另一抽屜內有一把算盤，一副筆硯，一摞裁成方形的紙，上面幾張歪歪扭扭記了些數字。張屏問劉家二子：“徐添寶有無對諸位提起客棧里的事？比如，見過哪些客人，收過什么打賞，客棧里出過什么有趣或不一般的事件……”劉伯秀搖頭：“表弟說他們這行有規矩，不能在外說客棧里的事，若講了客人與店里的閑話被東家知道，立刻就得走人，而且整個行里都不會再用了。”劉叔聰嘖道：“他的事兒都規矩大，讓講一兩件紅頭發綠眼珠胡客的故事哄孩子玩都不干，簡直像在衙門當什么大老爺一樣。”張屏轉過話風：“兩位方才說徐添寶在丹化縣時好賭，當下是否仍有此嗜好？”劉叔聰呵呵一聲：“可能還是會搓兩把。”劉伯秀道：“謝大人來時立了規矩，縣里一不準放印子錢，二不準私設賭坊。表弟自從在客棧里做事幾年，不像小時候那么貪玩了，客棧規矩大，犯了事的不能在那里做工。他也不敢，估摸著即便私下玩點，也都是小牌。”張屏再問：“有無因此欠債？”劉伯秀道：“小人從未見過他被人追債。”劉叔聰又接話：“我前兩天倒遇見一個他的債主，就是巷口的孫大爺。說徐添寶欠他六文牌錢，他等著這錢去搓澡。把我臊得不行。今兒一看他分明藏著挺不少錢的，卻不還人八十來歲老大爺的六文錢，好意思么！老頭因這六文錢半個月沒去澡堂，都快餿了。丟不丟人！沒奈何我把錢給他墊上了。這樣的事也不只一兩回。”劉伯秀又道：“想是表弟忘記了。有些老人家閑來無事搓幾圈牌，表弟或是去給他們湊個人頭。”張屏繼續問：“聽聞他經常不在家，兩位當真不知他常去何處，結交哪些朋友？”劉伯秀搖頭：“小人白天要去鋪子里做事，早出晚歸，真不常與表弟打照面。”張屏拿起那幾張寫了字的紙，犀利望著劉伯秀的雙眼：“徐添寶在學算賬，竟從不曾向令尊或你請教？”劉伯秀怔了一下，尷尬地動了動嘴唇。劉叔聰搶話道：“他的門都是單開的，成天見不著面，誰知他在想什么！請大人們給句明話，你們在此磨蹭著問來問去，還找不找人，管不管我娘跟徐添寶的死活！”張屏神色凝重，抓著這幾張紙疾步出屋，回到劉家二老所住的院子，詢問仍在堂屋啜泣的劉大爺。“老人家可知徐添寶想學算賬之事？”劉大爺抬起哭腫的雙眼愣愣看了看張屏，啞聲道：“我……我原也想教他來著，只是那陣子沒得空。后來他自個兒找到了門道……”張屏問：“在哪？”劉大爺哆嗦了一下：“是了，哪來著，哪來著……”轉目看向給他捏肩的次子仲勤，“他在那個萬里迎運找著活了么？”劉仲勤未答，門外卻飄進劉伯秀沙啞的聲音：“找著了，爹。”張屏轉身，劉伯秀漲紅面孔向他和跟來的柳桐倚深深一揖：“望請恕罪，方才小人的確瞞下了一些事。表弟……想同家父學記賬。他說自己年歲漸大，總不能一直做伙計，想學門手藝……”劉叔聰大聲道：“那咱家也不是就該著教他的！我娘已經求爹爹告奶奶給他謀到這份差了，他要學手藝，為什么不能自己找人學？學什么不好，偏學咱爹會的，合著我們全家都得貼他供他！”劉仲勤喝道：“老三你少說兩句，沒處顯能耐了是吧！”劉伯秀長嘆一聲，仍是向張屏和柳桐倚道：“表弟想學算賬，應是覺得跟親戚學方便。但……表弟住在這，與小人平日里難免有些磕絆……小人亦有私心，表弟在客棧這些年，其實已學得比我們弟兄幾個都會來事，比如他或是為討家父開心，曾打算牽線令客棧廚房考慮改買大豐年的糧食……然小人多半出于嫉妒，就揣測他是否還有別的目的……”張屏直截了當道：“于是你與令尊都不想教他。”劉伯秀點頭：“對。他求了幾回，家父與在下只管推諉，他瞧出來了，沒再提，到處在城里轉著找人教。難免招了鄰居熟人議論，說我們家涼薄，待他不好……”劉叔聰冷笑：“升米恩斗米仇唄。他有今天是因為誰？然一件事不如他意，我們家就成惡人了！”張屏未理會劉叔聰言語，仍問劉伯秀：“徐添寶如何求人教他算賬？”劉伯秀道：“附近有老鄰居是老賬房，他就給人家掃地買酒，陪著下棋搓牌……”張屏道：“跟孫大爺打牌也是？”劉伯秀點頭：“是，但孫大爺不是賬房，老跟他一起搓牌的喬大爺才是。后來喬大爺給表弟指路，不上工時，去挨著城門的那家私驛萬里承運白給人家點貨搬運，其實是從抄貨單開始學記賬。”張屏又問：“他什么時候開始在那里做事？”劉伯秀道：“去年年底吧，快臘月的時候。”再深深一揖，“小人已盡說實情，求大人與張先生也給小人家一句實話，是不是徐添寶懷恨在心，對家母做了什么？可小人一家這段時間真沒惹過他。”劉大爺嘶啞地嗝了一聲：“五六天前，添寶拎著一只破靴子來問，他的靴頭踢破了，能不能請他三姨幫著補補……老太婆出了一天攤兒，剛回來，腿疼胳膊酸得不行，一杯茶都沒喝完。我就跟他開玩笑說，添寶啊，你的藝名改得好，得發。眼下做兩份工，真的要發了，也得更講究些，破靴爛襪的，就別穿了，扔了買新的，多省心。他笑著說，對不住，是他老不讓他三姨省心，他錯了，求我別寒磣他，他就是個小伙計，第二份工也是白給人做，只會出力氣，以后能少給人添些麻煩就好，而后拎著鞋走了。老太婆心里有些不好受，追過