來。

兩人視線相觸時，曦珠看清了她的面容，有些愣然。

是秦令筠的夫人，也是姚崇憲的長姐。

一如那次公府的宴會上，在后院所見時的模樣，臉色蒼白近乎透明，眉眼微懨，妝容素凈清淡。

但此刻她看過來的眼神里，攜夾一種打量。

曦珠感到自己被她從頭到腳都掃過了一遍，這般感覺仿若秦令筠看她時，心里生出說不清道不明，微妙的厭惡。

她上前去，恰當適宜的笑，問道：“不知秦夫人來尋，是有何事？”

姚佩君淺笑道，“正巧路過，過來瞧瞧。”

“聽說我夫君離京公干前，還專門來了一趟這里，要定去潭龍觀的香料。潭龍觀是……”

略頓下，她道：“他父親修道養身的所在，每年都需大批香料，此前都內定下親友的鋪子，不想這年倒變了。”

話落，依舊是笑看面前這個不過十五，幾與她兒子一般大的姑娘。

不著半點脂粉，卻抵不住妍麗明媚的姿容。

曦珠微捏緊手。

從適才的打量，再到現今的這番話，姚佩君應當得知了些什么，才來試探。

前世在京的那五年，她與秦令筠只見過屈指可數的幾面，直到最后的牢獄災禍，也才得知世人稱其公正的衣冠之下，是如何的一副禽獸心腸。

更與姚佩君未見過一面，不知其結局。

而重來的這世，偏差頻出，先是秦令筠，后是姚佩君。

但她一點都不想與秦家的任何人有交集。

倘若姚佩君得知秦令筠對她的心思，那么作為正室的姚佩君，會如何想？

“我還疑惑怎么那日秦大人過來，要定那么一大批香料去道觀，得幸大人照顧生意，也不敢推脫，但當時都要年尾，是真抽不出多余的香料來，原跟大人說要推，怕來不及，大人倒是不嫌晚，說三月初時送到就好。”

這樁生意本非她所愿。若非秦令筠強壓給她，也不會有這樣的后續。

曦珠語調為難，又看了轉周圍，歉意道：“可誰知前段日子失火，鋪里的香料幾盡被火燒去，我兩日前已與夫人府上的管事說過此事，三月初要送去道觀的香料我們也沒有辦法了，定銀，以及需賠的銀子也一并交給管事了。”

秦令筠私下來找，定不會告知姚佩君。

現今這些事都各自懷揣在心，沒有揭開，她只能借這些話，讓姚佩君知道自己的想法，別來針對她。

讓姚佩君去和秦令筠揪扯。

“我也是隨口問問，他許多事我向來不管的。”

姚佩君說了這樣一句話，而后斂眉，關切疑問：“聽說是溫家的那個庶子在上元縱的火，還被關押進牢里，可有定下什么罪罰？”

曦珠只能與她說起來。

好在兩人閑說幾句話，柳伯來說車已套好，可