清明時節，細雨紛紛。死在這天，也算恰得其時吧。就是不太方便家人出門祭拜——衣服鞋子，都或多或少沾濕了。蘇清方從觀里為父參拜回來，一身潮意，蓮步匆匆往自己小院趕。突然，一道墨綠色的影子閃出，穩穩當當擋在蘇清方身前。“表妹，”青年二十來歲，白面濃眉，笑意嘻嘻，折扇搖搖，殷勤問，“你回來了。”蘇清方停住步子，看清來人，心里默默嘆了口氣，面上卻不顯，恭敬地欠了欠身，問候道：“八表哥。”她三舅舅的三兒子，衛家老八，衛滋。“表妹怎么老這么客氣，生分了，”衛滋似是不喜，徐徐收攏折扇，上前半步，“今日，是姑父三年死祭吧。表妹又去太平觀了？”三年期滿，她出孝了。可許婚配。“是，”蘇清方維持著慣常的微笑，往后退了數步，不想多奉陪，謝道，“表哥恕罪，天雨水重，我鞋襪濕了，先回去了。”說罷，蘇清方繞過衛滋，背身而去。背影窈窕，腰肢細軟。烏發如墨，不著一飾，如瀑般鋪陳在素裙白衫上。長廊煙雨蒙蒙，佳人肩背纖纖，何處不可憐。女要俏，一身孝，古人誠不欺我。以后看不到了呢。衛滋嘴角微挑，撒扇輕扇，又覺得微冷，收好扇子，亦轉身離開。那頭，蘇清方恨不得腳底生風，奈何要維持淑女風范，只得以小步急走。一回小院，蘇清方便見房內滿滿當當擺著華麗的衣裙珠釵，疑聲發問：“這些都是誰送來的？”“是你三舅母。”內間母親打簾出來，微笑解釋。又是那個衛老八。蘇清方腹誹。母親衛氏摸著光滑的錦緞，語重心長道：“你舅母同我說了很多次了，八郎想求娶你。之前你父去世不滿三年，不好議親。現在出孝，你年也十八，不小了，是怎么想的？”蘇清方自是不想的。衛滋表面風光，實則一堆敗絮。武不能耍刀，文不能弄墨，唯勝一張嘴甜，會討長輩開心。如此一無是處，談何愛慕喜歡。可他們母子三人被長兄掃地出門，只能寄居舅府，拒絕又談何容易。答應則簡單，一個“可”字，不過咳嗽一聲就能說出來，而且能換來百事順心——表妹嫁表哥，親上加親，正好可以名正言順居住舅舅家。蘇清方有點不想面對，也不知如何面對，只道：“我有點累了，先回房了。”說罷，蘇清方欠身回到閨房，衣服也再無心情換，坐在桌邊默默吁嘆。“姐——”胞弟潤平的聲音突然響起，一張稚氣未脫的臉晃到蘇清方眼前，擋了大片的光，輕聲問，“你真要嫁給那只衛王八？”蘇清方醒過神來，完全沒察覺，自己這一坐，坐到了蘇潤平散學。蘇清方煩躁地推開蘇潤平的大臉，皺眉不喜道：“你亂說什么。”“衛家都傳遍了，說你要嫁給那個衛老八，”蘇潤平搬來月牙凳，坐到蘇清方對面，殷殷勸道，“姐你不能嫁他啊。他配不上你。整日里就會斗雞走馬，飲酒嫖娼……”聞言，蘇清方一瞬間瞳孔放大，眼疾手快揪住蘇潤平的耳朵，怒道：“你還會嫖娼了！你多大！”“哎喲哎喲，”十六歲的蘇潤平捂著自己耳朵，央求道，“姐，痛。我沒嫖，真沒嫖。我說衛老八。”蘇清方姑且撒了手，警告道：“你敢去嫖，我打斷你的腿！”“知道知道，”蘇潤平揉著被捏紅的耳朵，連連點頭，不忘提醒，“姐你也要記得我的話，不能嫁給衛老八那個混球。”蘇清方無奈嘆出一口氣，“那你快點考個功名，揚名立萬，你姐姐我說不定就能不嫁人了。”“考！”蘇潤平拍著大腿，信誓旦旦，“我今年就去考！”今年秋闈，若能得中，便能參加明年的春試，否則便是又一個三年。不過潤平還小，三年后也才十九。人家五十還能稱一句“少進士”呢。蘇清方笑道：“那你要好好用功哦。”兩姐弟又說笑了一會兒，天色晚下來，母親那邊派了人來傳飯。心中煩郁的蘇清方沒什么胃口，但因為不想母親、弟弟擔心，也同平時一樣用了一碗，結果有點積食，又看雨也早停了，就想著出門散散步、消消食。侍女歲寒在旁掌燈，走一半忽然想起未帶披風，受寒著涼了可不好，就把燈籠給了蘇清方，囑咐蘇清方在原地不要走動，她去去就來。“歲——”蘇清方叫也沒叫住，只見歲寒兔子一樣蹦走，小小嘆了口氣。冒失的丫頭。許是夜晚昏昧會把時間拉長，蘇清方覺得等了許久，十分無聊，就想著邊走邊等。晚上不太好認路，隨意幾步，也不知溜達到了何處，只見池塘微泛漣漪，假山錯落迭起，一間小閣隱在其間。蘇清方悠然從旁經過，隱隱聽到一點奇怪的聲音，黏黏糊糊的。起初以為是春日發情的貍貓叫，仔細聽來，卻是女人夾雜著男人的聲音，說話不似說話，吵架不似吵架，吁吁喘喘，纏纏綿綿。

這是……碰到野鴛鴦了？蘇清方面容尷尬，不想惹事，躡手躡腳準備走，卻恍然聽到曖昧的言語中似是提及自己，提起的腳停在半空，伸長耳朵聽了聽。“滋郎……”女人嬌喘著氣問，如嬌似嗔，“不是一心想娶表姑娘嗎？怎還來找奴？”衛府里的表姑娘，眼下只有蘇清方一人。所謂之滋郎，難不成是衛滋嗎？又聽男人低笑問：“你吃醋了？”“奴有什么好吃醋的？”女子咯咯笑，“只是我聽他們說，表姑娘不太愿意呢。”“由不得她，”男人拍了一下女人屁股，十分清脆，換來女人一聲嬌吟，“她們娘兒仨吃住我們衛家，何況又是個無依無靠、十八未許的老姑娘，做我的正妻，不算虧待她。現而今