第七周

管虞受友人攙扶，在院門前下車。她與舊友擁抱作別。等候多時的小家仆即刻恭敬迎上，欠身前舉手臂供主子搭扶，嘴甜道：“三小姐安好。管家大人將小的撥到您院子里伺候?！?

管虞揉了揉太陽穴，聞言，瞥望了眼去，瞧著小少年年紀輕輕約莫十五六歲，下巴白皙，還未長胡茬。明眸皓齒，殷勤且知禮，透著機靈。饒是如此，管虞擺了擺手，“我無礙的。瞧你面生，喚作什么？”

小少年微低著頭，提醒三小姐小心腳下石階。“小的阿元，是忠爺帶回宅子的?！?

管虞當真有些意識游離，勉強撐著精神，看路并分心與他說幾回合的話：“家中可有女眷？母親或姐妹？”

少年深深埋頭，低落道：“小奴是永川洪災之年北上的。父母亡故，與幼妹走散。”

頭更疼了，管虞蹙眉，“你盡心盡力，家中胞妹的事，由我托給忠叔?！?

“忠爺已然幫我登了報的。多謝三小姐記掛?！?

管虞微點頭，安撫他道：“你若手腳麻利，我交予你一份好差事。”

少爺?shù)乐x，感激涕零。

他卻是會錯了意。

管虞潛他泡茶，打量他動作嫻熟不卑不亢的，心中滿意，啜茶要他明晨早飯之后應候。

小少年頓在原地，雙手緊張抓弄汗衫的衣擺，“三小姐，熱水已備好。我為您取來?！?

管虞對著躍動的燭火恍惚記起當下回到了老宅——這座古樸的民居院落里臥房并不通水電。她懊惱扶額，鎮(zhèn)定后道：“不必了。我累了。不想洗?！?

那小少年應是，卻是沒走。管虞有些不耐，起身之際錯愕見那人近前，直接遞出兩手來攙扶。管虞退一步，撐著桌邊，警覺地審視他。

阿元羞愧低了頭，“三小姐，奴是干凈的……忠爺他……”

“好了。你不必說了。烏龍之事罷了，你不必說出去。忠叔不會怪你。夜深了，你也回去休息吧?！?

阿元抬頭仰望一眼，垂首悻悻離去。

管虞長舒口氣。臨門透氣。頭暈腦脹的，卻是已然驚醒、毫無倦意。她燃了只煙含在唇齒間，去自己院里的小廚房尋熱水。

醉酒、受驚，種種之后管小姐仍難改自己的習慣，睡前的煙酒茶驅(qū)散愁霧提振精神，再由熱水澡寧心安神……

夜深人靜，她不忍差使旁人，只好自己挑水了。管虞無意識抬手摸了把腹部。

不足三月，也不知今夜折騰了去，腹中子能否無恙。管虞有些瘋狂的想。

她噙著煙繞去后院，遠遠瞧見小廚房里人影晃動，只當那小少年未走，熄了煙，一時進退彳亍。

那人就那樣出現(xiàn)了——白衫白褲的身影，在月夜里出挑。

管虞瞧見來人，心跳竟是平緩不少。心安，繼而生怒。“夜深人靜，哪個要你來我院子里？”

屈籬挑著扁擔，顧著平衡兩頭的兩桶水，受了一驚跌了一步，搖晃之間護不住兩桶翻滾的水潑撒出來。

她被燙吃痛倒吸涼氣，手忙腳亂卸下扁擔，愣愣地杵在原地與管虞直視。

“我在問你話。上門這些時日，沒人教你做下人的規(guī)矩？”仔細想來，屈籬進管宅有十余日了。十余日未見，管虞仍氣不順。

管虞向來與人和善，從不恃強凌弱，眼下卻是氣惱之極，將驚怒的怨氣通通撒給她。

屈籬低下了頭，“對不起，三小姐。我錯了?！?

她還沒學會改一改自稱，管虞被氣笑。背身就走。

屈籬緊隨著她將熱水挑進她臥房的泡澡桶。

“你還不走？”管虞有些厭煩她來來回回反復礙眼，將茶杯置于桌面，冷冷趕人。

“我也想留下?！?

管虞剜她一眼，“也？你從何處學回的偷聽？”

屈籬委屈噘嘴，小聲嘟昂辯解：“才不是偷聽。阿伯對阿元說時，我就在一旁剪枝……”

管虞冷笑，起身瞪視她，“那你聽到什么了？”

屈籬遲鈍地回憶著，“阿伯說，說要阿元來三小姐院子，若是三小姐滿意，或許能貼身伺候?！?

管虞臉色低沉，屈籬仍在繼續(xù)，撓撓臉，思索后道：“還有就是，阿伯說要阿元努力討三小姐歡心，若是伺候得體貼入微招人滿意，或許得到三小姐憐愛……”

“啪”一聲響，管虞揮手扇她一耳光。

屈籬捂著痛處，委屈地回望，“三小姐人善，貌美，博學多才，不止是阿元，我們都想要三小姐憐愛?！鼻h不懂何為憐愛，但她懂得愛護，愛護大抵是她失而復得的娘親給予她的那般關切，她聽過忠叔給阿元下達任務之后他人艷羨的低語，如數(shù)照搬，想要三小姐喜歡，想要留在三小姐身邊。

她言說“我也想要三小姐疼愛”之時，明眸里甚至含起淚意，管虞向前一步，仔細分辨，但見其雙眸澄澈，眉心舒朗，不曾有一絲一毫的狡黠齷齪，管虞甚至在醉意襲擾下有些恍惚，仿若自己是以強勢一方欺負了這文弱人一般