越往山區走就越發嚴寒，饒是在北方邊界的柯維爾出生長大的一行人也快扛不住在這樣的風雪天氣中長途跋涉。走到晌午的時候，太陽斜斜地在頭頂高懸，暫時停下來歇息的一行人并沒有感受到來自陽光的暖意，還是生了堆火，好化開雪水煮一點熱火的吃食暖一暖身子。

“大人，咱們這么撇下他們不管，真的沒事嗎？”

滿臉雀斑的布蘭德一邊給火堆里添木柴，一邊小心翼翼地抬起眼看正閉目養神的斯奇魯。說實話往火堆里加濕冷的木柴并不是個好主意，濃密的煙霧嗆得人直咳嗽，但若是想在這樣的季節里喝上口熱湯也別無他法。

斯奇魯扯起半邊眼皮，撇了眼這個面容憨厚的漢子。他厚重的皮甲下還有好幾層棉麻的單衣，最外面罩著擋風的披風，這就是全部抵抗嚴寒的裝備了，但壯實的體格，豐富的肌肉和脂肪層為布蘭德提供了足夠的隔熱層，只是靠著火堆坐了這么一會，他布滿雀斑的額頭上就滲出了細密的汗珠。

真是讓人嫉妒的好身體。

布蘭德見斯奇魯不說話，有些忐忑不安，他對那位看起來溫和謙遜的術士大人印象其實不錯，或者說他從未見過這么善解人意的「上等人」，即便是這位軍旅出身的斯奇魯大人平時與他們說話也帶著無法掩飾的傲慢。

但艾切爾大人不會，他會溫柔地拿出藥劑給被石頭砸到腦袋的伙伴療傷，會主動將食物分給沒有吃飽的軍士，會在斯奇魯大人用鞭子抽打他們的時候出言制止，甚至同樣允許他們這群粗鄙的軍士稱呼他的名而不是姓。布蘭德小心地掃視了一圈周圍的同伴們，發現有好幾位都與他一樣對艾切爾大人和他的護衛的安危表示擔憂。

斯奇魯大人什么也沒有留下，就連他們的馬也牽走了，難道要讓高貴的術士在這樣寒冷的雪地里徒步前行嗎？艾切爾大人看起來是那么的瘦弱，他真的可以趕得上來嗎？

「果然是個妖人，就連我手下的軍士都被他勾引了去了！」

“既然你這么擔心他，那不如回去找他們？看看你親愛的艾切爾大人會不會對你的幫助感激涕零？”

布蘭德沒太聽懂什么是「感激涕零」，但斯奇魯語氣中的諷刺他還是領會到了，訕訕地從開始冒泡的鍋里舀起一勺煮好的肉湯第一個遞給斯奇魯——肉還是伊歐菲斯前兩天打的小鹿，艾切爾讓他拿來分給大家吃的，他們帶來的肉干早就吃完了。

“那，那還是算了……”

斯奇魯帶著倒刺的鞭子抽打在身上毫不留情，就算隔了皮甲也還是疼得讓人骨頭發癢，布蘭德更不想把身上還算完好的衣物留下不可修補的破洞。艾切爾大人就算再和藹可親，也比不上近在眼前的鞭子來得更有威懾力。

算他還有點眼色。斯奇魯接過賣相最好的那一只碗，沿著碗邊小口啜飲起來。這個姿態是跟著艾切爾學的，但他做起來遠不如術士優雅好看，反而帶著矯揉造作的滑稽。不過在場的沒有人會笑話他，這些又累又餓又冷的軍士們都眼巴巴地排著隊，等著用那幾個有了缺口的碗輪流喝上一口熱湯。

“喂，不是說瑪哈坎山上不太平嗎？怎么這一路走過來什么事情都沒有？”

哈提是個臉上有一道長長傷疤的男人，這條貫穿了他整張左臉的疤痕撕裂他的面部肌肉，讓他的每一個面部表情都看起來十分猙獰怪異。身材高大的男人總是吹噓這是他的功勛章，是他年少時與狼搏斗時留下來的戰績，但妓女們卻對這個故事不怎么買賬，哪怕是做生意她們也更喜歡皮相看起來順眼的嫖客。為此不滿的哈提沒少與其他嫖客發生爭斗，然后在身上留下更多的疤痕。

但萬幸的是這條傷疤并沒有帶走他的左眼，哈提直視憂心忡忡的布蘭德時，那雙棕黃色的眼睛和他宣稱廝殺過的狼一樣好斗。不過布蘭德私底下卻懷疑這不過是哈提年少斗狠時留下的傷疤。

“噓——”

布蘭德緊張地環視一周，他的內心隱隱的不安作祟讓他無法咽下手中的熱湯，這一路走來他們也曾遇到過不長眼的劫匪，甚至還有從戰場上退下來的潰不成軍的瑞達尼亞逃兵。但礙于柯維爾的雇傭兵們各個都帶著北方漢子們的膘肥體壯的特征，這些人類匪徒們在審時度勢后，往往會選擇其他看起來更弱小的對象下手。

但在這片上大陸上游蕩的可不只有人類。

還有食尸鬼，尸嬰，吸血女妖，樹精，獅鷲獸，和其他只要聽到名字就會汗毛豎起的怪物。尤其是前兩種在這戰亂的時代更是迎來了爆發式的增長，畢竟尸體隨處可見，被吊死的，被砍死的，被肢解的，被咬死的，走上那么一段路就總能看到一些已經被風雪掩埋大半的尸首，大部分都已經被不知名的生物開膛破肚過。

只是因為匪夷所思的幸運，這一伙軍士騎著馬經過時從未與這些惡心的生物正面撞上過。也就是說出發了快兩個月，斯奇魯帶領的這一伙人居然一次正面沖突也沒有發生過。

“不要亂說話，你會把它們招來的。”

另一位軍士聽了后直接啐了一口唾沫，一把搶過布蘭德捧在手上的湯碗，把里