晨光熹微，薄霧漸散。

尖厲的呼救聲響起，薛棠從睡夢中驚醒，她打開窗看去，不知哪位可憐人危重，無力回天，親人嚎啕大哭起來，這在病坊已是尋常事，周圍百姓見慣不驚。

寒風侵肌，透骨冰冷，薛棠無奈嘆息。

守在外面的裴衡光見她醒了，為她打來盆熱水，待她盥漱后，又將晨炊送進來。

一碗稀粥，兩個野菜餅，雖然粗淡，但遠勝過之前的稀湯寡水。

這是縣令何集的賑恤，不過不是他良心發現，而是他想拉攏盧濟舟，盧濟舟又有“上鉤”之意，這才給病坊送了許多錢物，還擴大了地界。

薛棠沒有胃口吃飯，放到一旁。她打開包袱里的盒子，拆開孟春交給她的李仙心的詩詞，繼續研究起來。

自從來到榮澤縣后，她每日勞心焦思，食不暇飽，身體消瘦許多，縱然有湯藥調理，氣色也仍是欠佳。裴衡光望向她的眼神滿是擔憂，連他自己都沒有意識到。

他欲言又止，關好門離開。

“娘，太苦了……”

“不喝藥身體怎么能好呢？”

母親吹了吹碗里的湯藥，喂給孩子喝，可孩子怎么也喝不下去，擰眉躲閃。母親沒辦法，強行往孩子嘴里灌，心疼得直掉眼淚：“忍一忍，喝了藥就好了。”

湯藥灌喉只讓人作嘔，孩子全吐出來了，“娘，太難受了……我想吃口橘餅緩緩……”

母親抹了把淚，現在正鬧災，上哪去弄橘餅？況且即使城東有賣的，也沒有錢買。

母親只得安慰：“等你身體好了，咱回老家去，娘給你做。”

裴衡光正巧經過，看在眼里。

熱氣散去，碗壁透涼，湯藥幾乎一點沒動。

母親嘆了聲，起身去熱藥。待她回來時，孩子手里拿著一包橘餅。

“這是誰給你的？”母親詫異。

“一位好心的姐姐給我買的。”孩子吃得開心，不適感輕了許多。

病坊里皆是窮苦災民，誰都不像“好心姐姐”，母親的心里既感激，又疑惑。

“姐姐長什么樣子？咱們要感謝人家。”

孩子撓撓頭：“我也不知道。”

她的確不知道，是給她橘餅的男人說的。

一道身影從窗外移過，這在人來人往的病坊里毫不起眼。

倘若公主看到此情此景，也會心生憐憫，出手相助，這是身為臣下應該為公主去做的事。裴衡光不知自己從什么時候起，對公主心悅誠服，愿意為她盡忠效命，愿意為她做任何事。

他相信公主擁有力挽狂瀾的能力，可以拯救處于水深火熱中的黎民百姓，他想盡力助她達成所愿，同時，他也希望她身體安康。

“公主……”

裴衡光欲言又止，關心的話語沒有吐露出來，怕自己言辭拙笨，讓公主難為情，又擔心公主認為自己阿諛奉承，曲意逢迎。

他喉結滑動了下，將蜜餞輕輕放到桌上，不再開口。公主沒有胃口吃飯時，喜歡吃櫻桃煎開胃，可現在情況特殊，他只能買些蜜餞果子回來。

鮮紅飽滿的果子推進視線里，薛棠頓覺唇舌生津，拿起一顆品嘗，酸甜交織，回味無窮，有了進食的胃口。

她微微一笑：“多謝。”

裴衡光看上去仍和從前一樣冷峻，肅容寡言，可目光卻和善許多，如同冬日拂煦的陽光。

“這是屬下應該做的。”

他轉身為她收拾床鋪，薛棠藏好李仙心的詩，開始吃熱好的稀粥。

近日來一直都是裴衡光伺候她的起居飲食，體貼入微，薛棠習慣了他的照料，也不由得心生感慨——從前的他負責宮中以及京城日夜的巡察警戒，還曾看守過她，威風凜凜，風光無限。那時，她從未預料到如同敵人的他，有朝一日會心甘情愿追隨她，做她的仆役隨從。

濃郁清涼的香氣撲鼻，令人神清氣爽，裴衡光正燒著艾草熏屋子。

病坊環境特殊，人多眼雜，盧濟舟安排薛棠住進后院的殮房旁，這里本是臨時存放尸體的地方，鮮少有人打擾，還方便離開，來去自由。只是挨著殮房，即使天氣寒冷，空氣也泛著尸臭，還有蟲蛇鼠蟻亂竄。

若換作以前的薛棠，無法想象如此惡劣的環境竟還能住人，可經歷了榮澤縣這一遭，她的認知發生天翻地覆的改變。比起流落在外的災民，有個容身之處已是幸事。

不過，如此便是幸事，是執政者的失敗，她更想要改變世道。

李仙心的詩詞一無所獲，失蹤賑銀的去向毫無頭緒，眼下她只能換條線索調查。

韓元忠在死前留下東西，被他懷有身孕的妾侍帶走，如果能找到她，或許能解開許多疑團。

“現在去找韓元忠的妾侍，她既然大著肚子，體征明顯，那么懷胎至少超過六個月，甚至可能快臨盆了。”薛棠分析道，“她的行動不會太快，我們一定要搶在何集前面找到她。”

裴衡光凝重道：“這樣的一個人不