“家計尚安，足以糊口，爹娘安好，唯妹之恙日篤，今已癱臥在床，郎中對此束手無策，言唯西域千金煥可救。我遍尋金陵醫館，皆未得見。汴京人物輻輳，你且多打聽打聽此物所蹤?！?

蔽日樹蔭下，一道火光燃起。春桃讀完信，眉宇間的冰霜隨著灰燼的飄落而漸漸融化。

這封遠道而來的家書燒得還剩一角時，春桃的肩被人不輕不重地拍了一下，她嚇了一跳，慌張地回身，還在燃燒的信紙脫了手，落在草地上。

焰苗點燃了幾株青青綠草，來者一腳踩滅了火焰，春桃戰戰兢兢地抬頭，對上了柳青竹笑盈盈的雙眸。

“午好啊，春桃姑娘。”

春桃被唬得如鯁在喉，又見此人笑靨，驚疑道：“青竹美人？”

“幸好你還能記得我?！绷嘀衩佳蹚潖?，扶住她的雙臂，道，“有件事，我想拜托你。”

春桃心有余悸地拍了拍胸脯，垂眸聽她說著。

柳青竹的話一了，春桃面色瞬變，后退幾步，道：“這件事我可不敢幫你?！?

柳青竹笑里藏刀，向前走了幾步，又與她近身，將話頭一轉：“春桃姑娘，方才我看的沒錯的話，你是在燒什么東西吧？我怎么記得府上禁止明火呢。”

春桃眉間微皺，警惕地看著她，道：“你在威脅我？”

“不敢不敢?！绷嘀襁B連擺手，笑道，“之前你在殿下跟前告了我一狀，讓我挨了頓好打，我哪敢威脅你？”

提及此事，春桃也自知理虧，話語軟了下來，問道：“你出去要做什么？”

“不是我要出去。”柳青竹答道。

話音一落，不遠處有動靜傳來，春桃的視線移過去——只見婉玉迎面走來，發髻高盤，穿著干練的勁裝，英姿颯爽，意氣風發。

柳青竹步履輕移，為婉玉讓路，道：“是她要出去?！?

春桃滿臉狐疑，目光在兩人身上輪流打量。

大地回暖，春色漸濃。春歸庭中幾個姑娘嘰嘰喳喳地說著笑，薛秒語聽得直犯困，抱書蹲在一旁。

“瞧瞧，這是誰來了？”一個姑娘搖扇笑道。

這一聲將眾人的注意吸引了去，抬眸望去，只見柳青竹踩著一地的花瓣走了過來。一個姑娘起身迎接，調笑道：“這可不是殿下跟前的紅人，青竹美人？”

柳青竹拿著香包的流蘇掃了掃她的臉，笑罵道：“少嘴貧?！?

那姑娘癢得直躲，嬉笑著告饒。薛秒語的瞌睡被鬧醒了，兩眼一睜，卻見柳青竹正笑瞇瞇地看著她，心中一驚，抬腳就要跑，柳青竹兩指捏住她的后領把她扯了回來。

“小殿下，這會子不在書肆念書，怎么跑來和姑娘們玩來了？”柳青竹笑著問她。

薛妙語跑不掉，漲紅了臉，引得一堂哄笑，一個姑娘打趣著柳青竹：“青竹美人，別給小郡主惹惱了，到時候告你一狀，有你好鞭子吃?！?

柳青竹偏頭正要回懟，薛妙語掐住這罅隙，掙脫她的鉗制，一溜煙沒了影子。

“誒？”柳青竹愣在原地，問道，“小郡主怎么見人就逃？”

“小郡主向來怕生，不管她就好。”紅玉姑娘上前攀住她的肩，嬌滴滴道，“不知今日青竹美人要教些什么??？”

紅玉一邊說著，一邊用手撥弄她的發絲，柳青竹這才想起正事來，輕咳一聲，正欲開口，又被一個姑娘打斷了：“這青竹美人一到府上，殿下可就再沒想起過我們了?！?

這句話嬌嗔落進耳里，柳青竹的骨頭都酥了，她聞聲望去，只見一個姑娘坐在假山上，美目含情，眼梢泛媚，一只玉手施施然搖著團扇。

姑娘們起了勁，合伙起來數落著柳青竹。推搡半晌，柳美人全身都被摸了個遍，姑娘們也鬧夠了，散開了些，那坐在假山上的姑娘又笑道：“那一夜青竹美人的琵琶彈得那叫一個好，不如今日教教我們？”

此話一出，柳青竹方知這姑娘是誰了，她上前一步，目光從姑娘的繡蝶鞋一寸一寸往上游走，最后落在她噙著笑的唇角上。

柳青竹莞爾一笑，道：“秋蝶姑娘，這假山有些高，先下來吧?！?

秋蝶的笑凝住了，她垂眉看著柳青竹，低聲問道：“你如何得知我的名字？”

“府上姑娘的名字大多和服飾相配，繡蝶鞋、冰蝶耳墜寓一個‘蝶’字，在以殘楓玄衣襯時節，猜出‘秋蝶’二字，并非難事?！绷嘀裥Φ溃媚锷斐鍪?。

秋蝶牽著她的手下來，雙手相觸那一刻，柳青竹愣了一下，秋蝶的掌心有些粗糲，虎口處覆著一層薄繭。

秋蝶若無其事地收回手，笑道：“多謝青竹美人了?！?

柳青竹面色不改，讓姑娘們圍著假山站成一圈，姑娘們照做了，柳青竹繞著她們，一張臉一張臉的瞧，姑娘們抿著笑，目光肆無忌憚在柳青竹的身上來回打量，紅玉打趣道：“青竹美人，你這雙眼就別盯著我們瞧了，乍一看還以為殿下來了，給我盯著臉紅心燥的。”

話落，姑娘們笑作一團，柳青竹拿著