“孩子，你要給娘爭氣呀，只有你是個男孩，姑姑才能安然無恙，回到我身邊。”而再獲圣眷的唐貴妃一心固寵，為討朱祁鈺喜歡，想盡各種花樣，還對月人她們幾度示好，賞賜、月例從未落下，看起來如汪后所言：徹底老實本分了。誰料大年初一那天，朱祁鈺出巡郊外，在齋宮居住時，忽然舊疾發作，臥床不起，連祭祀都是石亨代勞。 佳節一時間宮內猜測不斷，人心也活絡起來，這個說是政務太忙累壞了身子，那個說是他急著要孩子以致縱欲過度到底病因何在，青蘿、綠竹也不知曉，因為月人忙著和其他妃嬪輪番去照料他，根本沒有空隙與她們相見。直到正月十六元宵節那天，忽然來了口諭：“萬歲有旨，今上元佳節，特許元青蘿、葉綠竹與華嬪團聚，共用晚膳，同享新春之樂。”“謝萬歲。”青蘿和綠竹謝過恩，歡歡喜喜的來到長陽宮。一進宮門，便見月人立在一棵樹下，含笑相望。“月人姐姐！”青蘿小跑著來到她身邊，開心的拉住她的雙手，左看右看。“咦，十來天沒見，怎么感覺你胖了？”月人浮起微笑：“不止呢，瞧瞧這院子有什么不一樣？”此時綠竹到了跟前，盈盈一笑，指向她身后的樹：“多了一株桂樹。”“還是綠竹好眼力。”月人笑道，“再瞧瞧它，有什么玄機？”青蘿和綠竹同時抬頭，仔細看了會兒，青蘿隨口道：“不會是我們結拜的那棵吧？”月人笑著點頭：“就是那棵。”“啊？”青蘿和綠竹目中同時泛起驚艷之色。月人輕輕摸向自己的肚子，眼角眉梢盡是柔情：“是萬歲特意命人移過來的。”綠竹聞言，看看她的肚子，又看看那棵桂樹，湊到她身前：“莫不是姐姐懷上了龍子，萬歲賞的嗎？”“噓！”月人食指豎在唇邊，看了眼宮門，低聲道：“進屋說。”月人帶著她們進了暖閣，支開了一眾宮女，才向青蘿、綠竹講道：“昨日我去照料萬歲，在他榻前忽然惡心嘔吐，他便讓旁邊的御醫給我診脈，御醫說——我有了。”說完，她低首一笑，又輕輕撫上自己還未隆起的孕肚。

青蘿、綠竹皆是一喜，一起摸上她的小腹。“幾個月啦？”“兩個月。”月人笑答。“這天大的喜事，怎不見旨意？”綠竹問。“對呀。”青蘿也道，“按例萬歲應該封賞你點什么吧。”“萬歲不讓公開。”月人解釋。“他是怕皇貴妃和柳嬪妒忌，鬧出事來？”青蘿猜測。“不是。”月人搖搖頭，“萬歲說沒了柳尚儀，皇貴妃就是拔了牙的老虎，有膽也無謀，何況現在她連膽都沒了，更不敢對我做什么。”“那他怕的是什么？”青蘿又問。月人沒著急回答，抬眼望了望窗外，確認四下無人，才小聲道：“我和柳暮煙一來就懷了孕，萬歲懷疑，以前是有人故意禍害他的后宮，傷了眾妃的身子，才一直無子。”“所以他讓你瞞著，悄悄調養，免得招致禍端。”青蘿道。“對。所幸御醫原是來伺候萬歲的，給我診脈一事不用記檔，只要不外傳，便不會惹人注意。后續的事嘛，萬歲說他會安排人手暗中照料，待他龍體痊愈，尋了合適的契機，再宣告此事，屆時封我為妃，給協理六宮之權。”綠竹欣慰：“萬歲心思縝密，有他護你，胎兒定能保全。”月人望著她微笑：“他還特意提到了你。”“我？”綠竹訝異。“嗯。”月人點頭，“除了協理六宮之權，他還要晉你的職位，讓你代替從前柳尚儀的位置，護在我的左右，他說只有這樣，他才能放心。而且，他還希望你能借此機會，找出幕后黑手，連根拔起，一并鏟除。”綠竹淡淡一笑：“原來他要用我，不僅僅是為了施展他的平衡之術，還想讓我替他除敵。”月人輕嘆：“他畢竟國務繁忙，哪有功夫時時盯著后宮呢？”“那我曉得了。”青蘿忽道，“他讓人移了桂樹來，還特許咱們共度元宵，是想綠竹你念他的好，好如他的愿。”“嗯，是他的做派。”綠竹頷首，“重利者便施以利，重義者便施以義，若不能為之所用，便棄之敝履。不過，他能想到移這棵桂樹過來，也算有心了。”話音一落，三人同時望向窗外。桂花樹四季常青，雖是正月里，也是一身碧綠，生機盎然。憶起當初的月下結拜，三個女孩臉上同時浮起笑意。“萬歲用心了。”青蘿怔怔道。“是呀。”月人眸中漫起溫柔，“他很周到，讓人安心。”綠竹聞言，面色忽然變得有些嚴肅，沉吟了下，開口道：“你倆醒醒。”“啊？”兩人同時不解地看向她。綠竹嘆了口氣：“先坐下。”青蘿、月人依言乖乖坐到榻上，綠竹站到她們面前，正了顏色：