儲君冊封大典前夜，雷電交加，大雨滂沱。

耀眼的白光閃現，將漆黑的紫宸殿照得通亮，轉瞬即逝。

薛道權迷迷糊糊地醒了過來。他側頭看去，一個人影似乎隱沒在黑暗的角落，看上去很遠，卻又感覺很近。

他心中一驚，想要呼喊叫人，卻發不出聲音。

雷聲轟鳴，白光再次乍現，紅衣女人的身影赫然闖入他眼中。

不，那不是人。

那是一個披著黑長的發，拖著血紅色的裙擺的女鬼。

薛道權毛骨悚然。

“咔”的一聲，女鬼扭轉脖子，長發遮面，長舌搖蕩，伸臂朝他飄了過來。

“你連自己的親生女兒都不放過！你好狠的心啊！”

凄厲的聲音在殿內回響，可怖的身影越來越近，女鬼脖子上的勒痕清晰可見。

薛道權驚心駭目，冷汗直流。

“不要過來！朕錯了！朕錯了！”

正在殿外守夜的趙德正聽到了驚呼聲，立刻沖進殿內，眼前的一幕嚇得他目瞪口呆。

皇帝竟在睡夢中死死地掐著自己的脖子，面色已經發紫。

“陛下！陛下！”

趙德正連忙上前制止，連同幾個宮女太監一起配合，才將薛道權穩定下來。

鳳陽閣離紫宸殿近，薛棠最先察覺到了異樣，匆匆趕往紫宸殿察看情況，這才知道皇帝夢魘加劇，險些喪命。

殿內藥香嗆人，薛棠不禁輕掩口鼻。

靠在床榻上的薛道權喝著湯藥，夢魘纏身的他一臉憔悴，看起來更加衰老了。

薛棠走了過去，清楚地捕捉到了薛道權眼中一閃而過的恐懼。她壓下心中的詫異，福身施禮，“父皇，現在身體可還好？”

薛道權搖了搖沉重的頭，“無礙。”

苦澀的湯藥灌進喉嚨，他恢復了神志。見窗外沒有下雨，他安心了。

“父皇！”薛桓芳聞訊趕來，直接撲到了床榻邊。

明日便是冊封大典，他比任何人都要緊張，生怕發生變故，影響到他東宮之主的位子。

薛道權輕輕拍了拍他的手，“噩夢罷了，不必大驚小怪。”

好一出父慈子孝。

薛棠面無表情地別過頭。

一位內官前來傳話，“啟稟陛下，天牢傳來消息，文疏林已性命垂危，可他仍不認罪。”

薛棠眸光一動，回宮這兩日她對貪污一案略有耳聞。

以她對文疏林的了解，他做不出貪污受賄的勾當，更何況，他還寧死不屈。不過他有此一劫，薛棠并不意外，在爾虞我詐的官場中，他的鋒芒過盛，性子又太張揚，吃虧是遲早的事。

內官繼續問道：“徐大人請示陛下，是繼續審問，還是將犯人押入病囚院待審？”

薛道權欲要開口時，薛桓芳搶先命令道：“文疏林死不悔改，還審什么？當然是依照流程秋后問斬。”

旁若無人的語氣引得薛道權面色一沉，仿佛他這個皇帝已經退位了。

薛桓芳意識到自己的口無遮攔，連忙找補道：“沒看到父皇身體不適嗎！這樣的小事也要來叨擾父皇，獄官沒腦子嗎？”

俯首的內官瑟瑟發抖，一時間不知如何是好。

薛道權思忖片刻，目光移向薛棠，“綰陽，你怎么看？”

薛桓芳大驚，甚至懷疑是不是自己的耳朵聽錯了，薛棠亦是詫異。

她現在處境艱難，若以后宮不得干政為由置之不理，既可減少皇帝對她的猜忌，又可置身事外，保全自己，以后禁足的日子還能好過些。

不過她還做不到袖手旁觀，眼睜睜地看著他枉死，況且……他還有可用之處。

她朝薛道權跪了下來，“文疏林拒不認罪，恐有冤情。況且，他還是謝相的學生，謝相一生清廉，他的學生定不會做出貪污受賄的勾當，還請父皇明察！”

她重重叩首。

想不到她竟搬出來故去的謝雍，薛道權啞口無言，腦海中忽地閃現紅衣厲鬼的身影……

他心有余悸，下意識地望向掛在墻壁上的雙虎畫，片刻，他視線的重心落在薛桓芳的身上，只見薛桓芳利劍似的目光刺向伏跪在地上的薛棠。

沉思良久，他朝薛棠道：“貪污案還需再查，既然你相信他，那便由你去天牢傳旨吧。”

薛桓芳不可置信，“父皇……”

薛道權疲憊地揮了揮手，“都退下吧。”

紫宸殿靜了下來，闃然無聲，香爐升起的煙霧徐徐飄著。

薛道權渾身乏力，衰老帶來的虛弱感越發明顯。胸口忽然間難受起來，他忍不住地掩唇咳嗽，低頭一看，手中的方巾染上了血。

他沉沉地嘆息了聲，似無奈，似不甘，渾濁的眼眸直直地盯著掛在墻壁上的雙虎畫。

一點搖曳的黃光在夜色中躍進，薛棠持著燈，步履如飛，一不小心在轉角處撞到一個人。男人手疾眼快地攬過她的腰，身子一旋，穩住