“萬歲，該用晚膳了。”徐云中的聲音，自他身后傳來。“嗯”他輕輕應了一聲，卻動也不動。隔了一會兒，又聽徐云中小心翼翼的問：“萬歲是有心事？”朱祁鎮側過臉來，打量了一眼徐云中，忽然開口說道：“忠國公石亨跟朕舉薦，想讓他的同鄉孫弘做吏部左侍郎，可朕聽說孫弘為人粗鄙，恐他難當此任，云中，你覺得朕該不該答應啊？”這突如其來的一問，讓徐云中心中撲通亂跳，他知道皇帝是在試探自己的立場，便不動聲色的答道：“忠國公為國薦賢，想來也是一片好心，可萬歲您是天子，您想用就用，不想用就不用，又何必為此煩憂呢。”“他跟曹吉祥，都是功臣，朕若不允，豈不傷了君臣和氣？”“奴婢雖不懂朝政，也讀過幾年書，記得漢時的周勃、唐時的裴冕，都是有擁立之功的大功臣，可他們一樣知道分寸，還不是皇帝說什么就是什么？這天底下，哪有臣子一不如意，就跟皇帝掉臉子的道理？”“哦？”朱祁鎮唇角微微勾起：“他們要是真跟朕掉起臉子來，又該如何是好呀？”徐云中笑道：“瞧您說的，那不成了奸臣了嗎？”“哈哈。”朱祁鎮也跟著笑了起來，只是那笑容卻意味深長。徐云中心知目的已經達成，帝王的心里已對功臣起了芥蒂，便不再延展這個話題，微笑道：“萬歲先用晚膳吧，再過會兒，湯就涼了。”“好，用膳。”朱祁鎮將手中奏折往御案上一扔，來至紫檀圓桌前，徐云中為他拉開椅子，坐下之后，青花瓷碗溢出的清香吸引了他，低首一看，不禁一怔：“竹葉粥？”徐云中忙道：“竹葉粥清心火除煩熱，奴婢見您近日煩事頗多，便讓他們做了這道湯羹，萬歲您要不喜歡，奴婢這就撤下。”“朕又怎會不喜歡。”他眼底流出一抹悵然，“倒是她不喜歡朕。”徐云中做出恍然狀：“萬歲莫不是想到賢妃娘娘了？都怪奴婢，惹萬歲傷心。”“自古多情傷別離，更哪堪冷落清秋節，朕不過是觸景生情，怪不得你。”“要不，奴婢去跟賢妃娘娘說一聲？”他不置可否，自嘲地笑笑：“罷了，紫禁城的花那么多，何苦執著于這一朵？”說罷，那碗竹葉粥被他挪至一側，拿起筷子夾起飯菜，只是心中漣漪已被攪起，終難平靜下來，筷子撥弄來撥弄去，桌上的山珍海味吃的那叫一個索然無味。心不在焉之際，一陣悠揚的琴聲自窗外飄入耳中。他一怔：“哪里來的琴聲？”

徐云中抬首看了眼窗外，答：“回萬歲，是長樂宮。”他不由得放下筷子，靜靜聽去。那琴聲如溪水般流淌而出，透著淡淡的哀傷幽怨，令人聞之神傷。如泣如訴的琴音中，婉轉清麗的女聲隨著旋律淺吟低唱：潛玄宮兮幽以清，應門閉兮禁闥扃。華殿塵兮玉階苔，中庭萋兮綠草生。廣室陰兮幃幄暗，房櫳虛兮風泠泠。感帷裳兮發紅羅，紛綷縩兮紈素聲。神眇眇兮密靚處，君不御兮誰為榮？“班婕妤的自悼賦。”他聽出曲名，心頭一動。“是。”徐云中接話，“班婕妤原本很得漢成帝的厚愛，誰料卻被趙飛燕讒言詆誹，只得向成帝自請去長信宮侍奉太后，才算脫離是非之地，避開了陷害。可從此余生只能在孤獨凄清中度過，唯有借詩詞來抒發傷楚的思君之情。想必賢妃娘娘也是思念萬歲，因此有感而發，唱了這曲自悼賦吧。”內心深處的那點漣漪化作連綿不斷的波瀾，攪得朱祁鎮愈發心緒不寧，他再也無心用膳，騰地站起身來，踱步到窗邊，遙遙望向月光下的長樂宮，脫口而出：“她最近在做什么？”“聽說賢妃娘娘一直悶在宮里，哪兒都不去，只有宸妃娘娘會時不時的去看看她。”兩人說著話，窗外的歌聲還在繼續，在唱到最后一句“綠衣兮白華，自古兮有之”時，琴音猛地一顫，歌聲也攸地中斷，似乎歌者身體不適，被迫停止。朱祁鎮的心也跟著一顫：“她這是怎么了？”“萬歲若擔心，不如前去看看。”他躊躇片刻，擺了擺手：“罷了，宸妃同她親近，自會前去關懷。朕若去了”他一面說著，一面步至花梨木格柜前，拈起躺在柜面一角的白玉發簪，望著發簪表面的輕微裂痕，神情幽幽：“只怕心軟之下就更分不清，她手里拿的是發簪，還是匕首了。”“萬歲，您這又是何苦。”徐云中淡淡道：“只消您一句話，賢妃娘娘就能回到您的身邊，總好過現在這般，舍不得又放不下，豈不徒增煩惱？”他一言不發，回到雕木龍椅上坐下，輕輕摩挲著掌心中的發簪，嘆道:“朕不是不明白這個道理，只是——她恨毒了王先生，寧死也不愿敬香，朕怕她如曹吉祥所言，連朕也一起恨上了，待在朕的身邊，不過是想伺機報仇，取朕的性命。”徐云中微一沉吟，道:“賢妃娘娘與曹公公的恩怨奴婢不甚了解，只有一事想不通。”