兒摻合了這事。”謝賦道：“這分明是做同伙，怎么叫幫他脫身呢？”增兒發(fā)出不甘寂寞的嗯嗚嗯嗚聲。羊猛道：“就這一回！老散想跟這缺德喪病的小賊拆伙，他說(shuō)自己只做最后一回就不干了。”謝賦問(wèn)：“他說(shuō)你就信？信了就幫他？散某勒索得好好的，為何突然良心發(fā)現(xiàn)？你們二人多年不見(jiàn)，他一找回良知，立刻想到了你？想到你就能尋到你？你也馬上爽快答應(yīng)？”羊猛哽咽：“是俺勸他來(lái)著……俺，俺剛才沒(méi)說(shuō)實(shí)話。俺和老散，先前，去年臘月的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一回面。后來(lái)，到縣里來(lái)之前，又見(jiàn)過(guò)一回……”增兒又嗯嗚嗯嗚地興奮扭動(dòng)了兩下。羊猛仍頭貼地面，啞聲道：“去年臘月，因家里人都在桐廬，小人就奔桐廬縣過(guò)年。沿途繞到江寧府一趟，買些玩件衣料做年貨。就在江寧城里遇見(jiàn)了老散。”馮邰悠悠道：“去桐廬，最好是從寶通碼頭坐船走水路，一路直到杭州，再往桐廬。玩器衣料或在京城或在杭州采買都極其便利，又能買到最上等的。半路改道去江寧，不嫌太繞？”羊猛敬畏地哆嗦了一下：“府尹大人英明。小人不敢隱瞞。繞路去江寧，第一是因之前在杭州鬧得不快，怕去那兒碰見(jiàn)表叔或往日有過(guò)節(jié)的，大家不自在。第二也為工坊的事兒。俺們工坊缺能做精細(xì)大活的工匠。像俺做做財(cái)主老爺們家的園子屋頂還成，再好一些的，官老爺們府邸的瓦工，俺就不怎么行了，還有琉璃頂俺也不咋會(huì)做。但大活掙錢多。江寧府多豪宅寺院，俺想著，年下結(jié)清工錢這陣子，會(huì)有工匠不想做了，或就有愿意到這邊來(lái)的。再問(wèn)問(wèn)那邊的好瓦都哪里進(jìn)貨，市價(jià)跟這邊比怎樣，有沒(méi)有實(shí)惠的。另也瞧瞧人家大工匠的手藝。”石奎眼珠泛紅，面無(wú)表情出聲：“是草民建議老羊去江寧繞一趟的。草民半路出家，工坊剛做沒(méi)幾年，若在這片挖人打聽(tīng)貨源，太得罪同行。本該親自往南邊跑一趟，但年下事多，正好老羊去南邊過(guò)年，就托他了。”羊猛渾身僵了僵，似想抬頭看看石奎，又趴了下去。馮邰微一頷首，似是接受了他們的說(shuō)法。羊猛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢繼續(xù)道：“俺那日到了江寧城，先去棲玄寺燒香，再往夫子廟邊轉(zhuǎn)悠。街上好多賣鴨子的，俺正要去買兩只，瞅見(jiàn)一個(gè)人的背影挺像老散。俺怕認(rèn)錯(cuò)人，繞到前面一看，果然是老散。俺迎面叫他，他看見(jiàn)俺，愣了，好像有點(diǎn)想躲，但被俺堵住了，躲不掉。俺怕他誤會(huì)俺有別的意思，就笑著跟他講，老散啊，真是巧。他也笑了一下說(shuō)，是挺巧，你怎么到這兒來(lái)了？俺說(shuō)，路過(guò)的，回去過(guò)年，這里辦點(diǎn)年貨。他又問(wèn)，你回去過(guò)年，怎么繞來(lái)江寧府這么遠(yuǎn)？俺回說(shuō)，兒子在桐廬那邊安了家，你弟妹跟你侄女暫時(shí)也在那邊，所以奔那邊過(guò)個(gè)年。想給家里買點(diǎn)東西，又不好去杭州，就繞這里一趟唄。聽(tīng)說(shuō)夫子廟的文昌牌靈驗(yàn)，想給孩子請(qǐng)一個(gè)，保佑他能讀書中狀元。他笑，呦，你添孫子了？那我得請(qǐng)你吃酒。正好晌午了，你得空么？說(shuō)實(shí)話小人也真想跟他敘敘，就說(shuō)，我一個(gè)人，怎能沒(méi)空，那咱哥倆去喝一盅吧。于是隨便找了個(gè)酒館……”進(jìn)了酒館，羊猛正想往大堂空位上坐，散材跟小二說(shuō)，雅間還有么，來(lái)一間，要那清靜又看得見(jiàn)河景的。兩人進(jìn)了樓上雅間，散材不顧羊猛的阻攔，點(diǎn)了一桌大菜并上好的酒，又問(wèn)羊猛：“吃這邊的酒，得叫美女彈琵琶助興才有味，咱們也來(lái)兩個(gè)？”羊猛趕緊攔住：“不了，不了，這個(gè)真來(lái)不了。都這個(gè)歲數(shù)了。再說(shuō)一年到頭跟你弟妹一起不了幾天，不能在這個(gè)上頭讓她難過(guò)。”散材似笑非笑嘖了一聲：“還是這么正派，你要是個(gè)女人，肯定能有個(gè)牌坊。怎么樣？看你氣色模樣，過(guò)得不錯(cuò)啊。發(fā)財(cái)了？”羊猛道：“發(fā)財(cái)不敢，就是找到個(gè)活，還成吧。東家厚道。算是比以前強(qiáng)點(diǎn)。肯定沒(méi)你財(cái)發(fā)得大。”散材含糊地笑：“我哪有啥財(cái)發(fā)，咱哥兒倆一直差不多，只是我比你舍得花。”吃著又?jǐn)⒘艘粫r(shí)，散材問(wèn)羊猛究竟找了什么活做，怎么家搬到桐廬縣了，羊猛便將這幾年的經(jīng)歷盡都說(shuō)了。但他回問(wèn)散材，散材答得都很模糊。既不提妻兒和現(xiàn)在的住處，更不提到底做什么生計(jì)。雅間的窗外是河水，吃酒的時(shí)候不斷有船從窗下過(guò)，船中歌姬的彈唱聲一段段飄進(jìn)屋內(nèi)，雖是冬天，似能聞見(jiàn)花香，也可能是胭脂的香味。散材推開(kāi)窗看了看外面的船：“其實(shí)，坐船上喝著小酒聽(tīng)著小曲兒才美。不過(guò)天冷，且我一坐船，就想起咱倆當(dāng)年。這輩子都不想在冬天坐船了。”吱地又將一盞酒飲盡。“吃完后，他說(shuō)還要去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就走了。俺想問(wèn)他以后怎么聯(lián)系走動(dòng)，察覺(jué)出他不想說(shuō)，沒(méi)好意思開(kāi)口。”兩人道了別過(guò)，一個(gè)往東走，一個(gè)往西走。走了一段兒，羊猛回頭，早在人群中找不見(jiàn)散材了。“當(dāng)時(shí)俺以為，可能又好些年都見(jiàn)不著他了，沒(méi)想到過(guò)了年俺回到這邊做活，竟又看見(jiàn)了他。這回他說(shuō)要俺幫他一個(gè)忙，當(dāng)是救他一救。”謝賦問(wèn)：“就是幫他訛詐？他有沒(méi)有脅迫或利誘你答應(yīng)？”羊猛脊背又顫了顫，道：“沒(méi)有脅迫，俺是自愿答應(yīng)的。但……俺得說(shuō)實(shí)話。他有許過(guò)俺，會(huì)借俺一筆錢。不是給，是借，俺以后還他，不是與他分贓！”石奎怒道：“你要錢，為什么不跟我說(shuō)？”羊猛只看著地面：“俺，俺要的錢有點(diǎn)多。俺知道工坊打算盤個(gè)瓦窯，各處都要使錢，張不開(kāi)這個(gè)口。”石奎赤紅雙眼問(wèn)：“你咋會(huì)突然要恁多錢？