不甚相同，這里的山緩，樹高而直，大多數林地的植物密度都沒有南方密林的高，在許多地段都有馬匹可以穿行的森林通道。

只是山路難走依舊，長腳馬在山林中趕路的危險很大，壯實靈敏的矮腳馬會更合適。

像林同志的大黑馬這種就只適合草原，一進森林就只敢牽著走了。

林雪君朝阿依娜點點頭，人類失去工具后總是寸步難行。在草原上要有大駿馬，到了森林需要矮腳馬。就像后世需要吉普，需要林地越野車一樣。

太陽升高，將整片天地曬暖時，風終于也愿意休息一刻。

人和馬都得以喘息，林雪君跳下馬，踉蹌了好幾步才站穩。

“呼——”她長長吐出一口氣，累得精神恍惚。

蘇木看她一眼，噴鼻吐出一團白霧，便昂首闊步走向冒著白煙的河流，低頭去喝水。

驕傲的駿馬，只在山川與河流面前俯首。

林雪君在雪地上跳了跳，與阿木古楞站在太陽底下吃牛肉干。

沃勒在他們拉韁下馬時便不見了，糖豆和小小狼也隨它一起鉆入遠處的蘆葦蕩。河流邊的蘆葦蕩里樹著幾株早落光葉子的枯樹，上面時不時停留幾只小鳥，它們冷靜地觀察人類，又毫不留戀地飛走，在未完全結冰的河面上自由低掠。

半個多小時的修整，當林雪君咬下手套，將手指塞進口中吹響口哨幾分鐘后，蘆葦蕩一陣搖晃，嘴丫子下方沾著鮮血、吃飽喝足的沃勒率先低著頭、掃視著左右、警惕地慢跑出來。

另兩只墜在后面，小小狼嘴里還掛著幾根羽毛。

“你的狗也吃飽了。”阿依娜躍起上馬，俯視著大黑狗從身側路過。感覺到自己的馬在大黑狗靠近時緊張地轉身直面對方，又焦慮地噴鼻踢踏，似乎隨時會驚嚇地奔逃或旋身踢蹬。

大黑狗卻像完全沒察覺到馬匹的異狀般，目不斜視，仍舊聳著肩低著頭，垂著長尾，不緊不慢地路過。

林雪君笑笑，沒有刻意糾正。

又是藏起殺氣的狼，隱姓埋名的一天。

……

傍晚時，林雪君一行人終于到了根河。

子佑人公社的張社長帶隊迎接了林雪君，一起共進一頓簡單晚餐后，林雪君幾人在張社長安排的宿舍里補眠2個小時，便又再次上路。

雖然所有人都已經疲憊不堪，但為了盡快趕到那哈塔部落，仍強提精神努力趕路。

北方的冬天白晝極短，晚上七八點鐘的森林已徹底黑透。各種不同的貓頭鷹蟄伏在黑暗中，靜靜凝視森林的闖入者們，偶爾鸮叫，便引得墜在隊伍后面的黑狼抬起幽綠色的眼睛四下掃視。

“如果不是有這樣的急事，沒有人愿意在森林里趕夜路。”邵憲舉總覺得對林雪君不好意思，時不時便回頭說一些隱含歉意的話。

他們剛牽著馬步行過一段不能騎乘的崎嶇山路，林雪君四肢末端發冷，腿上和背心卻直冒汗，加上疲憊和熬夜的疲乏，精神不濟，甚至有些接不上邵憲舉的話。

對方不愧是快馬手，常承擔運輸、送信的工作，在趕路這方面的體力完全強過其他人。

哪怕一直生活在森林中的阿依娜也比不了。

幸而阿依娜和邵憲舉的認路能力極強，一路走過來兩個人都十分篤定，沒有出現迷路等狀況。

路上沃勒、糖豆和小小狼一直緊隨在她身邊，沃勒始終墜在她外側靠后的地方，小小狼則走在沃勒前方，同樣時不時機警地駐足，向樹影之間凝望。

對于狼來說，壓低身體與其他動物對視，不止是觀察，也是一種威懾。小小狼在行進的過程中，已不知不覺間從沃勒身上學會了這一點。

太陽升起之前，又拐過一段積雪路，沃勒忽然炸毛，朝著右后方低吼，引得小小狼和糖豆也隨它一道示威。

林雪君幾人摘下獵槍和弓箭對著沃勒盯視的方向蓄勢待發，根本沒看見森林里令沃勒戒備的野獸，便在一陣樹木窸窣聲后，解除了危機。

無論那只野獸是什么，它都在‘狼’群和獵槍弓箭等的威嚇之下，選擇了離開。

太陽升起一個小時后，他們終于看到了清晨曦光之中的群聚部落，7個獸皮氈子做成的錐型撮羅子圈圍出一片營盤，生活著阿依娜的家人。

繞過一片落葉松，他們與一個一米二三的孩子匯合，同路走向營盤。他背著比自己更高更粗的一捆柴回家，聽見阿依娜喊他，回頭本來要笑，乍然瞧見陌生人，又刷一下收起了笑容。

在別人看來，他仿佛忽然變得木訥了，阿木古楞卻懂得那不是木訥，只是害羞而已。

鮮少見到陌生人的苦孩子，天生就更羞怯。他們因為害怕而緊繃，因為羞澀而不敢有太多表情和反應。

這是阿木古楞熟悉的狀態，他仿佛看到了曾經的自己。

林雪君回頭望了眼阿木，拉住他的手，在他望過來時朝他笑了笑。

阿木古楞回過神，回以一笑，又邁步靠近她，似是想要一個擁抱，步子卻在她跟前變