“皇貴妃所慮甚是，就這么辦。”長樂宮。青蘿一把推開門口阻攔的宮女，不由分說的沖了進去，朝里面嚷道:“綠竹，你給我出來！”軟簾掀開，綠竹施施然走了出來，立在階上居高臨下的望著她，微微嫌棄:“六年過去了，你怎么還是這做派？一點兒長進都沒有。”青蘿一怔，想起自己與她曾這樣闖過月人的寢宮，頓時紅了眼眶，直視著她，顫聲問道:“為什么？”“什么為什么？”她語氣輕佻。“你少給我裝糊涂，你知道我說的是什么！”青蘿眼睛通紅，聲音里是止不住的怒氣與寒意:“我原以為，咱們姐妹一場，便是你不再理我，不愿見我，好歹存著過去的情分，不會互相使絆，彼此默默成全。誰成想——你會這么對我！”綠竹輕輕勻了口氣，微微一笑:“好，我告訴你為什么。” 邀約她優(yōu)雅步下臺階，來至青蘿面前。“因為——”她緩緩湊至青蘿耳邊，清透的聲音透著淡淡的涼意:“你在萬歲心里的份量越來越重了，我不高興，所以就想這么做。”這句話一出口，給青蘿帶來的沖擊感更甚，她驚在當(dāng)?shù)兀裰炱铈?zhèn)那般愣了好一會兒，方盯向綠竹的臉，緩緩問道:“剛才那話——是你說的？”綠竹聳了聳肩，目光挑釁:“是我說的。”青蘿眉心皺作一團，依舊難以相信:“你是綠竹，你是葉綠竹！是你當(dāng)初教我和月人姐姐，只可當(dāng)他是帝王，以臣下之心侍奉，萬不可生出夫妻之念，否則難受的是自己。怎地如今的你，反倒喝起了醋，爭起了寵？”綠竹轉(zhuǎn)過身去，背對著她:“他對我不一樣，我會成為這后宮里的例外。”青蘿望著她的背影，不禁想起周辰安曾經(jīng)的話:“這皇宮之中，連兄弟之情都不念，何況姐妹？漢成帝時，趙飛燕和趙合德一母同胞，尚爭的你死我活，你跟葉綠竹感情再好，比得過她們么？”以及她從前的勸誡：“既然動了真情，拿他當(dāng)夫君，就趁早打消了二女共事一夫的心思，便是再好的姐妹，也會生出醋意，時間一長，這兩人間的嫌隙就越來越重了。”“好，好，你好得很吶。”青蘿感受到了前所未有的背叛，氣得渾身發(fā)抖:“終究是我看錯了你！”言罷，她拂袖欲走，誰知卻被綠竹叫住:“站住——”

她回首，怒目而視:“我和你沒什么話說了。”綠竹回過身來，唇角一勾:“你當(dāng)我這長樂宮是菜市口嗎？想來就來，想走就走？”“那你想怎樣？”“不經(jīng)通傳，擅自闖宮，直呼名諱，語出不敬——”輕柔的語氣里透著濃濃的壓迫感，那雙秀美的眼眸漫出寒意:“罰你閉門思過三個月，好好修身養(yǎng)性，秀王和隆慶公主，先給黎才人和淑婕妤養(yǎng)半年！”司禮監(jiān)。艾望遠向太師椅中的趙琮伏地大拜:“全仗干爹周旋，兒子才在棍棒之下保住這條小命，此等恩情，沒齒難忘。”“唉——”趙琮長長一嘆，滿是惋惜之情:“你這小子，原以為你世故油滑，是最想往上爬的那個，不曾想，竟會干出自斷前途之事。”艾望遠自嘲一笑:“兒子打小在這宮里摸爬滾打，跟惡人打交道久了，便以為自己也練就了一副鐵石心腸，誰知還是勘不破善惡，放不下情分……”他深吸一口氣，強忍住眼淚，朝趙琮磕了個響頭:“說到底是兒子不爭氣，有負干爹這些年的悉心栽培，往后不能留在宮里孝敬您老，為您老辦事，還望干爹寬恕兒子的不孝之罪。”“罷了，罷了。”趙琮擺擺手，“當(dāng)初之所以收你為干兒，也是瞧著你重情分這點不錯，既因情分而來，又因情分而走，也沒什么好說的，干爹替你謀個去處吧？”“兒子自有去處，干爹不用操心了。”趙琮點了點頭，伸手到柜子里取了個小匣子出來，交給艾望遠。艾望遠打開一看，里面滿是白花花的銀子。“干爹，這我不能要。”“拿著吧。”趙琮撫摸著他的頭：“咱們都是無根之人，你叫我一聲干爹，我就拿你當(dāng)親兒子一樣，有空了，常回來看我。”艾望遠又磕頭拜去，目中熱淚滾滾而落:“只是不知兒子這一走，皇貴妃和宸妃會不會遷怒于您。”“怕什么，干爹我歷經(jīng)六朝，什么風(fēng)雨沒見過。”趙琮從容不迫，云淡風(fēng)輕:“再說了，干爹又不只你一個兒子，但凡有一個押對了寶，管它以后海浪滔天，都能保住咱們的性命，留個后路。”艾望遠先是一怔，而后深深拜服:“干爹深謀遠慮，有您引路，真是兒子之福。”“去吧。”“是，干爹您保重。”艾望遠哽咽著起身，背著包袱躬身退出。趙琮向后一靠，緩緩合上雙目，開始閉目養(yǎng)神。