“嗯。”她望著他的眼睛，覺得自打上次“評完理”后，他像變了一個人。面對她時，不再動輒閃現出狠厲神色，也不再高高在上盛氣凌人，眸底總蘊著一抹淡淡的暖意，但凡她有點不痛快，便會耐心來化解。許是這偏愛給了她底氣，她心中的畏懼感越來越少，姿態也越來越隨意，雙手搭在他的肩上，撲閃著一雙大眼睛道：“萬歲，在我們那兒，過年的時候，是要送禮物的，不知道宮里有沒有這個規矩呢？”“小機靈鬼兒。”他寵溺地刮了下她鼻尖，“想要賞就直說，繞什么彎子？”她嘻嘻笑道：“那您準備賞我多少金葉子呢？還是金瓜子？”“一個都沒有。”“啊？”柳葉細眉蹙成八字，可她仍不死心，“萬歲歷來大方，怎可能一個不賞，又是來逗我的吧。”“傻丫頭。”他搖頭輕嘆，“金葉子、金瓜子、金元寶還有綾羅綢緞、珠寶首飾，這些不用心的玩意，朕賞過的人太多了，沒什么稀奇，就不賞你了。”“您不稀奇我稀奇呀。”“別撅嘴啦。”他含笑捏了捏她的臉，“朕送你其他的，你等著便是。”有了這句話，她喜笑顏開：“好！”吱呀——殿門推開，興安滿臉堆笑的走進來：“萬歲，柳嬪娘娘那邊派人來傳話，說就在剛剛，她肚里的孩子踢了她一腳。”朱祁鈺立即松開了青蘿：“孩子已經會動了？”興安笑道：“據說小娃娃可調皮了，生龍活虎的，那一腳踢得還挺重。”朱祁鈺騰地起身，喜形于色：“擺駕，朕這去看看。”青蘿見狀，知趣地提著果盒告退，出了乾清宮沒多久，龍輦便從她身旁經過，將她遠遠甩在后面。他說她是他最喜歡的小青蘿，那和柳暮煙腹中的孩子相比，他又更喜歡哪個呢？北風呼嘯，她望著那聲勢浩蕩的車隊背影，不由得緊了緊領口。他最在意的，肯定是江山子嗣呀。長安宮內，朱祁鈺滿懷期待的附耳在柳暮煙的孕肚上，仔細聽去，片刻之后，微感失望：“為何朕聽了這么久，他都不動呢？”一旁的唐貴妃嗔道：“萬歲也不想想，他才幾個月？哪會一直動呀。醫官說了，越往后動的越勤，您就耐心等著吧。”“也對，是朕太心急了。”朱祁鈺笑著直起身子，摸摸柳暮煙那柚子般大小的腹部，“朕太盼著他出來了。”

柳暮煙瞧著他高興的模樣，試探著開口：“萬歲，馬上就過年了，妾想——”姑姑兩個字還未說出口，他便打斷了她：“柳嬪懷孕辛苦，凡是養胎需要，盡管開口，至于其他的，朕希望你一顆心好好放在孩子這兒，莫要分了心。”看到柳暮煙那止不住失望的眼神，唐貴妃連忙上前，拍拍她的肩，勸道：“萬歲也是為了孩子好，你這當母親的，更要多為孩子打算，切忌操之過急。”柳暮煙聽出言外之意，低聲應道：“是。”如今的她，棱角已被盡數磨平，與初入宮時那個高傲張揚的少女判若兩人，只剩乖巧順服。朱祁鈺又換了溫和的語氣：“看你氣色挺好，說明養得不錯，倒也盡責。只要你能順利誕下龍子，一切都好說。”“是。”柳暮煙心中燃起一絲希望，眼睛重新被點亮，淺笑道：“全仗貴妃娘娘照料著，妾才能養得這樣好。唉，娘娘每天打理六局一司各項雜事不說，還得事無巨細的操心妾的身子，日夜操勞，整個人都消瘦了不少，讓人看著好生心疼。”朱祁鈺給了唐貴妃一個嘉獎的眼神，溫聲道：“待龍嗣出生，功勞也有你一份。”唐貴妃不驕不躁，低眉順眼：“這是妾的本分，應當做的，不值什么功勞。萬歲若真要獎賞妾——”她抬起一雙嫵媚鳳眸，楚楚可憐地望著他：“今日妾特地下廚，做了萬歲最愛吃的八寶攢湯，您賞個臉來嘗一嘗，云燕便知足了。”女子的臉上未施粉黛，顯得愈發憔悴，可因那姣好的底子，這憔悴反而讓她生出另一種破碎的風韻來，宛如枝頭被風吹得搖搖欲墜的梨花，讓人無端的想去扶她一把。她在他眼前一點點退成初見時的少女模樣，幽幽感嘆：“想當年你初入宮時，雖有些傲氣，講話口無遮攔，卻也是一派天真明媚，招人憐愛——”“萬歲。”她拉住他的衣袖，盈盈雙目漾著水光，“云燕真的知錯了。云燕沒有別的心思，只是想你了。”他這段時間，白日里在乾清宮由青蘿陪著，到了晚上，便宿在月人的長陽宮，的確有好長時間，沒去過她那里了。“萬歲放心，云燕自己雖然生不了孩子，但只要是萬歲的孩子，不管是誰生的，都視如己出。”她又表態。望著這個曾經最是驕傲輕狂的美人，如今為他低首至此，他終究還是心軟了，輕輕執起她的手。“走吧，去嘗嘗你的湯。”“嗯！”唐貴妃喜極而泣，興高采烈的挽著他離去。待他們走遠，柳暮煙緩緩坐回榻上，俯首摸著自己的肚子，默默垂下淚來：