她記得幾年前，國公和大表哥年關回京時，大表哥送了一只海東青給衛陵，可以傳信。

幽暗冷寂的院落，那棵梨花樹已被霜雪覆蓋。

隨著海東青的展翅騰飛，夜色下枝頭的白雪，如同暮春到來，簌簌墜落數不清的花瓣。

曦珠抬頭仰望那道暗影消失的方向，是去北方的。

一定會趕在那些人到之前，衛陵能得知所有。

但她沒想到不過一個時辰，就有人闖入公府的大門，要抓她進刑部大牢。

公府里有奴婢碰巧看到那幕，為了活命的機會向禁軍告密。

便是在那里，曦珠見到了秦令筠。

污穢骯臟的大牢內，充斥著濃烈的腥臭，混雜了新一輪嚴刑拷打后殘留的血氣，以及囚犯的痛苦慘叫，一聲聲地，刺入曦珠的耳中，讓她不由地顫抖起來，死命捂住鼻唇，不想沾染上這樣的氣味。

但這樣，仍可聽到那些慘聲。

“我不是太子余黨！我是被冤枉的！是張清要害我！”

“我招認，快別打了，我認啊！”

“是羅真平讓我指認的，他也是太子黨的人，你們也要把他一起抓了！”

……

無論有多少秘密，藏得有多深，在酷刑之下，都能被挖掘出來。

適時，新帝清算太子余黨，刑部牢獄塞滿了人，官職大小無關緊要，凡是和太子有過密交往的人，都要到牢里走一遭。

甚至有的人她在公府見過。衛陵曾與他們有著聯系。

曦珠被獄卒帶到那些人面前，看到他們身上深可見骨的傷口，被滾燙紅炭烙穿的胸口，肺腑腸子流出，還有被剪掉的舌頭，掉在地上還在動。

她恐懼地直往后退，卻被秦令筠反擰住胳膊，直推她朝前。

曦珠疼地叫了聲，淚水忍不住流出來。

秦令筠低頭在她耳邊道：“有膽子給衛陵傳遞消息，就要想好后果。若是不想像他們一樣，就將給他寫了什么，如實告訴本官。”

那時他已是督察院左都御史，被新帝委任鎮國公府的余事，得知消息泄露，自是怒不可遏。

原以為只是一群女眷，翻不起浪來，卻不想竟有這樣的法子。

“我忘了，不記得了。”

曦珠想要掙脫他的束縛，卻一動，被擰的雙手就是一陣鉆心的疼痛。

猝不及防地，她被身后的力道推了出去，摔在地上，淚水砸落，幾乎被扭斷的雙手還未支撐起身體，再次聽到他的聲音。

“綁了?！?

極平靜，也是在牢獄中再尋常不過的兩個字。

她的雙臂被架起，綁到了刑架上，無力掙扎地被麻繩繞過脖子，纏縛手腳。動彈不得。

那根兩指粗的繩已在連日的審訊中，吸食過不知多少人的鮮血，變得暗紅。

腥臭氣味沖涌，曦珠想要干嘔，隨即看見一根也沾滿了人血的長鞭時，渾身顫栗起來。

秦令筠接過獄卒遞來的鞭，顛握在手中，望著她發白的臉，猛地抽打過去。發硬的尾稍在她的手臂破開一層皮肉，登時引出她不受控泄出的痛聲。

可那一鞭不過打在刑架上，乍起的也是驚嚇響聲，只是收鞭的余力落在她身上罷了。

秦令筠沉聲道：“本官再給你最后一次機會，說還是不說?！?

曦珠在那聲輕微的呼痛后，紅著眼看他手里的鞭子，疼地發抖。

這世上的痛，粗分不過兩種，一為痛在心上，另一痛在身上。

她常年深處閨中，只覺得心上的傷最痛，能哭地肝腸寸斷，卻不想比起那點愛恨糾纏，這樣仿若要將皮肉剝離骨頭的鞭刑，帶來的不僅是痛，也在將一個人的尊嚴反復鞭打。

可她不能告訴他那封信上的內容。

曦珠死死咬緊了唇，閉上眼。

“呵?！?

一道冷嘲諷聲后，迎來第二鞭，這回是實實在在地落在身上，擦過她的臉頰，抽裂腰腹處的衣襟。

日前的粉裝襖衫在進獄時，就被剝除，只剩一件里衣。

在她幾乎啞然的慘聲里，身為女子的那點羞恥，隨著痛到極處的淚，一齊掉落，幾乎無存。

“說嗎？”他又問了一遍。

她仍舊不答。

“好。你以為不說，本官就猜不出你寫的是什么嗎？”

緊跟其后的，就是第三鞭，第四鞭，第五鞭……更甚是一種已然定罪的刑罰，只差她這個犯人的罪證呈文。

意志被折磨地幾欲崩潰。曦珠接連幾聲痛叫，全身被冷汗濕透，唇被她咬破，流出的熱血沿經嘴角，匯在下巴，滴在身上的一道皮開肉綻的鞭傷上。

在第十鞭時，她終于垂下頭，一聲不吭， 昏厥了過去。

渾噩地不知過去多少日，每當清醒時，秦令筠那沉沉的聲音總在耳畔說著同樣的話。

她什么都沒有說，似乎那是能讓衛陵活命的東西。

他卻沒有再對她用刑