柯維爾作為身處天塹飛龍山脈腳底的國(guó)度，整個(gè)大陸的最北端，自然寒冬也比別的國(guó)家來(lái)的更早一些。這不，才到十月的尾巴就已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)下了幾場(chǎng)小雪，將恩塞納達(dá)宮鍍上了一層又一層轉(zhuǎn)瞬即逝的銀霜。
即將到來(lái)的日出已經(jīng)隱隱將壓在東方的夜空逼退，露出狹窄卻濃郁的一抹金黃色。變幻莫測(cè)的氣團(tuán)是制造風(fēng)暴的元兇，但此時(shí)卻因醉人的玫瑰色而顯得格外柔和。那些街頭巷尾的水路交通在無(wú)月的黑夜中本來(lái)比兩側(cè)的房屋還要深邃，但現(xiàn)在也開(kāi)始有了金色的粼粼波光。
但艾切爾無(wú)心欣賞這一壯麗的美景，他身披輕軟的羊絨外套，雙手撐在朗·愛(ài)塞特最高的塔樓欄桿上，焦急地注視著恩塞納達(dá)宮的方向。
即便伊斯特拉德國(guó)王和澤麗卡王后有著勤儉節(jié)約的好名聲，但那也只是和其他揮金如土的王室相比——每年冬天為了維持宮殿里的溫暖都要耗費(fèi)大量的能源，而在城郊每天都有無(wú)法再醒來(lái)的貧民。
不過(guò)這樣也有一個(gè)好處，柯維爾冬季的明珠恩塞納達(dá)宮在這樣的深夜中顯得尤其好辨認(rèn)，在大家都沉睡的夜晚中唯一一處有著密集火光的建筑物便是它了。每一夜為了照明而耗費(fèi)的燈油就是一筆龐大的支出，但這是為了維持王室體面不得不進(jìn)行的花費(fèi)。
艾切爾此時(shí)十分感謝王室慷慨解囊做的表面工夫，這些連成片的燈火可以幫助他快速定位伊歐菲斯此時(shí)所在的方位。
「一定會(huì)順利的。」
凜冽的空氣讓他握在鐵欄桿上的手指凍得發(fā)紅，可他卻不愿意收回去，因?yàn)樗枰@樣刺骨的寒意幫助他保持清醒。艾切爾一動(dòng)不動(dòng)地站在塔樓上，那座用銅汁整體澆筑的大鐘就在他旁邊，和塔樓四周的柱子完美地融為一體，哪怕是打更的守夜人抬起頭看也不會(huì)注意到禁止人上去的鐘樓里此時(shí)正站著一個(gè)陰影。
「你知道他的本事的，只是悄悄地溜進(jìn)王宮，然后割斷那個(gè)老頭子的脖子而已，伊歐菲斯完全可以輕松拿下。」
「沒(méi)有流矢，沒(méi)有偷襲，沒(méi)有毒煙，再?zèng)]有比這更簡(jiǎn)單的任務(wù)了。」
艾切爾一遍遍地試圖安撫自己內(nèi)心的焦慮，伊歐菲斯英勇殺敵的模樣雖然已經(jīng)許久不曾再見(jiàn)，但他卻從未忘記過(guò)。那些曾經(jīng)讓他膽戰(zhàn)心驚的血腥場(chǎng)面，此時(shí)卻成了支撐他不直接沖進(jìn)王宮中干蠢事的唯一理由。
可那些裝備精良的御前騎士，他們無(wú)一不穿著鎖甲，從頭到腳都被厚重的鋼板覆蓋，就連手臂與胸膛間鎧甲的交接處也有金屬圓碟保護(hù)，可以說(shuō)沒(méi)有任何破綻可言。只帶了一柄鋼制短刃穿著一身簡(jiǎn)便夜行衣的伊歐菲斯顯得那么單薄，若不是有了迪精的祝福，恐怕只是被他們輕輕撞上那么一下，就有可能骨頭斷裂，飛出去滾上好幾圈。
「但伊歐菲斯快得像一道閃電，身體也輕得好似雨燕，沒(méi)有人會(huì)捕捉到他的動(dòng)作。在任何人發(fā)現(xiàn)之前，他就已經(jīng)悄悄離開(kāi)了那處是非之地，回到我的身邊。」
可艾切爾仍無(wú)法安心，每次眨眼都會(huì)從短暫的黑暗中劃過(guò)伊歐菲斯被人圍毆得粉身碎骨吐血而亡的場(chǎng)面。
在空中揮舞得呼呼作響地巨大斧頭，砸穿石板的精鐵戰(zhàn)錘，亦或者是長(zhǎng)達(dá)二丈的長(zhǎng)槍，再配上那厚重的盔甲，站在王宮門前的守衛(wèi)像一座小山般沉默不語(yǔ)。艾切爾只是從王宮門前經(jīng)過(guò)過(guò)一次就被那些身經(jīng)百戰(zhàn)的護(hù)衛(wèi)們散發(fā)出來(lái)的肅殺氣息所震懾得頭皮發(fā)麻。
而伊歐菲斯要做的是從這些護(hù)衛(wèi)的保護(hù)下悄悄摸進(jìn)，殺死國(guó)王，再悄悄溜出來(lái)。
「迪精啊迪精，你給的祝福讓我苦不堪言，但我的兄弟卻不能再受失敗的苦。」
想到自己身體那無(wú)法啟齒的缺陷，哪怕伊歐菲斯一遍又一遍地訴說(shuō)他對(duì)自己身體的癡迷，艾切爾仍舊無(wú)法接受那道不該存在的縫隙。可此時(shí)雙腿間的裂縫卻又無(wú)比真實(shí)地證明了迪精的偉力，艾切爾第一次為這一轉(zhuǎn)變而趕到慶幸，甚至連那道縫隙都開(kāi)始感到空虛。
年輕的半精靈在與兄弟重逢后第一次感受到分離的痛苦。
他的心臟跳得快速又虛弱，迫切地想要伊歐菲斯快快完成這一切，然后回到他身邊緊緊擁抱住他，掐進(jìn)他的血肉，填滿他的空虛。在經(jīng)歷過(guò)焦灼的等待后，只有來(lái)自血脈相連的兄弟的懷抱才能真正驅(qū)走初冬的寒冷。
「至于伊斯特拉德國(guó)王，哦，諸神吶，他的的確確是一個(gè)好人，即便我不是柯維爾真正的臣民，卻也曾在他的寬和下受過(guò)恩惠。他實(shí)在是不應(yīng)該有這樣的下場(chǎng)，但可惜他是一個(gè)不喜歡有宮廷術(shù)士的國(guó)王，他太喜歡把所有的一切都掌握在自己手里。可偏偏這樣我就沒(méi)有了容身之地……諸神吶，請(qǐng)保佑這位寬和的王，愿他的靈魂可以得到安息。」
仿佛是在響應(yīng)艾切爾的祈禱，太陽(yáng)又向上伸了伸懶腰，把深藍(lán)的夜空捅得更碎。
與此同時(shí)，那一片燈火似乎變得更耀眼了些，甚至在愈發(fā)濃縮的黑暗中如同另一片彩霞般向外擴(kuò)散。這座鐘塔離王宮大概隔了有十個(gè)街區(qū)的航線，艾切爾已經(jīng)敏銳地察覺(jué)到有什么事情已經(jīng)發(fā)生，混亂正在擴(kuò)散，但他猜不準(zhǔn)到底是不是如他所期待的那樣。
「伊歐