越往山區(qū)走就越發(fā)嚴(yán)寒，饒是在北方邊界的柯維爾出生長(zhǎng)大的一行人也快扛不住在這樣的風(fēng)雪天氣中長(zhǎng)途跋涉。走到晌午的時(shí)候，太陽(yáng)斜斜地在頭頂高懸，暫時(shí)停下來(lái)歇息的一行人并沒(méi)有感受到來(lái)自陽(yáng)光的暖意，還是生了堆火，好化開(kāi)雪水煮一點(diǎn)熱火的吃食暖一暖身子。
“大人，咱們這么撇下他們不管，真的沒(méi)事嗎？”
滿臉雀斑的布蘭德一邊給火堆里添木柴，一邊小心翼翼地抬起眼看正閉目養(yǎng)神的斯奇魯。說(shuō)實(shí)話往火堆里加濕冷的木柴并不是個(gè)好主意，濃密的煙霧嗆得人直咳嗽，但若是想在這樣的季節(jié)里喝上口熱湯也別無(wú)他法。
斯奇魯扯起半邊眼皮，撇了眼這個(gè)面容憨厚的漢子。他厚重的皮甲下還有好幾層棉麻的單衣，最外面罩著擋風(fēng)的披風(fēng)，這就是全部抵抗嚴(yán)寒的裝備了，但壯實(shí)的體格，豐富的肌肉和脂肪層為布蘭德提供了足夠的隔熱層，只是靠著火堆坐了這么一會(huì)，他布滿雀斑的額頭上就滲出了細(xì)密的汗珠。
真是讓人嫉妒的好身體。
布蘭德見(jiàn)斯奇魯不說(shuō)話，有些忐忑不安，他對(duì)那位看起來(lái)溫和謙遜的術(shù)士大人印象其實(shí)不錯(cuò)，或者說(shuō)他從未見(jiàn)過(guò)這么善解人意的「上等人」，即便是這位軍旅出身的斯奇魯大人平時(shí)與他們說(shuō)話也帶著無(wú)法掩飾的傲慢。
但艾切爾大人不會(huì)，他會(huì)溫柔地拿出藥劑給被石頭砸到腦袋的伙伴療傷，會(huì)主動(dòng)將食物分給沒(méi)有吃飽的軍士，會(huì)在斯奇魯大人用鞭子抽打他們的時(shí)候出言制止，甚至同樣允許他們這群粗鄙的軍士稱呼他的名而不是姓。布蘭德小心地掃視了一圈周圍的同伴們，發(fā)現(xiàn)有好幾位都與他一樣對(duì)艾切爾大人和他的護(hù)衛(wèi)的安危表示擔(dān)憂。
斯奇魯大人什么也沒(méi)有留下，就連他們的馬也牽走了，難道要讓高貴的術(shù)士在這樣寒冷的雪地里徒步前行嗎？艾切爾大人看起來(lái)是那么的瘦弱，他真的可以趕得上來(lái)嗎？
「果然是個(gè)妖人，就連我手下的軍士都被他勾引了去了！」
“既然你這么擔(dān)心他，那不如回去找他們？看看你親愛(ài)的艾切爾大人會(huì)不會(huì)對(duì)你的幫助感激涕零？”
布蘭德沒(méi)太聽(tīng)懂什么是「感激涕零」，但斯奇魯語(yǔ)氣中的諷刺他還是領(lǐng)會(huì)到了，訕訕地從開(kāi)始冒泡的鍋里舀起一勺煮好的肉湯第一個(gè)遞給斯奇魯——肉還是伊歐菲斯前兩天打的小鹿，艾切爾讓他拿來(lái)分給大家吃的，他們帶來(lái)的肉干早就吃完了。
“那，那還是算了……”
斯奇魯帶著倒刺的鞭子抽打在身上毫不留情，就算隔了皮甲也還是疼得讓人骨頭發(fā)癢，布蘭德更不想把身上還算完好的衣物留下不可修補(bǔ)的破洞。艾切爾大人就算再和藹可親，也比不上近在眼前的鞭子來(lái)得更有威懾力。
算他還有點(diǎn)眼色。斯奇魯接過(guò)賣相最好的那一只碗，沿著碗邊小口啜飲起來(lái)。這個(gè)姿態(tài)是跟著艾切爾學(xué)的，但他做起來(lái)遠(yuǎn)不如術(shù)士?jī)?yōu)雅好看，反而帶著矯揉造作的滑稽。不過(guò)在場(chǎng)的沒(méi)有人會(huì)笑話他，這些又累又餓又冷的軍士們都眼巴巴地排著隊(duì)，等著用那幾個(gè)有了缺口的碗輪流喝上一口熱湯。
“喂，不是說(shuō)瑪哈坎山上不太平嗎？怎么這一路走過(guò)來(lái)什么事情都沒(méi)有？”
哈提是個(gè)臉上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)傷疤的男人，這條貫穿了他整張左臉的疤痕撕裂他的面部肌肉，讓他的每一個(gè)面部表情都看起來(lái)十分猙獰怪異。身材高大的男人總是吹噓這是他的功勛章，是他年少時(shí)與狼搏斗時(shí)留下來(lái)的戰(zhàn)績(jī)，但妓女們卻對(duì)這個(gè)故事不怎么買賬，哪怕是做生意她們也更喜歡皮相看起來(lái)順眼的嫖客。為此不滿的哈提沒(méi)少與其他嫖客發(fā)生爭(zhēng)斗，然后在身上留下更多的疤痕。
但萬(wàn)幸的是這條傷疤并沒(méi)有帶走他的左眼，哈提直視憂心忡忡的布蘭德時(shí)，那雙棕黃色的眼睛和他宣稱廝殺過(guò)的狼一樣好斗。不過(guò)布蘭德私底下卻懷疑這不過(guò)是哈提年少斗狠時(shí)留下的傷疤。
“噓——”
布蘭德緊張地環(huán)視一周，他的內(nèi)心隱隱的不安作祟讓他無(wú)法咽下手中的熱湯，這一路走來(lái)他們也曾遇到過(guò)不長(zhǎng)眼的劫匪，甚至還有從戰(zhàn)場(chǎng)上退下來(lái)的潰不成軍的瑞達(dá)尼亞逃兵。但礙于柯維爾的雇傭兵們各個(gè)都帶著北方漢子們的膘肥體壯的特征，這些人類匪徒們?cè)趯彆r(shí)度勢(shì)后，往往會(huì)選擇其他看起來(lái)更弱小的對(duì)象下手。
但在這片上大陸上游蕩的可不只有人類。
還有食尸鬼，尸嬰，吸血女妖，樹(shù)精，獅鷲獸，和其他只要聽(tīng)到名字就會(huì)汗毛豎起的怪物。尤其是前兩種在這戰(zhàn)亂的時(shí)代更是迎來(lái)了爆發(fā)式的增長(zhǎng)，畢竟尸體隨處可見(jiàn)，被吊死的，被砍死的，被肢解的，被咬死的，走上那么一段路就總能看到一些已經(jīng)被風(fēng)雪掩埋大半的尸首，大部分都已經(jīng)被不知名的生物開(kāi)膛破肚過(guò)。
只是因?yàn)榉艘乃嫉男疫\(yùn)，這一伙軍士騎著馬經(jīng)過(guò)時(shí)從未與這些惡心的生物正面撞上過(guò)。也就是說(shuō)出發(fā)了快兩個(gè)月，斯奇魯帶領(lǐng)的這一伙人居然一次正面沖突也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
“不要亂說(shuō)話，你會(huì)把它們招來(lái)的。”
另一位軍士聽(tīng)了后直接啐了一口唾沫，一把搶過(guò)布蘭德捧在手上的湯碗，把里