素女一大早便被喚醒了。

長秋拿一件衣裳遞到她跟前來。那衣料捧在她手上，滑溜溜地，像一條閃著銀光的魚。素女吃驚道：“這是做什么？”

“穿呀。”長秋笑了，“今日宮里過節，當然要穿得莊重些。這是留仙裙，穿上它，身子會像仙人一般飄逸，風一吹，裙裾便如同羽化登仙一般揚起。”

素女搖頭：“我不穿這個，還是穿我平素的青紗裙好。”

長秋為難了：“青紗裙，那可太簡素了，陛下見了會不喜歡的。”

素女睜大眼睛：“要他喜歡做什么？”

長秋驚訝了：“你……不是正得寵？穿得秀美些，陛下會更喜歡你呢。”

素女怏怏不樂道：“我只是教習陛下房中術的一個坤道而已。這世上，沒有夫子取悅學生的道理。”

長秋聽了這話，莞爾一笑：“陛下對你青睞有加，你大抵不知道，他從前最恨黃老，過道觀而不拜。他為你破了許多規矩。陛下是天下之主，天命所歸，得他垂憐，不是應該很開心嗎？”

長秋一雙眼如桃杏，看人時笑盈盈的，素女也不好冷著臉，溫和道：

“我師父教我，禍莫大于不知足，咎莫大于欲得。宮中是非眾多，我本也不欲淹留在此。”

她轉過頭去，誦起早課來。長秋嘆息道：“這樣未免太可惜。”

素女不知她嘆的是衣服，還是皇帝的垂憐落空，顧左右而言他道：

“長秋，你穿上這衣裳，一定極美。也許陛下會看中你呢。”

長秋愣住了，轉瞬才連聲否定道：“仙客，仙客，萬不可這么說！”

身后撲通一聲，素女轉頭去，才發覺長秋已跪倒在地，面色蒼白，一張桃花面上的血色，都為她這一句話驚嚇得褪去。她一雙眼睛大而驚恐地圓睜著：

“仙客，求你千萬別說這樣的話！陛下如今修身養性，奴婢是凡俗之人，切不敢驚擾陛下的修行！”

素女見她嚇得發抖，雙肩翕動，自知失言：“對不住，我不該說這種話，從此我再不說了。你快起來吧，我并不是宮里的貴人，不能受跪拜。”

長秋抹了把臉，緩慢爬起，拍了拍膝上的灰，抬頭時已轉了神色，又提起笑臉，唯有臉上血色還未勻開：

“仙客，此事切莫再提了。今兒是端午節慶，收拾了，咱們去看俳優表演好不好？”

素女鮮少踏出宮觀，進了錦章宮苑內，才聽見縹緲的樂聲，像一縷似有若無的游絲，勾連得人忍不住往樂聲處走去。

錦章宮簇錦堆繡，來往的貴重女子，個個如神妃仙子，金銀環翠，振然響動。

素女作青紗裙，內襯深黃，戴蓮花冠，披一條紫紗，簡淡得仿佛一樹新開的忍冬。她這幅裝束，一出現自然惹得周圍的貴婦人們驚嘆紛紛。

也有消息靈通的貴婦人，聽說了皇帝最近寵幸一個女道士尤甚的傳聞。本來眾說紛紜，內宮事如何，外頭難以窺測全貌，此時見了這一女道士，衣著寡淡樸素，卻難掩絕色，憑風獨立，竟有裊娜似仙風道骨的氣韻，一時也不免為之絕倒。

本來皇家肅穆，今日奏的樂府新聲，唱“青青河畔草，郁郁園中柳”。柔腸悱惻。

待到唱“盈盈樓上女，皎皎當窗牖”，臺上樂府歌姬的歌聲悠長綿柔，輾轉回環，像一只溫柔手撥彈熏風，素女在宮婢間站定，倚著欄桿出神。

私底下嗡嗡然然的竊語愈發響了，在座的君侯夫人們，靈通的告訴遲鈍的，你推我搡，都陸續地投了一道道眼波來，也不多看，滿足那一點好奇之心，就極有分寸的將眼神收回紈扇底下。

團扇底下交頭接耳，自然是議論這忽然出現的道袍美人兒是何來頭。皇帝一向排斥黃老道學，難道真為了美人折腰？也有貴婦人拾了香瓜，唾了一口，輕蔑道：“搞不好是宮里有妖姬故弄風情，扮道姑勾引皇上！”又有人為她講話：“倘若勾引，哪有這樣大大方方站在宮女之間的，橫豎該纏著皇帝，往那上頭去。”又有說：“胡亂猜，弄錯了橫生是非。你們不知道，太后宮里也有女道士的。”

……

長秋伴在素女一側，她能聽見的，也落得進素女耳朵里。尋常人家愛嚼舌根，到天家，面上個個是體面貴婦，本性總是難移的，況且這些婦人也是聽家里在朝任職的男人們風言風語，看來朝野間有關于素女的傳聞，也由來久了。

她憂心忡忡地執起素女的手，有些愧疚：“仙客，要不還是走吧，奴婢不該帶你來這兒的。”

素女被她一攀扯，才醒過神來：“怎么了？”

長秋問：“你如此專注，在看什么呢？”

素女剛要開口，長秋唯恐她話語有泄，又生出無端事情來，將她帶離人群，躲進門廊里頭。素女好像聽見有人說“女道士”，回頭望了一眼，又轉過頭來，回答道：“我在看陛下，他在的地方好高，好遠，險些認不出來了。”

她說話時又往那層層樓閣上看了一眼。不敢高聲語，恐驚天上人。原來皇帝是在云端的，影