午膳，廚娘上了幾碟家常菜和一盤甜糕。姬秋雨令其他女使退下，就留了柳青竹一個在旁伺候。柳青竹大難不死，自是賣力討好，端茶送水，著手布菜，一番噓寒問暖。姬秋雨未有表露，只是教她一同坐下吃飯。

柳青竹食欲不佳，吃了幾口便放筷了。姬秋雨淡淡道：“桌上還有盤甜糕?！?

柳青竹瞥了一眼那甜膩膩的白糕，不知想起些什么，眼底流過一縷幽幽的暗芒，旋即笑道：“我不愛吃甜食?！?

姬秋雨筷子頓了頓，未有追問。

時光荏苒，如流水靜淌。柳青竹垂下眼睫，袖中的手攥緊了，她又想起三姐瀕死前的模樣了 。

“雨停、雨停，不要哭……”三姐姐說。

她那時哭了嗎？她早已不記得了。沾血的手輕撫著她的面龐，三姐姐顫抖著，從胸前取出塊糕餅，塞進她的嘴里，馥郁香甜的桂花香在嘴中化開，隨之而來還有一股腥氣，她一時未動，任由這股腥氣在口里蔓延。

直到獻血淌了滿身，三姐姐的身子在她懷中變冷、變僵，她才驟然醒悟，方才那塊糕餅，沾了三姐姐的血。一股寒氣從腳底升起，她后知后覺發起抖來，胃里一陣翻江倒海，她掐住自己的脖子，卻什么也吐不出。

那味腥甜永遠在枯黃的記憶中揮之不去，成為一卷翻來復去的舊書。 突然一只手覆住她的手背，將她從過往的漩渦中扯了出來，柳青竹掀起眼皮，對上長公主平淡的目光，姬秋雨輕聲道：“你的手很涼?！?

柳青竹斂起思緒，熟稔地露出一抹笑，道：“我已習慣了?！?

姬秋雨不語，將手收回，然后斟了盞熱茶，讓她捧在懷里暖手。柳青竹接過茶盞，溫熱傳到她的手心，只可惜手背依舊是冷的。

柳青竹突然問：“殿下，您府上為何有把尚方寶劍？”

姬秋雨不咸不淡地瞥了她一眼，答道：“這劍不是我府上的?！?

“不是您府上的？”

姬秋雨吃畢，喝了口茶，道：“靈隱公主府的前身是薛國公府，這尚方寶劍，本是先帝賜給薛國公和夫人的?！?

柳青竹追問道：“那為何這寶劍留在這？”

姬秋雨淡淡道：“因為世間已沒有薛國公府了?！?

柳青竹一愣，問道：“這是何意？”

姬秋雨放下茶杯，目光所及之處，是高懸在殿墻上的青銅古劍。

“薛國公和夫人戰死在了塞外?！?

柳青竹不知說些什么，便將頭垂下了。忽而殿外傳來一聲貓叫，柳青竹聞聲望去，只見一只白貓跳過門檻，進入了殿內。

“玉清，玉清”外頭女孩輕喚著白貓的名字，視線猝不及防與殿內的兩人的對上，嘴上瞬間沒了聲。

“我不是說過不要將貓帶進殿內嗎？”姬秋雨眉頭微蹙，聲音也帶上了些許的嚴厲。

薛秒語連忙垂下頭，手腳有些局促，她彎腰將白貓抱起，抬腳就要跑。姬秋雨喊住了她：“阿秒，過來。”

聞言，薛秒語頓在原地，只好戀戀不舍地將玉清放走，低著頭進來。她在長公主身前站定，姬秋雨要她坐下，她便順從地跪坐下來。柳青竹見狀，起身要挪位置，姬秋雨卻抬手摁住了她。

長公主問道：“功課如何？夫子布下的詩都背了嗎？”

薛秒語耷拉著腦袋，悶聲道：“都背了。”

姬秋雨冷下臉來，拽住她的手，展開她的手心，道：“那你告訴我，你既然背了，夫子為何還要打你板子？”

小郡主的手心上，赫然有幾道紅印，那是戒尺打出來的痕跡。謊言被戳破，薛秒語咬住下唇，將頭埋得更低。

姬秋雨看著她，嘆了口氣，將她手放下，柔聲哄道：“以后不能說謊，知道么？”

薛秒語將手背回身后，一言未發。

姬秋雨很鐵不成剛，便道：“惰性是學者大忌，我得找個人來督促你。”

薛秒語心生膽怯，手指蜷了蜷。她自小怕生人，姬秋雨又不是不知道，但她卻不敢忤逆長公主的命令。

姬秋雨思忖片刻，問道：“讓青竹姐姐陪你身邊，行不行？”

“??？”被點到的柳青竹猛然抬起頭。

薛秒語面色一動，悄咪咪地看了柳青竹一眼。那日她便發現了，這個身披綠衫的女人，眉眼間竟和長公主有七八分的相似，轉而她又想起昨夜清寒軒中那驚鴻一瞥，剎那紅了臉。

姬秋雨莞爾，身子一傾，撩撥柳青竹的發絲，在她耳畔輕聲道：“那樣，我隨時都可見你?！?

熱氣撒在脖頸上，柳青竹不自在地摸了摸，嘴角抿出一個笑，道：“殿下想見我，不是隨時可以么？”

薛秒語的目光流轉在兩人之間，她眨巴著眼，想到昨夜濛濛水霧中的兩具纏綿的軀體，臉霎時紅得滴血。姬秋雨察覺到她的異常，就要伸手過來摸她的臉，這一回，薛秒語躲掉了，姬秋雨覺著有些奇怪，還未開口，小郡主便頂著酡紅的臉落荒而逃了。

柳青竹憶起那團蜷縮在寒石后偷