，竟升調(diào)別處。當(dāng)時(shí)誰(shuí)人不羨慕豐樂(lè)縣是塊寶地，猜測(cè)小謝知縣也將腳底生青煙，直升入九天。杜知縣都打算讓夫人偷偷去姥姥廟燒柱香了。誰(shuí)又能想到，數(shù)月后，謝知縣竟會(huì)因一樁案子陡然翻船，大笊籬掉進(jìn)茅廁里，就算撿上來(lái)，也要永遠(yuǎn)多出一股味道。唉，世事無(wú)常。當(dāng)下端看小謝，精氣神比之以往，已大不相同。那股子鍋里碗里都要一笊撈走的勁頭，全然不見(jiàn)，低頭行禮時(shí)，仍有些不甘不愿的倔。杜吟菁不介意，不計(jì)較。年輕人哪……
往公堂去時(shí)，杜吟菁充滿風(fēng)度地向謝賦禮讓：“賢弟既是主審，便請(qǐng)先行。”而后憐愛(ài)凝望著恭敬躬身的謝賦的頭頂，聽(tīng)他道——“下官怎敢僭越，杜大人請(qǐng)先。”公堂之上已新布置過(guò)，添了一張桌案一把椅，杜吟菁端坐左側(cè)上位，謝賦在右側(cè)落座。衙役魚(yú)貫而入。刑房掌書(shū)苗泛請(qǐng)示道：“大理寺柳斷丞、京兆府燕捕頭、刑部桂捕頭與前任知縣今刑部文吏張先生俱參與待審案件，能否請(qǐng)進(jìn)堂內(nèi)？”杜吟菁立刻道：“速請(qǐng)，速請(qǐng)。”又側(cè)首問(wèn)謝賦，“謝縣丞也是這個(gè)意思吧？”謝賦點(diǎn)點(diǎn)頭。張屏、柳桐倚、桂淳、燕修四人遂入。杜吟菁又命給柳斷丞搬座椅，柳桐倚推卻道：“我觀堂審，有時(shí)或會(huì)與張先生和兩位捕頭低聲言語(yǔ)幾句，不若一同站著合適。如偶爾出聲，還請(qǐng)兩位大人勿要責(zé)怪堂上嘈雜。”杜吟菁又連聲道：“怎會(huì)，怎會(huì)。”正要再客氣幾句，自背后屏風(fēng)處飄出一聲咳嗽，杜吟菁悚然一驚，止住閑話。謝賦一拍驚堂木：“升堂！”衙役們抖擻陳列完畢，謝賦肅然道：“此堂先繼續(xù)審理豐樂(lè)縣一壺酒樓伙計(jì)曾增兒，與其母曾潘氏、原豐樂(lè)縣衙副捕頭陳久三人，先伙同壢州府析縣小瓦鄉(xiāng)散家村民散材敲詐勒索一壺酒樓老板賀慶佑、通達(dá)客棧老板卓西德，后又將散材毒殺，并試圖假禍豐樂(lè)縣民劉周氏與其侄通達(dá)客棧伙計(jì)徐添寶，且將劉徐二人綁架下毒一案。”命將案犯增兒、陳久拿上堂，并讓把賀慶佑、卓西德二人也帶到堂內(nèi)，以備詢問(wèn)。杜吟菁瞅著在堂中跪定的增兒，微向謝賦傾身：“案犯怎么嘴被堵著？”謝賦面無(wú)表情道：“此犯十分吵鬧，另一人武藝高強(qiáng)，且會(huì)下毒，故一個(gè)先堵著嘴，另一個(gè)重枷拷著。”杜吟菁哦了一聲，望著增兒，表情流露憐憫，增兒立刻挺起身，與他四目相望，眼中蓄滿熱淚。謝賦懶得再多解釋，一擺手，命左右將增兒口中布團(tuán)取下。增兒立刻號(hào)哭起來(lái)：“大人，知縣大老爺！求為小的做主！小的冤枉！！！這姓張的伙同謝縣丞將小人構(gòu)陷，說(shuō)我勒索兩位大財(cái)主，又下毒殺人！！！青天大老爺看我這小小的一個(gè)人兒，如何能毒殺多人！！！我這模樣，豈像是勒索了許多錢(qián)財(cái)。天啊，我這潑天的冤枉，啊啊啊——求老爺為小的做主啊啊啊——“謝賦拍了一下驚堂木，道了一聲肅靜，增兒仍嚎哭不止。謝賦遂問(wèn)：“杜大人可要繼續(xù)聽(tīng)案犯申冤？”杜吟菁微微搖頭，一嘆：“本縣這番只是陪審，謝縣丞做主即可。”謝賦便再一擺手，衙役復(fù)將布團(tuán)塞回增兒口中，堂內(nèi)頓歸清靜，增兒扭動(dòng)身軀，喉嚨中咿唔作響，繼續(xù)用飽含熱淚的眼向杜吟菁傾訴。謝賦只當(dāng)什么都沒(méi)看見(jiàn)，又向杜吟菁道：“增兒之母曾潘氏與繼父曾栓柱，現(xiàn)已拿到衙內(nèi)。除卻近日的勒索毒殺案之外，曾潘氏又向衙役供認(rèn)，她的前夫順安縣北壩鄉(xiāng)民丁小乙亦是被她毒殺。堂外之言不能為定供，下官覺(jué)得須先將潘氏與曾栓柱傳到堂上詢問(wèn)，大人以為如何？”杜吟菁閉一閉眼：“圣治教化下，竟有此大逆不道喪心病狂的兇案惡行，著實(shí)令人震驚。因其中一二犯人，昔日曾短暫居于順安，或更有謀害順安縣民之行徑，本縣方才到此，案犯既多是豐樂(lè)縣人士，今案也發(fā)生在豐樂(lè)縣內(nèi)，仍是由謝縣丞主審，謝縣丞做主就好。”行吧。謝賦不想再多廢話，徑又一拍驚堂木：“帶曾潘氏與曾栓柱！”衙役們已等待多時(shí)，迅速將兩人帶到，堂下跪定。謝賦看著潘氏形容，微有些驚訝。按戶冊(cè)記錄，潘氏今年實(shí)歲四十九歲，虛歲五十，出身鄉(xiāng)里，嫁的兩任相公也都是鄉(xiāng)民，平日應(yīng)多勞作，其子增兒矮小孱弱，謝賦原以為會(huì)看到一個(gè)瘦小憔悴鬢發(fā)花白的村婦。未曾想眼前的婦人身量中等，因撕扯沾了塵灰略有破損的布衣裙包裹的身段凸凹有致，可稱窈窕。容長(zhǎng)臉上薄施脂粉，被淚痕塵土污染，添了幾分楚楚可憐。彎彎長(zhǎng)眉下的一雙眼睛原不甚大，因歲月所致，眼眶微凹陷，搭配眼周及眼角的一些細(xì)紋，竟讓這雙眼睛多了些風(fēng)采。當(dāng)下紅腫眼泡，薄唇無(wú)色，蓬亂發(fā)髻上落下的幾縷秀發(fā)散在臉側(cè)，更流出一種怯弱的嬌媚。杜吟菁又湊近謝賦，壓低聲音在他耳邊一嘖：“此婦十分妖態(tài)，不似凡物啊。”哈出的氣息噴在謝賦臉側(cè)，謝賦微覺(jué)惡心，不禁皺眉。杜吟菁眼光又在曾栓柱身上繞了一圈，再一嘖。依照戶籍上所載，曾栓柱比潘氏年長(zhǎng)三歲，今年不過(guò)五十二三，卻已頭發(fā)花白，黝黑的臉膛溝壑縱橫，佝僂著身軀跪在地上，脊背微微顫抖，儼然是個(gè)常年勞作，備受生活摧殘的老頭。如此一個(gè)男人，怎能降住旁邊那般的婦人？嘖嘖～～杜吟菁正袖手等著謝賦發(fā)問(wèn)，潘氏卻微微抬身，開(kāi)口道：“小婦人今日到堂上，做下的一應(yīng)罪過(guò)全數(shù)承認(rèn)，懇請(qǐng)大老爺們將曾栓柱放了吧。他就是個(gè)只會(huì)種地趕車的老實(shí)頭，啥也不知道。真的與他毫無(wú)關(guān)系。”謝賦