“你這點私心，實屬人之常情，不必過于自責，朕亦不會怪罪。”朱祁鎮的神色緩和下來，溫柔的向她伸出手掌：“起來吧，坐朕身邊聊。”宸妃卻搖了搖頭，道：“妾的話沒說完，不敢起來。”朱祁鎮將她扶起來，拉著她的手，讓她坐在自己身邊。“不要怕，有什么話只管說，朕絕不怪你。”“曹公公曾搶綠竹入府一事，鬧得沸沸揚揚，妾自然也聽說了。這宦官看上個女官嘛，宮里多的是，原本也不值一提。可曹吉祥后來既然知道萬歲也鐘情綠竹，那他的所作所為，就值得仔細想想了。”宸妃頓了頓，繼續說道：“妾聽說萬歲上次去南海子春獵，在關帝廟，綠竹差點失身于曹欽，這曹欽是曹公公的親侄子，還過繼給他當兒子，怎就那么巧，陷害綠竹的人，剛好引他過來呢？”朱祁鎮眉心一跳，微微變了臉色。宸妃又道：“若那時綠竹不幸失身，便只能在太后的主張下許給曹欽，進了曹家，究竟是伺候誰，那就只能由他們說了算了。”朱祁鎮咬著牙，點了點頭。“妾還聽說，綠竹在南海子當差時，差點被歹人擄走，再加上那會子貴妃娘娘和曹公公正走得近，這前前后后連在一起，真是不由得人不多想呀。”朱祁鎮唇角噙了一抹冷笑：“恃寵而驕，他們仗著朕的信任，自然就敢胡作非為啦，好在貴妃由她弟弟管著，變得收斂多了。”聽話聽音，宸妃已明白他不愿追究周貴妃，微一躊躇，便調轉矛頭，接著說道：“萬歲，容妾再多幾句嘴。您覺得，曹公公是對您更忠心，還是對太后更忠心呢？”朱祁鎮沉吟不語。“妾是以為，曹公公和太后，一個占了功臣，一個占了孝道，萬歲自然是要善待的，可是若無節制，這貪欲便會越來越膨脹，妾雖一屆女子，不懂國事，卻也聽過十常侍之亂。萬歲，您要早些籌劃，將權力牢牢掌控在自己手中啊。”這句話正中朱祁鎮的內心，漢少帝時，宦官張讓等人靠著何太后的寵信，胡作非為，最后居然挾制皇帝，如今曹吉祥有太后撐腰，雖未敢對自己不敬，卻也不得不防。“嗯，你說的是。”朱祁鎮深以為然，他望著宸妃，眼前的這個女人，句句為自己著想，自己自復辟以來，卻疏遠了她，心中不由生出一絲愧疚，想到這里，他輕輕地拍了拍她的手背，道：“皇后身子不便，綠竹不愛管事，貴妃嘛，你也知道，和太后一向走得近，往后這后宮事宜，就靠你來為朕分擔了。”宸妃連忙行禮：“能為萬歲分憂，是妾的福分。”從她寢殿出來時，蔣安正守在門口，與躬身相送的宸妃目光相接，宸妃沖他微微點了點頭，蔣安會意，扶著朱祁鎮上轎時，故意道：“萬歲，曹公公在涵和殿候著呢。”“他還有什么事？”

“好像是為了監察官彈劾他和忠國公侵占民田一事。”朱祁鎮面有不耐：“叫他不用等著了，傳朕的口諭，廠臣曹吉祥，公忠體國，竭誠于內，宣力于外，朕不忍其多勞，特準回府休養，司禮監諸事交蔣安處置。”蔣安按捺住心中喜悅，連忙應道：“是。”朱祁鎮想了想，又補充道：“宸妃萬氏，貞靜守禮，蘭心蕙質，準其協理六宮，為朕分憂。”“是。”“還有，賢妃心性純善，因在南海子當差時差點被歹人擄走，所以總惦念著那里的人，害怕她們也遇上危險。你告訴那邊的侍衛，讓他們加強守備，哪怕是個瘋子，也要給我護好嘍。”“奴婢明白，一定為萬歲辦好此事。”傍晚，蟬鳴陣陣，涼風習習。綠竹沿著水岸閑庭信步，到了一處，瞥見遠處有幾名直殿監的內侍正在灑掃，便尋了塊石頭坐下，向身旁的君凝道：“這知了的叫聲好生聒噪，你去叫人來粘了去。”“是。”君凝到了那幾名灑掃的內侍跟前，向正在掃地的徐云中一指，道：“那邊的知了擾了賢妃娘娘清靜，你，去把它們都粘了去。”徐云中沒有著急應下，看向掌司宦官，等其示下。掌司宦官忙道：“賢妃娘娘的事，那是一等一的大事，還愣著做什么？快去呀！”“是。”徐云中這才放下手中掃帚，尋了一根長竿，到了綠竹身旁的樹下，舉竿去粘那樹上的知了。綠竹也不看他，手中團扇輕搖，道：“君凝甚是得力，我很喜歡。”原來君凝跟徐云中早就認識，而且一樣也是北京保衛戰的孤兒，于是徐云中便將她引薦給了綠竹。為了順理成章的把君凝要到身邊，綠竹提前讓徐云中給她傳了話，務必跟著淑妃同去萬歲山，等野貓來襲時再及時“相救”，好讓自己有理由向朱祁鎮開口，光明正大的調人。徐云中聞言，也不看綠竹，專注地粘著樹上知了，回道：“娘娘喜歡就好，奴婢查過宮里名錄，將那些被瓦剌害得家破人亡的全都記下來了，要不要都找來？”“不急，讓君凝先去跟她們混熟，再引著她們去祭拜少保，到時候你再出來，就說要抓她們去宮正司，若有膽小求饒的，只要點兒銀子便放了，剩下寧折不彎的，再帶來見我，我要長樂宮中摻不進一粒沙子。”