“嗯。”周貴妃點頭，“前段時間我失了勢，他立馬就轉了淑妃那邊，這氣我還沒消呢，肯定不來往了。對了，我那六宮管理之權，什么時候給我弄回來？”他答非所問:“萬歲下旨復立太子之前，特意召我過去，說了會兒話。”“什么話？”“自然是交心的話。說你跟了他這么些年，生了孩子，受過寵也吃過苦，兩位弟弟還戰死沙場，他對你肯定是存有情分的。”周貴妃紅了眼圈，微微哽咽:“總算他還有點兒良心。”“只是呢，你這脾氣，他實在受不住，希望我這個當弟弟的，能多多勸解，壓一壓你的性子。我一口答應，向他保證，以后但凡你哪里讓他不滿了，盡管告知我，我來規勸你。”“嘿。”周貴妃豎眉，“你到底是誰的弟弟？怎么總向著他說話？”周辰安眼皮一抬，斜瞅了她一眼:“瞧你說的這話，得虧你是我親姐，這要換別人，我才不攔著，隨她跳坑去。”周貴妃聽出了他話里意思，道:“這么說，你是向著我咯？”“唉！”周辰安一聲長嘆，道：“也不知道咱娘懷你的時候，找了哪個糊涂郎中開錯了藥。”“你損我上癮是吧？趕快給我說清楚。”“萬歲是個念舊情的人，還是個要名聲的人。他怕的是立了太子，你母憑子貴后，又來找茬，他罰也不好罰，容又容不下，所以才更屬意聽話順從的淑妃。我向他保證，是在變相告訴他，當他不好罵你罰你的時候，我可以替他來做，保全他的名聲，順應他的心意。這樣，他沒了后顧之憂，才能放心的立你兒子為太子。”“哦~原來如此。哼，我白感動了，他就沒有心！”“至于掌管六宮之權，心急不得，你目前該做的是韜光養晦修身養性，好好待在你的萬安宮，沒事就去孝敬孝敬太后，什么幺蛾子也別鬧，讓他看到你的改變。只要你老老實實的，最遲——過完年，他就會放權給你。”“還得過年？我哪等得了那么久？”“我的好姐姐，你這身強體壯，能吃能睡的，不像是等不了過年的樣子啊？”“我呸，大吉大利！行吧，我這回就聽你的。”周貴妃應下，又道:“想不到萬歲立太子前，竟然單獨召見了你，他對你倒是看重。只是你無心功名，不然成了他的心腹大臣，再結一門好親事，封妻蔭子，咱老周家不僅有了后，還光宗耀祖，爹娘在九泉之下也安息了。唉，可惜了這君恩呀。”“沒什么可惜的。”他語氣淡淡，“盛于君恩，衰于君恩。當今萬歲如此，景泰皇帝也如此，因它而盛者，皆因它而衰，咱們家不就是么，若非君恩眷顧，兩位哥哥豈會枉死戰場？把一族榮辱寄托在君恩上，大可不必。君王也有自己的命數，無法改變的命數。”

“那會兒是那會兒，這會兒是這會兒。那會兒萬歲才二十三歲，對于事情想的太過簡單，在朝政上，難免有個失誤的地方，現在他沉穩多了，跟以前不一樣了。”“不一樣？”周辰安目中閃過一抹凄涼，“從前他寵信王振，現在寵信曹吉祥，冤殺于少保，依舊是那重私情輕大義的做派，有何分別？”周貴妃立馬變了臉色，連忙捂住他的嘴，向窗外看了眼，確認無人，才小聲道:“不要命啦？知道這話傳出去，會治你什么罪嗎？”“放心。”周辰安扒拉開她的手，“我也只在你面前說說，在外面是絕不提的。畢竟咱家端碗吃了他的飯，哪有放下碗就罵他娘的道理？”“就是。”周貴妃松了口氣，“甭管外面怎么說，萬歲對咱家還是不錯的，于少保非親非故的，他死了，跟咱們又什么關系？”犀利的眼神攸地射來，周辰安的聲音里明顯透著不悅:“若不是于少保，當年北京城一破，大明朝一亡，你以為，你和我還有命坐在這里重聚嗎？”“好，好。”周貴妃趕緊改口，“他算恩人，可那又如何？他現在已經被定為罪人，你又翻不了案，就只藏在心里吧，可千萬別講出來。”“唉！”周辰安長嘆一聲。“哦對了。”周貴妃向貼身宮女招招手，貼身宮女端上來一個小錦盒，周貴妃將那錦盒遞給弟弟：“這是你要的尚雪瑩的遺物。”“好。”他接過，眸底溢出疲憊，緩緩起身向外走去。“中元節那天，我會替你給他燒份紙錢，消了你今日的口業。”民間中元節祭祀，通常是在路口燒紙。皇宮里原是禁止宮人們燒紙祭祀，一是防火，二是怕犯了帝王們的忌諱，若有宮人犯禁，捉到了必然重罰，后來仁宗朝有宮人偷偷燒紙，被守衛拿住了，洪熙帝憐憫宮人背井離鄉，思念亡故的親人，不但沒有責罰，還令人在英華殿西邊，挨著筒子河的空地上設了三座煉化塔，凡遇清明、中元，宮人們可去這里焚燒紙錢，祭祀亡故的親人。洪熙帝只當了短短十個月皇帝，廟號稱仁宗，實在不無道理。只是中元夜，燒紙祭祀的宮人太多，周辰安不想湊這個熱鬧，便在自己欽安殿的后院，備好祭品，擺上香燭，支開其他人后，點燃紙錢，一疊疊往銅盆里放，心中默念:爹，哥哥，棠棠，于少保……