艾切爾并沒有那么容易找到坦科里德，這位王位繼承人正忙著扮演一位父王被刺殺后悲痛欲絕又不得不強打精神料理后事的孝順兒子。丈夫當著自己的面被殺死后，澤麗卡王后一蹶不振，躺在床榻上根本起不來。目睹了這場兇殺案的國王外孫，奎斯卡德·弗繆倫也像失了魂一樣，呆呆地坐在那里，任由自己的母親摟著自己哭泣。

雖然有兩個目擊證人，但王后驚嚇過度什么都想不起來，只有突然驚叫起來時透露的只言片語可以模糊指向一個身穿黑衣的刺客。但那天晚上又沒有任何守衛目睹不明身份的人靠近國王的寢宮，這個刺客就好像憑空出現又憑空消失了一般。

國王的突然離世讓柯維爾的政黨亂成一團，坦科里德并沒有花費太多的精力去搜捕一個他明確知道結果的殺手，他更需要操心的是如何把這個國家牢牢把持住。

“母后，該吃藥了?！?

臉上掛著哀愁，但眼睛深處流淌著隱晦快意的坦科里德親手端起用黃金鏨刻成的藥碗，用鑲嵌了精巧紅綠寶石的銀勺舀起一匙墨黑的藥汁送到王后蒼白的嘴唇旁。這是特調的安神藥物，若不是靠了這一碗碗散發濃郁苦味的藥湯，王后的驚厥癥根本無法好轉。

“兒啊，我的兒啊，殺害你父親的兇手找到了嗎？”

澤麗卡王后是一個簡樸的女人，即便貴為一國的王后也不愛那些鋪張浪費的裝潢，她的寢宮甚至還沒有阿提卡給艾切爾置辦的宅邸華麗。但蓋在王后身上的羽絨被還是帶有漂亮的手工蕾絲花邊，綢緞的被面上繡著一朵朵淡雅清淺的藍紫色風鈴草，這是澤麗卡王后最喜歡的一種花卉。

典雅的被面上此時壓著一只蒼白干瘦的手掌，虛弱地扯住坦科里德的衣角，渾濁的雙眼中滿含期待地看著她唯一的兒子，這個王國第一順位的合法繼承人。

但她注定要再次失望了，坦科里德悲傷地搖了搖頭，示意母親先將苦澀的藥汁咽下。

“抱歉母后，還是沒有消息，但我會一直找下去的，直到將他繩之以法，我會用他的頭顱祭天，以慰父王的在天之靈。”

坦科里德對澤麗卡王后渾渾噩噩的現狀或許有些許那么一點小小的愧疚，畢竟這位母親對他總是掏心掏肺的好。即便奎斯卡德那個小崽子也很得她的歡心，母后可從沒有想過勸說父親將王位交給他。

可誰讓他那個自作聰明的父親總是看他不順眼呢？坦科里德甚至很難回憶起上一次他們父子盡歡的時刻是什么時候，他的回憶中這位威嚴的國王總是用失望的目光看著他，不管他做什么都難以討得國王的歡心。

于是這句話說起來也有那么幾分真情實意，如果能夠抓到殺死父王的兇手的話，一定要處以極刑來寬慰母親。

“女神吶，求求您保佑那位可憐人的靈魂，讓他得到安息吧……”

澤麗卡王后難過地咽下最后一口難喝的藥汁，滿嘴的苦澀卻也還是比不上她此時靈魂上的痛楚，但生活還得繼續。

“我的兒，不要再耽擱了，你的臣民需要你，柯維爾也需要王的領導，你應該盡快擇日登基，昭告天下柯維爾迎來了新的王?！?

“母后，也就只有您會這么真心實意地為我著想了?！?

“只可惜你成為新王的時候還是孤身一人，你父親去世前我還和他商量過要不要為你迎娶辛特拉的希瑞拉公主，但看來現在也是希望渺茫?！?

“母后，您說什么呢，辛特拉的希瑞拉公主已經是尼弗迦德恩希爾皇帝準備迎娶的女人了，哪里還有我們的事？”

坦科里德快要壓抑不住心中的不耐煩了。母親神志不清的囈語顯然完全不合時宜。即便年幼時或許曾與希瑞拉的祖母，辛特拉的雌獅卡蘭瑟王后定下過口頭婚約，但坦科里德早就將這個連張紙都沒有約定拋在了腦后，這是突然被母親拿出來說反而惹得他十分不快。

「勾搭上了快把整個大陸都打下來的恩希爾，哪里還看得上我們這一塊小小的領地？」

「不過母親倒是有一點說的對，國不可一日無君，是要快些找個良辰吉日登基才好?！?

酸溜溜的準新王對已經亡國的公主并不感興趣，三言兩語后已經失了繼續陪伴母親的興致，隨便找了個借口就溜了出來。

坦科里德此時還沒有住在王宮里，比起規矩繁多的宮廷，還是他自己的宅邸呆得更舒心。在護衛的保護下，坦科里德愉快地哼著歌頌伊斯特拉德國王的小調，心里盤算著過兩天的加冕典禮上禮炮要鳴幾次才足夠現實他的地位。

“殿下，有一位叫艾切爾的術士在府上等您，說是有緊急的事情要找您?！?

一進門，坦科里德剛在自己慣常的位子上坐下來喝了口甜水潤潤嗓子，就接到了管家的通報。他瞇起眼睛思索了好一番，才從自己花天酒地的記憶中挖出來誰是艾切爾，那個長得漂亮的小術士確實有幾分勾人的姿色，不過他來找自己做什么？想要在新王面前撈個好職位嗎？

雖然不怕艾切爾去告密，坦科里德有的是辦法收拾一個無依無靠的野生術士，可從始至終坦科里德都沒