沉吟，史都尉問：“如此，雇他畫圖的才是兇手？”白如依搖頭：“誰行兇前還會請畫師先畫一本圖冊？某大膽一猜，雇傭之人，應意在蝶花而非美人。請大帥和都座先查查那些與錦華莊有仇的綢緞鋪。”程柏頷首：“若如先生所說，這本圖冊根本與兇手無關，即能解釋，為什么前五位女子被害的情形與第六位不同了。”因為根本不是同一個兇手。程柏與史都尉議定，兵分三路查案。第一路，查前五名女子被殺案，暫將圖冊線索從調查中摘出；第二路，追查圖冊真正來源和繪者；第三路，單獨查第六名女子被害一案。三路并行調查，第一路和第三路乃重中之重，仍由史都尉主查，每日匯總報于程柏。第二路，因全城的綢緞莊可能都對錦華莊有些怨氣，只能從畫圖的人查起。程柏不想打草驚蛇，派出兩撥親兵，一撥扮作豪商，打聽何處能買到與錦華莊所用同樣的染料。另一撥親兵假扮客商親隨，到城中書肆購買房中秘冊，特別強調，家老爺不好酸腐，只要粗白些的。桂淳咧嘴道：“某就是其中一個去買書的。”燕修道：“看來桂捕頭當時飽了不少眼福。”桂淳道：“桂某又不懂畫，買回來，還是白先生看。”他們搜刮了一堆，白如依逐頁閱讀，翻到一本名曰《農家樂事》的其中一頁，喜道：“是了！”這本畫冊繪圖者署名「采桑居士」，但應不只有一兩人作繪。白如依再親自去書肆翻看書冊，發現「采桑居士」中畫得最精的一人常用名曰青城子，凡他繪圖之書中，皆有一兩幅畫，或某些畫中的個別場景人物，是美人圖冊的繪者所作。兵卒們再調查誰常于青城子來往，順著摸出了一名畫師。此人姓甄，名仁美，當時年已五旬，年輕時在本城畫館中作畫，因嗜酒好賭，欠下賭債，被賭坊打斷了手臂，雖然后來接上，平日生活不受影響，但作畫便會手顫，前程盡廢。青城子與他有點親戚，有時候會幫襯他一二。親兵們找來甄仁美的畫作，對比確認，蝶花美人圖的繪者確實是他。甄畫師多日前就失蹤了，不知是被滅口了，還是跑了。查顏料的那隊親兵查到，給錦華莊供貨的是一名珊斯國的商人速也里里。染料利潤薄，速也里里乃因自己是布商，在珊斯及商道上的小國中都設有布料工坊，他本人也在鉆研染印，又愛好繪畫，與錦華莊大東家交情不錯，每趟帶來一些異國染料，也會將這里的染料帶回去。明州城的胡商本只有他一人做這樣生意。錦華絹熱銷后，城中綢緞莊幾乎都來找速也里里買過染料。他現有的染料早已被買空，亦有很多胡商也打算倒賣染料。圖冊上與錦華莊布料色彩相近的顏料，應該也是速也里里所售。于是由史都尉出面，與速也里里吃了一頓飯，聊了聊。速也里里十分聰慧，道，原本不應透露客人姓名，但錦華莊的大東家是他兄弟，他們珊斯人也很看重生命，所以破例一次。他這次帶來的顏料幾乎全部給了錦華莊。錦華絹熱銷后，很多人找他買，但他已經沒貨了，只有兩家拿了一點存貨做樣品看色。但這兩家綢緞莊都不承認干過這事，辯道，自家綢緞莊比錦華莊買賣大，也知道速也里里跟錦華莊的交情，敢光明正大下訂，就不會做虧心事。且不說干這樣缺德事，順著一查就出。他們綢緞莊也做了好多蝶花紋料子，現在工坊還在趕工。尋常人誰管什么花紋這里那里有差別，若覺得不吉利，肯定所有蝶花紋的布料都不會買了。他們主營精細布料，料子成本比錦華莊高，把碗砸了，他們賠得可能比錦華莊多多了，哪個傻子這樣坑人？這時白如依通過自己的門路得到消息，錦華莊的東家是通過一個叫鮮戴的中間人請到了繪百蝶穿花圖的古蒼子。鮮戴亦是個商人，主營印售各類經文善語吉祥圖畫，多用到絹緞，常委托錦華莊的工坊制作，更認識很多文士畫師。錦華絹風行后，鮮戴自恃有功，以為能從錦華莊處拿到額外的好處。但錦華莊的大東家一向摳門，未能滿足鮮戴所想。古蒼子乃書繪宗師，對待畫作嚴苛求精。他繪版印彩畫每一圖會作出線繪圖和一樣或多樣彩圖。線圖供雕版，彩畫為工匠比照填色之用。錦華莊蝶花絹格外出彩的幾樣顏色其實是古蒼子拿到錦華莊特有的顏料后預先調出的。顏料由鮮戴轉交。從甄仁美家搜出證物可知，他曾幫鮮戴畫過吉祥畫。甄仁美的鄰居作證，之前確實看到鮮戴出入甄仁美家，因為甄仁美平時沒什么朋友，鄰居看到鮮戴才會特別留意。附近的酒肆亦作證，前段時間鮮戴曾請甄仁美吃過飯。督帥府立刻將鮮戴拘來審問，并讓圖冊中女子的家人辨認。結果，所有女子的家人都說見過鮮戴。鮮戴被拘后格外恐懼，痛哭流涕地招認，確實是他讓甄仁美畫了圖冊。但他真的沒殺人。圖冊中的女子之死與他無關。甄仁美為什么不見了他也不知道。鮮戴說，錦華莊的百蝶穿花絹賣得如此好，他并沒有特別邀功，只是發現此商機可以延續。他向錦華莊的大東家推薦其他畫師，大東家推說需再斟酌。此后他又想了幾個主意去跟錦華莊聊，錦華莊那邊都說沒時間，以后再談。莫說大東家，連個像樣的主事或掌柜他都見不到了。未過多久，他發現錦華莊繞開他直接請古蒼子繪圖。大東家更讓自己的小舅子接手找尋其他畫師。鮮戴十分惱怒，覺得錦華莊大賺這一票，十成的功勞里，自己也能占上一兩成吧，連個額外的紅包都沒拿到，就被當作過墻