望著那滿桌美食，青蘿忽然想起了木屋里的王尚食，便道：“你們先吃著，我去給王尚食送點，也讓她嘗嘗鮮。”“哎呦。”嬤嬤笑道，“你現在都是尚寢了，哪還有親自送飯的道理？何況今天大家伙是給你送行，這飯席上哪能離得開你？我們兩個老婆子替你走這一遭吧。”青蘿想想，頷首道：“嬤嬤說的有理，開宴在即，的確不能讓大家等我太久，那就勞煩您二位了。”“好說～”兩位嬤嬤當下挑了幾樣菜，裝進食盒里，往果園那邊去了。宴席開始，大家祝福話輪番上陣，觥籌交錯，好不熱鬧，唯有曉羽坐在角落里，一個人抹眼淚。應酬完別人，青蘿到了她身邊，摟住她的肩膀問：“怎么了？”“你倆走了，就又剩我一個了，再沒人幫我管賬，陪我玩耍了。”曉羽抽抽嗒嗒道。“別擔心，等以后尚寢局人員充足了，一定給你增派人手。”青蘿好聲哄道。“當真？”曉羽一喜。“當真。”青蘿想了想，又補充道：“不過尚寢局馬上要減員，短期內是給你派不來新人了，你得先挺過這段時間。至于賬務呢，還是沿用蘇尚寢的法子，每月給你定額的銀錢，少了自己往里貼。”“啊？萬一我銀錢不夠怎么辦？”青蘿親切地拍拍她的肩膀，臉上沒有絲毫擔憂：“放心，你只需傳句話去，就說：我們新任的尚寢說了，以后要是賬務虧得太多，就要將我換了，換旁人來管這里。那些海戶聽了，自會見好就收。”“哦。”曉羽似懂非懂地點頭。這時兩位嬤嬤回來，身上灑的全是酒菜，嘴里罵罵咧咧：“死瘋子，就是死瘋子，一見人就犯病！”“給她送的飯全砸了不說，還又打起了人，真是活該享不了福！”青蘿忙道：“嬤嬤快洗洗。”兩位嬤嬤打了盆水，趕緊濕了毛巾擦身。青蘿這邊找出新的盤碟，挑了幾樣菜。“這段時間都是我給她送飯，見了你們許是認生，還是我去送吧。”嬤嬤嘆道：“你呀，就是太慣著她，慣出了一身臭毛病。”青蘿笑笑：“一場相識，有始有終嘛。”挑揀好飯菜，青蘿與眾人知會一聲，便提著食盒來到了木屋。王尚食倒是不鬧了，一言不發斜靠在墻上，瞅著青蘿將菜品一樣樣端出來，聽著她的囑咐：“以后我會吩咐曉羽給你送飯吃，也不會讓別人欺負你。得了空，我還會回來看你，但你得乖乖的，不要再惹事，明白嗎？”見她不應聲，青蘿微微嘆了口氣，提起空食盒，轉身向門外走去。

身后的王尚食卻在此時開口說話了，就連聲音也變了，沉靜老練，字字清晰：“都當上尚寢了，就拿這點兒折蘿菜來招待我？好歹我也是尚食呀。“砰，食盒跌落。青蘿驀地回首，對上王尚食的眼神，對方目中混沌之意盡消，變得清澈無比，帶著深不可測的精明。她有些恍神，站在她面前的，仿佛不是瘋子王尚食，而是當初在宮中翻手為雨覆手為云的五品女官王尚食。“你是裝的？”青蘿脫口而出。王尚食微微一笑，揚了揚下巴：“去把門關上。” 尚食青蘿反應過來，連忙起身，疾步到了門上，向外張望了下，確認四下無人，砰地將門一關，轉過身來背靠在門上，望著王尚食，滿臉難以置信，道:“想不到你裝得這么像。”王尚食自嘲一笑:“不像，哪能活到現在？”青蘿快步回到桌前，在她對面坐下，好奇的打量著她。王尚食拿起筷子夾了口菜，嘗了嘗，眉頭一皺，“呸”地吐在地上，搖頭道：“太差了，跟往日做的那些豬食沒什么區別，拿這些東西待客，簡直砸尚食局的招牌。”又撕了塊兒魚肉放在嘴里，才略點了點頭：“這魚還算新鮮，湊合著吃一口吧。”“你為什么裝瘋？”青蘿問。王尚食斜了她一眼，搖搖頭道：“虧我還拿你當個機靈人，若這點都想不通，倒也不配跟我說話。”青蘿也不生氣，眼珠兒一轉，道：“是太后想要你的命？可你不是她的心腹么？”王尚食微微一頓，不由自主停了筷子。“正因為我是心腹，她才會想要我的命。我的存在，就是最大的罪。”“此話怎講？”“當一個位高權重的人，她的所有臟事，都是你幫她做的，你的存在，處處提醒著她，有人知道她這些骯臟的秘密，你說——她會不會想要你的命？”最后一句，她是笑著問出來的，那笑容里飽含了無盡的蒼涼與辛酸。正月十六那日，月人的話忽然響在青蘿耳邊:“我和柳暮煙一來就懷了孕，萬歲懷疑，以前是有人故意禍害他的后宮，傷了眾妃的身子，才一直無子。”憶及此處，青蘿試探著問:“太子早夭，后妃無子，是你的手筆，對嗎？”王尚食微微一笑，道:“景泰帝若有子，當今萬歲一脈如何承繼大統？太后怎么能忍？”