呈上，燕修看過，放在案上，桂淳探身拿起讀了一遍，接著遞給柳桐倚和張屏。張屏凝目細(xì)看，只見契書的內(nèi)容與賀慶佑的那份一致，只偶有幾個寫錯了涂改的字不一樣，另一人的名字與簽名變成了卓西德，也同樣按了手印。左側(cè)邊緣有散材和卓西德的簽名各一半，右側(cè)有兩人的指印各一半。桂淳又感嘆：“訛詐竟能流水付，某今兒也是開了眼。這人倒有長遠(yuǎn)計較，可惜命不夠長。”卓西德道：“實話說，罪民覺得他能答應(yīng)這樣的條件也可疑。可恨賀慶佑太不禁詐。”燕修仍只盯著卓西德問：“六百兩銀子，也不是小數(shù)目，你們每年怎么交付？”卓西德道：“第一年是簽契書的次日傍晚，罪民仍到城外二里坡的煙波亭里給他。按黑路的規(guī)矩，給的有碎金散銀，有各個錢莊的小票。但罪民在城外沒產(chǎn)業(yè)，總出城的話，家仆與城中的熟人都會生疑。于是問他能否換個地方，他先說要么直接擱他住的那間房里，罪民說不成，正因客棧是我開的，我在客棧里走動說話都會被伙計瞧著，他們生怕看漏了我的一個眼神。上茅廁身邊都有人。若老讓伙計們都退下，獨自往某位客人房中去更會惹人猜疑。與他商議再換了個地方，離這里幾條街外有條小巷，往里去有幾座沒人住的小破院……”桂淳詫異：“豐樂縣還有沒人住的小破屋？我以為各處皆被謝大人整治體面了。”卓西德嘆了口氣：“有，今日還在，罪民不知張先生去過否，大人們立可去看。其中一座，是罪民岳母的。謝大人最早曾想動那一片兒，但跟屋主們價錢沒談攏，一直僵持。其實這小院是罪民拿了贓款后的頭兩年地里假裝開小客棧賺錢了，買來孝敬岳母的，怕人懷疑，沒敢買好的。謝大人到任后，打算整修，真真是好事，這一片的屋子已破得不成樣，沒什么人住了。然一幫老鄰居都想跟衙門多談點，約好一起硬磕，說岳母德高望重，拱著老太太做魁首。老太太為不辜負(fù)這幫縮頭孫子的厚愛，咬牙跟衙門杠這是百年祖宅，還把罪民岳丈的牌位供在廳里，說誰敢動她就跟誰拼命。白天她拼，晚上岳丈拼。謝大人年輕實在，被這剛烈陣仗鎮(zhèn)住了，說那么這片就不動了。真是油烹過頭成焦灰，經(jīng)這么一鬧，什么沒撈著，那片兒還傳出了顯靈的故事，租都租不出去。平時沒什么人去那邊，老太太自己也不去，怕岳丈怪她，岳丈早些年就駕鶴西去了，壓根兒沒住過那院子。每月初一，罪民和拙荊都會去給岳丈的牌位上柱香。但三月里以前有上山拜那什么的陋習(xí)，拙荊也帶著閨女和兒媳婦們?nèi)ィ幢镜氐呐f規(guī)矩，拜神前不能上墳，于是三月初一這回都是罪民獨自來上。岳丈大人牌位的供桌下有幾塊活動的地磚，罪民在磚下挖了個洞，將錢放在洞中蓋好磚，待蔡三過來時把錢拿走。”燕修問：“死者如何能進(jìn)那個院子？”卓西德道：“墻頭一翻就能進(jìn)，罪民又給了他一把前門鑰匙。”燕修追問：“鑰匙他一直拿著，還是每年到達(dá)后你設(shè)法給他？”卓西德道：“一直在他那，院里真沒什么其他可偷的，屋頂漏雨墻透風(fēng)，耗子都不愛在那住。”張屏開口：“可，總會有無家可歸，饑寒窮苦者，或想找個地方臨時落腳。進(jìn)了院子，拿走東西怎么辦？”卓西德道：“張先生周詳，罪民空口說來仿佛挺扯。各位大人和張先生可派人或親自去那瞧瞧，罪民藏錢的地方比較隱蔽，旁人輕易想不到。”燕修自隨身的包中又取出一張圖紙，展開，卻是一張豐樂縣城圖紙，詳繪著各條街道，且寫著街名，將此圖暫時貼在另一張圖上。“你說的小院位置大概在何處？”卓西德凝目一望，立刻指點向某一處：“稟大人，是這里。”燕修即在那處上圈了一圈，張屏握住筆，凝目細(xì)看，眉心微鎖，但未再出聲，仍是燕修繼續(xù)詢問卓西德。“你可知他大約在何時取走錢？”卓西德道：“不知。但罪民猜想他以往都是在賀慶佑那邊吃完后去拿錢。事到如今，什么都不敢隱瞞諸位大人和張先生。罪民其實暗地里查過他，他每年都是大清早城門剛開時，從西城門進(jìn)，隨身沒行李，一個光棍人，先到罪民的客棧住下，再去賀慶佑那里吃喝，之后又回客棧。然他怎么拿錢的，一直沒盯到，只是每次從賀慶佑的酒樓吃完出來后，他便往街上遛達(dá)，遛著遛著，就混進(jìn)人堆里不見了。幾個時辰后，到了天黑人不好辨認(rèn)時，又突然從街上行人里冒出來，遛達(dá)回客棧，吃茶沐浴，睡到第二天中午，退房，仍是光棍人一個，從南城門出城。第二年和第三年，出城后是搭了一輛驢車，車夫模樣瞧不清，上了官道幾轉(zhuǎn)就跟別的車混淆辨不出了。第四年，乘的是輛馬車，像是在城門外等車的里隨便挑了一輛上，也是挺常見那種棉布簾兒車，同著幾輛一模一樣的車呼隆一道，又分不出了。之后也跟城門外搭車的打聽過，只說車夫滿臉胡子不是車行的，其他記不住。”燕修問：“是你自己盯梢，還是派了伙計？”卓西德道：“罪民只在窗口看，尾隨的事兒是派了伙計。”燕修雙眼一瞇：“不怕伙計起疑？”卓西德滿臉坦然：“他如此可疑，罪民以為，派伙計查查他，才是理所當(dāng)然。若不聞不問，一味好生招待，豈不更令人生疑？”桂淳稱贊：“膽大心細(xì)，甚有道理！”燕修清一清喉嚨，柳桐倚開口：“死者若一直沒行李，失蹤的文牒他放在何處？”卓西德道：“據(jù)小店柜上說，都是從懷里摸