他坦言：“確實緊張。”

他深吸一口氣，鄭重地看向她，不再猶豫，問道：“衛二今日冒昧來見，其實還有一事要問，不知孔姑娘是否有心儀之人？”

那刻，她驚訝地看他，如同冰雕玉琢的臉有些木楞。

他不覺笑起來，真覺得她有些可愛了。

有沒有人勸過他呢？

有的。

他的同窗曾說孔采芙在女子里，實是奇葩，一入書堆，一論琴曲，是連飯都能忘吃的人。若是身為男子，必能有所成就。

但身為女子，委實無趣得很，娶妻娶賢，也不要這樣的女子。

他卻愿意，為了娶她，去求說父親。

父親并不答應。

他現今猶記得那時父親的沉沉目光，最后跪下請求，說此生只娶她一人。他知道，爹娘已經在為他相看將來妻子，但那些人，他都不喜歡。

他只喜歡采芙一人。

他跪了一夜。

直到父親說：“起來吧，你自小不曾求過我什么事，這回我答應你就是，待我與你母親商議。”

他欣喜起身，乃至因久跪膝軟朝前撲去，徒讓丫鬟忍不住笑出聲，他也覺得高興，沒覺得丟臉。

但后來呢。

后來，又是怎么樣的？

……

這世上有多少人還記得初心，并堅守住它。更甚者，許多人連初心是什么都不清楚。

從那些浪漫綺麗的詩詞中，轉入晦暗沉浮的宦海，漸漸地，他不再有空閑去翻一翻書架上變潮的詩書，也不再有心臨摹前人的字帖碑刻，或是靜下心，哪怕彈撥半首曲。

他與過去的自己越來越遠，也與她，愈加沒話說了。

那么過去的這些年，他都做了什么。

衛度恍然發現好似都記不住。

他模糊地想到與孔采芙很少有坐下吃頓飯，連陪兩個孩子的時間也少。常常他回來時，留給他的只有一扇漆黑的窗，和閉合的門。

琴聲緩緩停息，過去發生的一切，連同那首兩人共同譜寫促成的詩與曲，消散在寒風里。

孔采芙伸掌止弦，起身理裙。

她看著他，朝他最后行禮拜別。

“唯望郎君此后安康無虞，也照顧好兩個孩子。”

經年過去，她的聲音依舊清冷，不曾改變。

所有她的物什，早在上元之后就收拾裝入箱籠里。只是在等與他的和離。

衛度點頭。

“好。”

將和離書放下，他道：“我送你。”

他知道，此次是他做錯了事，而她沒有揭發。

二月初的風，仍舊寒冷。

衛度一直跟在她的身后，送她出了院門，穿過后園垂花，過前堂影壁，到了側門處。

后面傳來兩個孩子的追跑哭聲。

“阿娘，阿娘！”

孔采芙登車的腳步一頓，又堅定地掀開車簾，進入車內。

簾子飄然落下，再不見那張冷若冰霜的臉龐。

衛度讓仆婦抱住哭喊的衛錦和衛若，看著馬車緩動，車轱轆碾過青石磚，慢慢地，消失在街道的云霞盡頭。

曦珠便是在二月初二這日，得知了衛度和孔采芙和離的事。

消息壓得太緊，直到分別離府時，眾人才聽聞，一時訝然不已。

她方從正院回來，姨母召她去問藏香居的事，說自己都已清楚事發起因，好一頓罵了衛陵，問她還有麻煩嗎，有無要幫忙的地方。

曦珠搖頭，笑說若有需要，一定會說的。

她出來后，要回春月庭，聽到不遠處隔著蔥蘢松林，衛錦和衛若的哭喊。

心里驀地揪疼起來，想起那些年，衛錦將她當作母親，夜里窩在她懷里時，那一聲聲的阿娘。衛若少話，但她知道，這個孩子也是想念母親的。

曦珠抬頭看向暗下的天色，眨了眨微潤的眼。

至少這世，這兩個孩子不會再經受那些苦難。

衛家的人都不會。

一切都在變好。

她繼續向春月庭去，在想另一件事。

她沒想到這起縱火案牽連起來，會引發這樣大的反應，刑部召她與柳伯去問過許多次話了。

柳伯說，縱使將契據上該賠的銀錢，都賠付干凈，后面要想重新將生意做起來，也是很難了。

扯進衛溫兩家的紛爭里，誰做生意愿意牽連這些，怕一個不慎，就要得罪人。

曦珠捏緊手，父親留下的最后一個鋪子，也許要關閉了。

從上元圓月當晚，直到二月初，外室之禍曦珠不再擔心，反而忙碌藏香居的事，時不時奔波于衙門和鋪子之間，還要去往城外縣里看望曹伍的父母，及妻子。

來來往往間，周遭都在議論春闈將于二月九日開場。

心神微漾，她不免又想起許執。

而也是在臨考前的二月四日傍晚，她無意見