沈清越唇角淺淺一勾：“三皇子把小王的底細摸得如此清楚，不知三皇子打算如何。”舒琰笑了一瞬，直起腰身，收回搭在欄桿上的手，負手而立。“上來說話。”轉身朝深處而去。舒青窈跟在沈清越身后。哪怕說了一陣話，她的心依舊難以平靜。三皇子舒琰于她來說，其實并非像外人所看到的那般，只是利用她去傷害折磨沈清越。在無人看到的地方，舒琰他……“你身邊這位，好像不是你的常隨。”舒琰道。他已經落座，隨意地屈起腿，將手腕擱在膝上，兩指捏著一只空空如也的青色薄瓷杯，微微搖晃。手腕間一串藍色寶石隨他動作，散著溫和的，不符他氣質的光澤。舒青窈的眼神不由得被他手腕上的藍色寶石吸引，饒是低著頭偷看，卻還是被對方逮住了。“把冪藜取了，少在本宮面前裝神弄鬼的。”舒琰抬起下巴。聲音不重，但帶著不容拒絕的命令口吻。舒青窈捏了捏衣角。“取吧。”沈清越看向她。舒青窈努力抑制情緒，手指扣住冪藜邊沿，將它取下。半張面具映入眼簾。舒琰不耐煩地嘖聲：“什么玩意兒？你毀容了？”又對沈清越道：“別告訴本宮，你身邊這個人是個有罪的，臉上刺了什么字？”沈清越這次沒有回答。總要讓她說話的。她要是不敢直接面對舒琰，那所設想的種種，皆不能成。舒青窈也深知到了這刻，自己只能前進，無法后退。她早就選好了這條路，因此再怎么艱難，哪怕荊棘叢生，她也要穩穩踩上去。深深吸了口氣，她垂首解釋：“回三皇子，草民并未犯過罪，只是幼年時為補貼家用，到懸崖邊采摘懸鈴花，不慎滑倒，險些墜崖，事后雖然撿回一條命，但還是破了相。”“那不就是丑八怪了？”舒琰咧開嘴笑，“丑八怪就應該跟猴子廝混在一起，耍個猴戲什么的，待在沈小王爺身邊，真是有礙觀瞻。”又看向沈清越：“小王爺，本宮可是為了你好。你生得這般，身邊的奴才卻是個丑的，要來何用？早早打發了好。”劉玉良站在舒琰身后，只覺得無奈。舒琰自幼驕縱慣了，說話從來毫無顧忌。除了在明僖帝面前收斂一二，其余壓根不放在眼里。以前劉玉良也并不覺得有什么，反倒開心，舒琰小小年紀就有主子脾氣，長大了只怕更有帝王之象。可如今他知道自己錯了。舒琰的驕縱，已經使得陸皇后動搖扶持之心。他絞盡了腦汁，想像周永升那樣，給四皇子網羅奇人異士，來壯大隊伍。好不容易遇到一個，觀察細致入微，又不怕得罪人說實在話的云青，順帶人家背后還是沈星樓這樣的人物，有宣德王可以依靠，哪曉得他的好主子，拼命把人家往外趕就算了，還往死里把人家得罪。他頭疼。“小王當年雖只是在京都小住，且也離皇宮十萬八千里，但聽說過三皇子的威名。知道三皇子小小年紀，便是個懂事明理的人。未曾想多年以后，三皇子會是如此。”沈清越語調譏諷。舒青窈的心微微發熱。懂事——懂如何折磨人的事。明理——明如何推卸責任的理。沈清越的話，她聽懂了。少不得附和：“三皇子的威名，草民亦是聽過。不止是懂事明理，還大方得體。”大方——貽笑大方。得體——得不到體面。沈清越同樣聽懂了她的話，微微一笑。低聲：“伶牙俐齒。”她笑著回：“是小王爺教導有方。”眼看他主仆二人有說有笑，舒琰氣得牙癢癢。一把握住青色薄瓷杯，薄怒道：“你們可有把本宮放在眼里！方才你們行兇——沈小王爺，你縱兇仆行兇，本宮可是看得一清二楚！”“所以三皇子是想以此來要挾小王？”沈清越古井無波般，眼神淡漠。舒琰被他這眼神看得一愣。一種無法言說的寒冷，迅速布滿全身。分明他沒做什么，卻又覺得他做了什么，異常可怕。劉玉良低咳一聲，不得不站出來，道：“小王爺誤會，主子只是想說，青公子忠心為主，果然出手——有勇，小王爺明知西江月無三樓之說，卻不亂陣腳，終等得主子現身——有謀。”舒琰眼神恨了恨，不快地朝劉玉良看去。見他一臉嚴肅的樣兒，想起先前聽到的那些，舒琰只能生生把怨給吞回肚子里去。

棋一個時辰前。舒琰派去給陸皇后送補品的丫鬟蘭芝被拒之門外。蘭芝是舒琰身邊的得力宮女，旁的奴才奴婢見了，都得喚一句“姑姑”的，可今日她被周永升揣著手阻下，趾高氣揚地說：“里頭正忙著呢。”忙什么？忙下棋。陸皇后幼年便師從國手，不過十歲，棋藝已能反超師父。更在十三歲那年，于云國棋藝大賽上，一舉奪魁。正因如此，同樣深愛棋藝的，那時還是肅王的明僖帝才會被她吸引。明僖帝的棋藝同樣不俗，只是比起天賦出眾，又肯鉆研的陸皇后，略輸一籌。陸皇后自然心有七竅，每次和明僖帝對弈，都不露聲色地相讓一子半子，有時輸得多了，又會贏得幾回，給足明僖帝面子，還讓他過了棋癮。但可惜，身為明僖帝和陸皇后的第一個兒子，舒琰的棋藝是相當的爛。爛到，陸皇后這般，連身邊的宮女太監都調教了出來，能和她對一局解悶的厲害人物，都拿舒琰無可奈何。只是舒琰的棋藝爛，他的親弟，四皇子舒玨的棋藝卻非常出色。舒玨不僅繼承了陸皇后沉穩多思的性子，棋藝更不輸陸皇后當年。眼下里頭坐著的，便是陸皇后，和十七歲的舒玨。“玨兒的棋藝又精進了。”陸皇后滿意地笑。歲月在她臉上并未留下太多痕跡，盡管她并不算傾世