再去大理寺坐坐，即便運(yùn)氣好，也是要成塞外雙俠，把玉門關(guān)的地掃穿。”陶周風(fēng)心中一震：“湖上老人，是……”曾堯輕描淡寫道：“是了，我當(dāng)年一直在你面前半遮半掩的，沒把家底都告訴你。但你應(yīng)知道，我家祖上是做茶葉買賣的，曾在江南一帶有幾間鋪?zhàn)印Ｒ虼伺c制壺世家陽氏有交情。后來先祖棄商，自先父一輩起開始讀書科舉，但與陽家一直未斷往來。湖上老人與先父同輩。我幼時(shí)，曾和他的長女訂過親。”陶周風(fēng)艱難道：“從未……聽聞你訂了親。”曾堯道：“我哪好意思跟你說。你未來的娘子是太史令千金。我將娶的卻是賣壺的生意人家女兒。且我到京城備考后不久，自以為見了世面，明白了謀身求進(jìn)之途能走哪些捷徑，當(dāng)避什么阻礙，便同家里說，硬是退了親。”他打量陶周風(fēng)的神情，又自嘲地一呵。“沒想到吧，我那時(shí)看著與你好得很，卻有這么多你不知道的事兒。我剛到京城時(shí)，湖上老人還來瞧過我，當(dāng)我是未來女婿，給我送東西，我不想與他家扯上，不肯相見。后來，因是先父也一同來了，才硬把我叫去……”湖上老人那次包下京城最有名的酒樓，他方才在父親逼迫下勉強(qiáng)去了，席間幾個(gè)陽氏的遠(yuǎn)房子侄及門生，他整席沒有好臉色，飲下兩杯酒，便起身道，多謝世伯一向?qū)π≈兜暮駩郏≈蹲运忌砺员桑唤闀巴久烀＃桓业⒄`令千金青春，便請世伯收回信物，另擇佳婿。“湖上老人，真名士也。我這般無禮，他子侄皆怒，連先父亦要怒捶我，他卻起身道，姻緣姻緣，欲成婚姻，便要看緣。女與子合，更是為好。不情不愿，不喜不悅，不是好緣。又何必強(qiáng)求。小時(shí)候大人說一嘴，但日子還是得孩子們自己過。說句生意人的俗話，強(qiáng)按頭做不得善買賣。小郎既覺與小女無緣，小女亦是同小郎無份。就一解兩歡喜也罷。我那時(shí)鬼迷心竅，見此行事，不生嘆服悔過之心，只覺得喜出望外，趕緊掏出定物。”他父親臉上掛不住，怒罵道，小畜生，若解了這樁婚，我也沒你這個(gè)兒子。從今后隨你去哪里撿個(gè)姓，休進(jìn)我曾家的門！湖上老人卻反過來勸曾父，小郎好學(xué)問，必成大器。只是與小女無緣，又何必怪他。若曾兄不棄，兒女婚姻不成，同輩間亦如常走動(dòng)。又道，實(shí)不相瞞，小女亦是被我慣得厲害，我也怕她來日與夫婿脾氣不合，今日這般，長遠(yuǎn)看，與你我兩家，倒都是好事。陶周風(fēng)沉默地聽著。曾堯繼續(xù)道：“我那時(shí)候總是去勾欄走動(dòng)，亦是想讓陽家覺得我品行不端，主動(dòng)退婚。后來婚退了，我還有些他們家的東西，他們也不愿收回去，我瞧著也糟心，就拿來打點(diǎn)或送人了。”他再看了看陶周風(fēng)。“是了，聽得這些，依你的脾氣，我送你的那把壺便是能把半個(gè)京城買下來，你應(yīng)也不想留了。那就尋個(gè)什么途徑處置了罷，只是別還給我。陽家的東西，我不配拿，此壺更不當(dāng)被我玷污。”陶周風(fēng)胡子一抖：“處置做甚？休說得仿佛你十分知道我似的。老夫也有許多事兒，許多性情，是你不曉得的！如此貴重之物，正經(jīng)是壓箱底的物件，若我哪日也丟了官，還可拿出應(yīng)急。”曾堯一愣，繼而失笑：“是是，是我不解存式也。”陶周風(fēng)嗯了一聲，又道：“如此，是你負(fù)了人家的姑娘，那女子后來遭人非議，或之后所許非人？”曾堯再一愣：“存式啊，不會(huì)我說了這半日，你還未想起湖上老人是誰罷？”陶周風(fēng)皺眉：“我的確不精于茶道，不過已然明白大概。此乃一江南壺師，你曾經(jīng)的丈人。”曾堯拍了拍額頭：“怪我。是我當(dāng)要先講明了。不過存式啊，存式，你真是……聽得陽這個(gè)姓，你竟還沒想起來？幾十年前，江南郡，湖渚。壺師陽籍。東海……”陶周風(fēng)驀然頓悟：“是太陽的陽字，而非木易楊？難道是東海任慶冤案中被卷進(jìn)的陽氏？這家有個(gè)孩子，即是后來去了九江，制瓷甚有名氣，卻突然失蹤，成了大理寺懸案的那個(gè)？”曾堯長嘆：“果然你對大理寺的懸案記得更清楚些。”陶周風(fēng)唏噓：“是我一時(shí)不曾想到你竟與此事有關(guān)。那么，曾與你訂親的女子……難道……”曾堯緩緩道：“她那時(shí)亦不幸離世，后來改姓曲的那個(gè)會(huì)燒瓷的孩子，就是她的兒子。”