青蘿點了點頭，卻不敢接話。朱祁鎮又道：“我們從小相伴玩耍，親密無間，后來他坐了這皇位，也算臨危受命，我不怪他，只盼他能接我回來，不要使我葬身塞外。沒想到我回來之后，卻比在草原上的日子還要兇險，好端端的兄弟，怎么走到今天！我跟他有太多太多的話要講，可惜他病體沉疴，那幾日聽醫官說他見好，我十分高興，不料竟是回光返照。”他轉過身來，看著青蘿的眼睛，道：“他就是這樣疑神疑鬼，誰都不信。”此時青蘿的腦子里，那一日的回憶都蹦了出來，思緒萬千，便只“嗯”了一聲。片刻之后，他又嗤笑一聲：“不論平地與山尖，無限風光盡被占。采得百花成蜜后，為誰辛苦為誰甜？”青蘿不懂詩詞，只覺他念詩時，眼底滿是得意與快意，好似出了一口惡氣。瞧她一臉茫然，他的面容變得親和，將手中棋子扔回棋罐，溫聲道:“往事已矣，你只管安心在這宮里待著，誰要敢來翻你舊賬，只管來找朕，朕定為你做主。”“謝萬歲！”青蘿受寵若驚，喜形于色，“奴婢，奴婢實在不知該說什么好了，給您磕個頭吧。”說罷，復又跪下，向他誠心誠意的磕頭行禮。朱祁鎮笑著起身，到了她面前，輕輕扶起了她。“好了，自打進來，攏共行了幾次禮了？也不嫌累。”青蘿站起，撓了撓頭，呲起一口小銀牙，不好意思地笑。少女的如花笑顏落入他眼中，令他有些恍神，唇角不自覺地勾起:“你這丫頭，跟皇后一樣，都愛笑，笑得陽光明媚，讓人瞧著就親切。朕被關在南宮時，每日里心情郁郁，都是她陪在朕的左右，時時笑語開解，不管身處何等黑暗，她好像永遠都不會放棄希望，更不會放棄朕。”“都說共患難易同富貴難，可是您與皇后，卻是不離不棄，真是難得。”青蘿由衷道。朱祁鎮微笑:“過去七年，朕早已嘗盡世間人情冷暖。錦上添花的多，雪中送炭的少，身處高位時，個個爭著搶著來討好你，可當你跌落低谷，又巴不得撇清關系。這個世上，除了太后，皇后是對朕最好的女人，也是朕在這世上最信任的女人。她之外，就是綠竹這種秉性高潔不媚世俗之輩，才可教朕放心。”講到這里，他頓了一頓，長長一嘆:“可綠竹卻總喜歡躲著朕，每次都不愿同朕多說，連見也不愿來見。你說，她是不是很討厭朕？”她何止是討厭，她是仇恨你好不好？你心里沒點數嗎？青蘿心里這樣想著，嘴上卻不能這么說，為免給綠竹招禍，她得想個法子遮掩過去。心思轉了幾轉，有了對策，她也長長一嘆:“綠竹不愿親近萬歲，實有苦衷呀。”

他忙問:“此話怎講？”青蘿道:“當初月人姐姐被殉，綠竹內心痛苦不已，并為之深深自責，她覺得是自己過于清高，見您見晚了，才造成這個后果。她知道萬歲您對她一往情深偏愛有加，只要到您身邊來，以后那是萬事不愁。可她一想到月人姐姐，就沒法原諒自己，所以寧愿過清苦日子，也不要這榮華富貴，只有用這種方式來懲罰自己，心里才能好受一些。”聽罷，他神色復雜，背轉過身去，良久，幽幽一嘆:“原來如此。”經過方才的對話，青蘿覺得他脾氣甚好，在他面前完全沒有隨時丟掉小命的恐懼感，哪怕他背對自己，也不覺他會生氣，又道:“萬歲，您要體諒綠竹一片苦心呀。”體諒她，成全她，可千萬別納她為妃。“嗯，朕明白。”他點點頭，沉吟片刻，轉回身來，面上又浮起那溫和的笑。“這樣吧，朕命人在欽安殿為你們的月人姐姐設個牌位，日日供奉。特許你和綠竹可隨意出入那里，想她時，便可去為她燒柱香，如何？”“謝萬歲！”青蘿再次行禮。朱祁鎮緩緩垂下眼皮，斂去眸中那絲愧疚，輕聲道:“希望能消去一些她的痛苦。”自乾清宮出來，經過周貴妃寢宮時，迎面碰上朱見深走出，他耷拉著腦袋一言不發，貞兒跟在后面亦是滿面愁容。“沂王。”青蘿輕喚。朱見深聞聲抬頭，臉上終于有了笑意。“青，青蘿！”青蘿矮下身子，與他平視，柔聲道:“怎么啦？瞧你垂頭喪氣的。”朱見深眼圈一紅:“爹，爹不、不喜歡我，娘也、也不喜、喜歡我。”“你是她的親生兒子，怎會不喜歡你呢？她是太心急了，說話就不好聽了些，心里肯定是喜歡你的。”“不。”朱見深搖搖頭，“她，她對弟弟，就、就比對我親。”他與母親分開多年，如今重逢，雙方均覺陌生。一個當年太小不記事，腦海里根本沒有母親的記憶，另一個在南宮又生了其他孩子，日日相對，感情自然要比他濃厚得多。貞兒嘆道:“可憐殿下從小沒有親人陪伴，一路擔驚受怕過來，好不容易熬到了頭，得以和親人團聚，誰知反而遭受更大的打擊，連那點想象中的溫情也破滅了。”“皇、皇后娘娘對我倒是親近，可是娘、娘討厭我去她那邊，還、還因為這個罵、罵我。”朱見深說著，忍不住掉下眼淚。