講完這番話，青蘿不忘將話頭遞給司禮監(jiān)眾人，向他們問:“你們說是不是？”趙琮呵呵笑道:“是，昭儀娘娘說得對，萬歲宅心仁厚，從不輕易責罰下人，大家伙誰不想要這樣的主子呢？”余人也一一附和，全都夸他比朱祁鈺仁德，聽得他是心花怒放得意洋洋，只是面上仍克制著，輕輕笑道:“嗯，貪個小便宜嘛，不算大事，罰他半年例銀了事吧。”此話一出，這事算是定了性，趙琮帶頭拜去:“萬歲仁慈寬宏，宮中上下，無不擁戴敬愛，遇到您這樣的主子，實乃上天恩賜呀。”從司禮監(jiān)出來，青蘿向他福了一福:“萬歲政務繁忙，妾便不多打擾，先行回宮了。”好不容易碰上他，講了這么多話，竟然主動回宮，也不出言留他。眼看她轉(zhuǎn)身離去，他情不自禁地開口喚道:“青蘿。”青蘿裊裊回首，眉眼溫順:“萬歲，有何吩咐？”他緩步向前，主動靠近她:“朕有些時日沒去看你了，你心里怨朕嗎？”她微微垂下眼簾，委屈巴巴:“萬歲喜歡妾，皆是因為妾像皇后娘娘，如今來了明嬪，她比妾要像得多。您因為她冷落妾，妾心里也難過，但是想想，也能理解，誰讓您對皇后娘娘用情至深呢？妾沒有這個福分當她的替身罷了。”把他冷落她的原因歸咎到尚明心那里，是因為找到了更好的替代品，而非朱祁鈺之故。給足他臺階，給足他面子。果然，帝王含笑執(zhí)起了她的手，柔聲寬慰:“哪里沒有福分？明貴人相貌雖比你像，性子卻不如你，你在朕這里，始終有一個位置，誰也搶不走。”“真的嗎？”她抬起那雙無辜的大眼睛，巴巴瞅著他，看起來愈發(fā)楚楚可憐。“真的！”他摟上她的香肩，“今晚，朕就去你的長陽宮。”紅彤彤的燈籠被摘下，長陽宮恢復了生機，再次沐浴在圣恩之下。長壽宮則等了個空，殿內(nèi)燭光跳躍，映著尚明心小獸般的眼睛，她自嘲一笑:“哼，想不到才從葉綠竹那兒撬走了人，就被她搶了去。”

言畢，起身吹滅了蠟燭，殿內(nèi)歸于黑暗。寂靜的夜，猶如巨大的黑色帷幕覆下，籠罩著大地。隨著時間流逝，薄紗似的光亮涌出，一輪紅日緩緩升出地平線，將黑色的帷幕沖淡沖散，漸漸地，天地之間被照得亮堂堂一片。清脆的鳥鳴打窗外掠過，青蘿輕柔地為皇帝穿上外衣，系扣的時候，袖口間磨損的線頭進入他的視線，不禁微微皺眉:“這衣服都有線頭了，就別穿了，雖說咱大明朝謹遵祖訓，不宜奢張浪費，但也不必如此節(jié)儉。”“是。”青蘿輕聲應下，眉目間卻流露出一絲落寞。那邊的宮女趁機插話:“萬歲有所不知，并非我們娘娘節(jié)儉，實在是新衣未到，只能穿舊衣。”帝王不悅:“尚服局怎么做事的？這入夏都有一陣了，新衣竟還未送。”宮女再接再厲:“何止尚服局，尚食局也盡送些冷菜冷湯，肉腥子都不見幾個。多虧您昨兒個過來，我們娘娘才跟著吃了頓好飯。”帝王的臉沉了下來:“原以為宸妃是個穩(wěn)重的，比周貴妃要強上許多，沒想到竟這般放縱下人……也怪朕多日未來，才教她們看輕了你。”青蘿微笑:“不怪萬歲，您便是多日未來，卻從未短過妾什么，仍給妾留了一個安穩(wěn)的落腳處。何況您是皇帝，整日里事務纏身，哪有空理會這些？見人下菜碟，原是人之常情，不只這宮里，宮外頭也是這做派，妾從小到大見得多了，也早就習慣了。不過短點吃穿用度嘛，不值什么，好歹比著妾從前的日子，已經(jīng)是天上地下了。”“你呀，真容易滿足。”朱祁鎮(zhèn)寵溺地刮了下她的鼻子，向外喚道:“云中。”徐云中躬身進來:“奴婢在。”“傳朕的旨意，昭儀元氏，端莊淑睿，溫婉和順，晉為嬪位，賜號為和。”此旨一出，后宮風向立變，除了尚寢局之外的各局，紛紛換了態(tài)度。尚食局趕緊送來好菜好湯，尚服局很快奉上新衣，就連那個直殿監(jiān)的灑掃宦官，也專程來向她磕頭謝恩:“多謝和嬪娘娘出面，否則奴婢就是有十張嘴也說不清，只能冤死在獄中了。娘娘的恩情，奴婢愿當牛做馬來報答。”青蘿瞅了眼他臉上脖間被拷打的傷痕，也算解了氣，輕聲笑道:“當牛做馬就不必了，以后，我的宮門口勤打掃著些，別再讓我宮里的人吃灰便是。”那宦官的臉霎時紅到脖子根，慚愧無比:“是，奴婢謹記，以后再不會了。”最后，是宸妃親自登門拜訪，面上關懷備至:“那些下人，我已經(jīng)都罵過了，妹妹若缺什么，盡管差人去和我說。我那兒有吉王，平日里忙于教導，難免有個疏忽，你可別往心里去。”青蘿心知定是朱祁鎮(zhèn)說了她幾句，為了穩(wěn)住圣心，她才過來表現(xiàn)一番。當下也不戳破，只學她堆起和善的笑容:“宸妃娘娘客氣，當初錢皇后一事多虧您出手幫忙，這點小事，我哪會放在心上？”