我那句，虎子，你可還記得常城的大哥哥么。在我心里百轉千回，終沒問出口。

我怕你怪我，怨我，更不肯與我走了。

畢竟是我親手把你交還到那對人渣手中。

我去找過李素娥，他要二十萬兩贖你。

彼時我芝麻小官，囊中羞澀。

這事只能暫且擱下，后來我攢夠了錢，每每問你，你都不情愿”

他垂眼一笑，自嘲般的笑意：“其實我每年都是問你的，每年你都有不同的理由拒絕我。

前年的理由是你自由慣了。

去年的理由是你遇到了一個男人，你想看看能不能找到他。我們不歡而散。

今年的理由，是沒有理由，你只是說，若找你那兄弟去玩，從青樓到木匠鋪更近。

虎子啊。

如果你不愛宋伯懷，那么大哥哥在你心里或許還有些份量吧。

你的名聲沒有了，大哥哥不能由著你出去胡鬧了，大哥哥不能讓那些風言風語傷你。”

藏在心里很多年的話終于說出來了，他卻沒有如釋重負。

他愣了一會，才緩緩開口：

“當初沒有好好保護到你，對不住。

如今也沒有好好保護到你，對不住。

是大哥哥沒用，對不住你。”

宋伯懷探出的手頓了頓，才慎重的，輕輕拍了拍葉霓裳的肩膀：

“往后，你跟我過吧，委屈你了。”

話說完了，他轉身朝著門外走，忽而頓住，沒有回望他：

“當然，若有朝一日，你覓得良人，倘若他待你真心，你隨時可以離開我。

會有那么一個人的。只要他用情至深，他絕不會介意你是否出身風塵，是否完璧之身。

他只會對于你淪落風塵，遇人不淑而心疼。

他只會懊惱，沒有早一點認識你。”

話說完了，他邁步欲走。

“要是我找了個歲數比你大的，你放不放我？”葉霓裳聲音輕快而俏皮。

宋伯懷：“不行！活不了幾年了，你找他作甚？”

“落魄才子郁郁不得志的那種行不行？”葉霓裳語調輕揚著。

宋伯懷：“不行！郁郁不得志必有其因，或恃才傲物，或自命不凡憤世嫉俗，這種人會搓磨你。”

葉霓裳：“那我找個什么樣的？”

“王公子弟多紈绔，深宅大院似海深，商人重利輕別離。

讀書明理，最好是讀書人，最好與你年齡相仿。最好是寒門子弟，家世簡單，不需要官階多大，也不用有錢，哪怕是個窮秀才，若人品好，待你真心，我自會提拔與他。”

葉霓裳：“所以長工不行？”

“長工不行！不準！”他驀然回首，卻見他揚眉望著他，晶亮的眸中似有淚光閃動著。

他的心頓時軟下了。

連大聲苛責都不再忍心。

他語重心長：“我已把你交給過人渣的手中鑄成大錯，這次再不能了。”

葉霓裳咽下了酸澀，擠出笑意來：“我不認識這樣的人，又讀書識字，還要家世簡單”

他眸光流轉，噗嗤笑了：“不如我去問問謝老三愿不愿娶我？若他考上了個秀才，倒是附和你這些要求的。如此一來，我正好和我最好的兄弟親上加親了呢。”

“胡鬧！嫁他干什么？嫁去跟他一起啃粽子去嗎？

且不說他小你多少，他就算與你同庚，或比你年長，就那桀驁不馴的諢性子，遲早給你尥蹶子！”

葉霓裳捂著肚子笑的前仰后合的。

宋伯懷這才意識到自己被捉弄了。

葉霓裳忽而止住了笑容，抬抬手：“我聽你的話，抱我去床榻，我困了。”

宋伯懷攥了攥拳，躊躇著，他避開了他的目光：“兩步路而已。”

“累了！”他嬌滴滴的聲音：“才說要待我好的，這都不依我么？”

他終于走過去，彎身，將他橫身抱起。

柔若無骨的手臂環過他的脖頸。

他極富媚態。

他朝著床榻走去。

“先別放我下去。”他放松而慵懶的說。

他閉上眼，耳畔在他的鬢邊蹭了蹭。

他們從未有過這樣的肌膚之親。

“告訴你一個秘密。”朱唇輕啟，他聲音微弱：“我貪圖那長工和你長得像。”

宋伯懷站定，不動如山。

他思緒紛亂，懷里的葉霓裳香氣襲人。

他的指間不知何時多了一塊輕紗帕子。

夾著帕子掃過他的鼻尖。

他竭力壓下自己的妄念：“你不必哄我，更不必因我救你，你便以身相許。”

“嘁。”地一聲，葉霓裳白了他一眼，卻半點生氣都沒有。

軟軟的指尖輕挑的滑過他的唇：

“你這嘴啊，總是說不中聽的話。”