漫長(zhǎng)的冬天終于迎來(lái)了它的盡頭，雪開(kāi)始融化，匯聚成涓流小溪自然被冰雪覆蓋了太久的大地。但捉摸不定的狂風(fēng)仍在瑪哈坎肆虐，卷起數(shù)不清的細(xì)灰把整個(gè)天空都遮蔽得灰蒙蒙的，讓人心情壓抑。過(guò)冬完試圖歸巢的鳥(niǎo)雀徒勞地在空中發(fā)出泣血的啼叫，為它們消失的家園感到悲傷。
高大威嚴(yán)的山脈如一條沉睡的灰褐色巨龍，嶙峋的山石是它的甲片，崎嶇的小路是它的血管，而在它的腹腔里還隱藏著深不見(jiàn)底的矮人國(guó)度，數(shù)不清的矮人工匠們正湊在炎熱的巖漿旁敲擊著做不完的訂單。
“艾切爾·席德，能夠來(lái)我們工作場(chǎng)地參觀的人類(lèi)屈指可數(shù)，而巫師你還是頭一個(gè)，啊， 算上半精靈也是頭一個(gè)。”卡茲穆克踱著方步，一邊捋著濃密的長(zhǎng)胡子一邊向艾切爾介紹矮人制作刀劍盔甲的流水線，“你的訂單就從這里誕生。”
艾切爾好奇地打量著這個(gè)幾乎將瑪哈坎挖空的洞穴，伊歐菲斯體貼地跟在他身后為他封鎖所有的視覺(jué)死角。兩人都同樣為矮人世世代代對(duì)瑪哈坎山脈的改造而驚嘆。
近乎上百米深的洞穴里挖了數(shù)不清的地道，每一個(gè)分岔路口都點(diǎn)著油燈，明滅不定的火焰讓地道看起來(lái)有些鬼影幢幢。不知道由什么操控的小礦車(chē)滿載著物料在里面來(lái)回穿梭，有一些還坐了扛著錘頭和鐵鍬的矮人，每一位經(jīng)過(guò)都會(huì)向卡茲穆克問(wèn)好，并對(duì)兄弟二人的存在感到驚訝。
但最讓艾切爾感到不可思議的是洞窟的底部，越往下走溫度越高，誰(shuí)能想到在這冰冷的洞窟最深處居然流淌著滾燙炙熱的巖漿？這些緩慢流淌的巖漿為矮人提供了得天獨(dú)厚的鍛造條件，這也是為什么矮人打造的武器總是更加堅(jiān)韌鋒利的原因之一。
一路上走來(lái)，一個(gè)個(gè)光著膀子掄著鐵錘敲擊的矮人各司其位，賣(mài)力地敲擊著他們負(fù)責(zé)的部分。他們雖然個(gè)頭不高，但結(jié)實(shí)強(qiáng)健的體魄讓他們看起來(lái)格外魁梧，豆大的汗珠布滿身體表面，甚至還會(huì)滴落在發(fā)紅的鋼胚上激起一陣煙霧。熱火朝天的工作場(chǎng)面是艾切爾從未見(jiàn)過(guò)的和諧高效，火光飛濺，叮當(dāng)作響，瓦雷格里鐵礦就一點(diǎn)點(diǎn)從礦石脫去雜質(zhì)變成鐵水再到模具中冷卻成型，再由能工巧匠們進(jìn)行二次加工定型，并雕刻上簡(jiǎn)約大氣的花紋。
“簡(jiǎn)直是奇跡！我從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么精妙絕倫的工藝！”
“矮人不愧是金屬的朋友，伊歐菲斯，你快瞧瞧這把劍，這閃爍的光澤和流暢的線條，這哪里是一把殺人的武器，這分明就是藝術(shù)品！”
雖然是制式的武器，艾切爾依舊能從中體會(huì)到屬于金屬的美麗。他贊不絕口地向卡茲穆克表達(dá)自己的贊賞，把這位矮人長(zhǎng)老哄得連胡子都翹了起來(lái)，伊歐菲斯更是舍不得挪開(kāi)自己的眼睛。
“艾切爾·席德，你果然是一位有意思的巫師。”
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的相處，艾切爾對(duì)屬下紀(jì)律嚴(yán)明又溫和寬容，對(duì)矮人的生活不隨便窺視打探，還主動(dòng)用魔法幫助休整洞穴的行為，總算讓這位見(jiàn)證過(guò)人類(lèi)丑陋?dú)v史的矮人長(zhǎng)老對(duì)她有了比較好的印象。在帶領(lǐng)友好的人類(lèi)巫師見(jiàn)識(shí)了「貨物」是怎么被制造出來(lái)的后，卡茲穆克又給艾切爾和他的弟弟開(kāi)了小灶，悄悄帶領(lǐng)他來(lái)到自己的收藏寶庫(kù)。
脾氣暴躁的矮人或許可以因?yàn)闅q月的沉淀而內(nèi)斂，可刻在骨子里的喜愛(ài)炫耀卻是不論哪個(gè)年齡段的矮人都無(wú)法控制的特質(zhì)。
“看看吧，這都是我三百多年來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)積攢下來(lái)的珍藏。”
作為地位僅次于大長(zhǎng)老的卡茲穆克擁有一個(gè)專(zhuān)屬收藏室，里面琳瑯滿目地?cái)[放著各種亮閃閃的盔甲和刀劍斧錘。這些造型大氣古樸又不失優(yōu)美精致的冷金屬們安靜地靠墻站立著，時(shí)間的流逝沒(méi)有留下任何腐蝕的痕跡。
“卡茲穆克長(zhǎng)老，您的寶庫(kù)真是令人稱(chēng)嘆！”
“女神吶，這難道不是藝術(shù)品嗎？”
艾切爾愛(ài)不釋手地拿起一把長(zhǎng)劍，漂亮銀色劍身上流淌著歷經(jīng)千錘百煉所形成的波紋，前端極尖，既能刺擊，亦可揮砍，劍刃兩側(cè)還留了放血槽。劍柄上則裹著又黑又軟的皮革，還未經(jīng)汗?jié)n和血水沾染，尾端的寶石則是祖母綠，暗自流轉(zhuǎn)著幽深碧綠的柔光。
是一柄還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)血就已經(jīng)寒意侵人的好劍！
伊歐菲斯還沒(méi)有開(kāi)口，艾切爾就能感覺(jué)到他內(nèi)心洶涌的喜愛(ài)，半精靈的眼睛根本無(wú)法從這把銀劍上移開(kāi)。艾切爾將劍遞給伊歐菲斯，半精靈拿到手后立刻挽了個(gè)漂亮的劍花，那把劍與他的臂長(zhǎng)完美的適配，甚至比上一把鋼劍還要趁手。
“好眼光，好眼光！晨光劍，這可是個(gè)好東西。”卡茲穆克對(duì)伊歐菲斯的鑒賞能力投來(lái)贊許地一瞥，“這是埃斯特·海茲打造的最后一把銀劍，用最上等的秘銀和瓦雷格里鋼敲打出來(lái)的好東西，據(jù)說(shuō)就是連阻魔金做的鐐銬也能輕松砍斷。本來(lái)是要等一位獵魔人來(lái)取，畢竟除了他們也不會(huì)再有其他人去砍殺那些可惡的怪物，但等劍做好了后他卻再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。”
“但好在我和埃斯特關(guān)系不錯(cuò)，就先把這柄劍要來(lái)做收藏，過(guò)過(guò)眼癮。”
沒(méi)想到這柄劍居然還和獵魔人有淵源，更沒(méi)想到是出自武器大師埃