若生了死志，出了叁長(zhǎng)兩短誰都跑不了。他現(xiàn)在有點(diǎn)后悔接受了這么個(gè)燙手的山芋。走到廊下，又聽 見黃門侍從們七嘴八舌。有的說：“這有什么難的，強(qiáng)按著皇帝把藥喝了就是。”另一人說：“今天咱們折辱了陛下，明天他砍咱們的頭！”

皇帝這位主子久不出現(xiàn)，宮人紀(jì)律也逐漸松弛。段勝心煩意亂：“再多說兩句，大家腦袋都沒有了！”眾人勉強(qiáng)安靜下來。

段勝往角落里看了一眼。常和手下得力的幾個(gè)黃門坐在角落里，秋風(fēng)里凄凄慘慘地圍著藥罐扇扇子。本來他們冷板凳是坐定了的，只因被皇帝點(diǎn)選了查驗(yàn)飲食，還勉強(qiáng)在玄元殿前侍奉。段勝這時(shí)候別無他法，走到他們面前說：“你們也吃皇糧，總該想想辦法啊。”

為首的黃門周偃說：“了解陛下心思的，莫過于常和。”段勝無奈道：“去找他就是了。”

周偃遂領(lǐng)了叁個(gè)黃門出宮去。常和趴在榻上養(yǎng)傷，這幾天他這個(gè)待罪庶人的榻前倒是很熱鬧。剛走了一些與皇帝親近的臣子軍官，向他試探皇帝在禁中究竟如何，又從宮里來了這幾位。

常和下不了榻，抹著眼淚說：“你們可千萬看顧好陛下，無論如何，他對(duì)你我不薄。”

周偃等應(yīng)了是。不多時(shí)，從府中出來，徑直叫了車馬，往城外去。

城外的雨淅淅瀝瀝，高祖陵為一片淺淡的山嵐籠罩，如仙人境。素女啟門時(shí)，白霧從外頭涌入，其間浮現(xiàn)出她久未謀面的深青宮人袍。

周偃對(duì)她拱手道：“仙客，今日叨擾實(shí)在是不得已。仆是陛下身邊侍從，不知您是否聽說，陛下已因病輟朝多日，他恐怕——”

素女眼看他說不下去，拈起袍袖，開始抹眼淚，隨行的黃門俱是一副如喪考妣模樣，霎時(shí)愣在原地，驚愕地半張著嘴，竟也不知該說什么。過一會(huì)兒才道：

“多謝常侍，只是小道既已舍身入觀門，紅塵中事，無意再管。陛下的事情，還請(qǐng)常侍們多多用心罷。”

周偃見她回應(yīng)冷漠，從懷中掏出一樣物事，跪下來呈給她：“有一樣?xùn)|西，是仙客贈(zèng)予，務(wù)必物歸原主。”

正是從前她掛在他玉帶上那一條長(zhǎng)命縷。

素女見到這樣?xùn)|西，心頭一沉。

他連她長(zhǎng)命的祝禱也歸還回來了。

寓意不言而喻。她捂住嘴，背過身去，茫然無措。

萬物草木，生也柔脆，死也枯槁。天地尚不能久乎，何況于人乎？她一遍一遍在心里默念，生死本來是很常見的事情。道理這樣通達(dá)，可是為什么她卻還是忍不住想要流眼淚呢？

看來她是開悟不了了。素女心中一慟，淚盈于睫，終于撲簌地滾落下來。

是周偃在地上叩首，驚醒了她：“仙客心里難過，仆亦明白。現(xiàn)在抓緊去，或許還能見到陛下。仆想，陛下的心愿也是見到您……”

只見那女道士轉(zhuǎn)過身來，面上掛著兩行清淚。事情好辦了，周偃即刻道：“車馬就在觀門外，不知仙客可否愿意下山走一趟？”

見素女仍舊猶豫，他索性站起身來，行告別禮，“看來仆等驚擾仙客了，這是國朝大事，仙客遲早會(huì)得到消息的。咱們走吧。”

素女心里一驚，忙喊：“慢著。”她惶急地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚如寶珠掛在頰邊，“小道愿意下山。”

黃門們喜上眉梢，匆匆挾著素女就要上車。馬鞭落下，車輪轉(zhuǎn)動(dòng)的一剎，素女忽然清醒過來，掀開簾子，問駕車的周偃：“陛下得的什么病？”

周偃遲滯片刻，才答：“禁中的事情，我們這些侍奉的人可不能在外多言。”緊張地看了一眼車輦中的素女。過一會(huì)兒，她說：“可否停車，容小道回觀中換一身衣裳？”

周偃心里一驚，這個(gè)女人看出端倪來了。他使了個(gè)眼色給兩邊隨車騎行的黃門。麻繩就藏他們袖子里。幾個(gè)黃門對(duì)付一個(gè)女人，綽綽有余。

他們等候在觀外，周偃壓低聲音和其余人商量：“去個(gè)人繞到道觀后頭，可別讓她跑了，咱們就白來一趟了。”

正此時(shí)，觀門大開，方才那個(gè)穿青色道袍的女冠不見了，一位宮裝麗人迤然而出。

眾人飛快駕車趕回了宮城里。此事先報(bào)太后圣裁。太后偶感不適，正傳一位民間女侍醫(yī)問診，聽了這事納罕道：“她不是皇帝自己逐出去的嗎？現(xiàn)在又回來做什么？”

段勝連忙勸：“當(dāng)初陛下趕走她，是不喜歡她犯顏直諫。倒也不是她的過錯(cuò)……”

太后斜睨他一眼，意外地沒有深究。到底，她只是要嚇唬一下皇帝，卻并沒有到要廢了他的關(guān)口：“那就叫她再去直諫天顏好了，叫皇帝消停一些，莫讓哀家日日不安。”一手支起額頭，閉上眼睛。

段勝得了太后許可，匆忙地請(qǐng)素女向皇帝寢宮外駐守的禁軍報(bào)備：“今兒的事，姑娘可不要忘記仆呀。”

素女第一次見到這么冷清、蕭肅的玄元殿。中郎將魏延年是太后的外甥、皇帝的表兄，嚴(yán)肅盤問她：

“你可想清楚了，玄元殿現(xiàn)在只須進(jìn)，不許出。所有出入供給，都要經(jīng)由禁軍、中尚署、宮府